שבוע לעימות הנשיאותי: המנחים כבר מוכנים

אף שהנשיא ג'ו ביידן וקודמו דונלד טראמפ עדיין לא קיבלו את המועמדות הרשמית מטעם המפלגות שלהם, הם ייפגשו ביום שישי לפנות בוקר (שעון ישראל) לעימות הנשיאותי הראשון, במה שמסתמן כשחזור למערכת הבחירות בשנת 2020. בצל הפילוג והיריבות העמוקה, הפעם זה עלול להיות עימות יצרי ולוהט עוד יותר.

מי שיצטרכו להחזיק את העימות בגבולות המוסכמים ובגבולות הטעם הטוב הם ג'ייק טאפר ודנה באש - צמד המנחים שמוביל את אחת התוכניות הנצפות בארה"ב, "מצב האומה", ונבחר להנחות את העימות הראשון.

טאפר הוא אחד מהעיתונאים המוערכים בארה"ב ומגיש את התוכנית "The Lead" ב־CNN. כיום הוא הכתב הראשי של הרשת בוושינגטון הבירה ומסקר את התחום הפוליטי. לטאפר ניסיון רחב בפוליטיקה האמריקנית עת כיהן ככתב הבית הלבן של רשת ABC המתחרה, והוא אף זכה בפרס על עבודתו מטעם תא כתבי הבית הלבן. נוסף על כך, הוא גרף את פרס האמי היוקרתי על סיקור השבעתו של הנשיא לשעבר אובמה בשנת 2009.

ב־2017 זכה בפרס מטעם האגודה האמריקנית למדעי המדינה. "במחויבותו לדיווח מחוספס אך אובייקטיבי על הפוליטיקה הלאומית, עבודתו של טאפר ממשיכה להרים תרומה עצומה להבנה הציבורית של הפוליטיקה הנשיאותית", נאמר בנימוקי הפרס.

אין זו הפעם הראשונה שטאפר ינחה עימות פוליטי: ב־2015 ניצח על הדיבייט בפריימריז של הרפובליקנים, שהפך לאחד הנצפים בהיסטוריה, עם יותר מ־20 מיליון צופים. ב־2020, לאחר העימות הראשון בין ביידן לטראמפ, הוא הצטרף לביקורת שנשמעה מצד הקולגות בתקשורת האמריקנית ואמר כי היה "מדובר בעימות הגרוע ביותר... זה לא היה עימות אלא חרפה, בעיקר בגלל טראמפ שהפר את החוקים שהסכים להם".

נוסף על עבודתו ככתב, טאפר גם פרסם ספרים וחלקם אף נכנסו לרשימת רבי המכר של ה"ניו יורק טיימס", ובהם "מועדון אש הגיהינום" שמספר על חבר קונגרס צעיר בתוך הקלחת הפוליטית של שנות ה־50.

דנה באש הצטרפה לרשת CNN תחילה כמפיקה של תוכניות סוף שבוע עד שהתקדמה לתפקיד של כתבת הסנאט ולאחר מכן סיקרה את הבית הלבן והקפיטול האמריקני. בעבר נכללה ברשימת "הנשים בעלות העוצמה בוושינגטון" של מגזין "Elle". בשנת 2019 הנחתה את העימות בין המתמודדים הדמוקרטים לנשיאות ובהמשך הצטרפה לטאפר בהגשת "מצב האומה". לאחרונה הגישה באש לצד טאפר את העימות הרפובליקני בין ניקי היילי לרון דה־סנטיס, המתמודדים שנותרו במרוץ הרפובליקני לאחר סירובו של טראמפ לקחת חלק לצד היריבים שלו במפלגה. כיום באש היא הכתבת הפוליטית הראשית של CNN ומנחה את התוכנית "בתוך הפוליטיקה".