עתיד ארה"ב על הכף: נפתחו הקלפיות בבחירות האמצע

אמריקה לאן? מיליוני אמריקנים יצאו היום (שלישי), לקלפיות ועוד מיליונים נוספים כבר הפקידו את פתקי ההצבעה שלהם בדואר בשבועות האחרונים, במה שמכונה "בחירות האמצע" ברחבי ארה"ב. אלו ייקבעו במידה רבה את הלך הרוח הפוליטי ברחבי ארה"ב בשנים הקרובות.

על הכף מונחים כל 435 מושבי בית הנבחרים, 35 מתוך 100 מושבי הסנאט, עשרות משרות מושל ועוד עשרות משרות של תובעים כלליים ושלל משרות נוספות ברמת המדינה, המחוז והעיר.

אף שהנשיא ג'ו ביידן צפוי להישאר בשלטון לפחות עד ינואר 2025, הבחירות הן במידה רבה משאל עם על תפקודו של הנשיא ה-46. יותר מ-80 אחוזים מהבוחרים ציינו שהכלכלה היא הנושא החשוב ביותר שבגינו הם מצביעים, ובעיקר האינפלציה הגואה. הרפובליקנים מובילים בשאלה מי יטפל בכלכלה יותר טוב.

לפי מספר אומדנים, ביידן שבר מספר שיאים שליליים, בין היתר באחוז האמריקנים שסבורים שארה"ב נמצאת על המסלול הלא נכון, ובמספר המצביעים הבלתי-מפלגתיים שאינם תומכים בו (יותר מ-70 אחוזים).

ביידן רץ עם הקמפיין שכותרתו "להציל את הדמוקרטיה" מידיהם של הרפובליקנים. אלו במידה רבה עדיין מובלים על ידי הנשיא לשעבר דונלד טרמאפ שסבור שבחירות 2020 נגנבו. "החיים שלנו יושפעו ממה שיקרה בשנים הקרובות, זה ישנה את מה שיקרה בשני העשורים הקרובים," אמר ביידן בעצרת האחרונה לפני הקלפיות ביום שני. הוא קרא למערכת הבחירות "אחת החשובות ביותר שלכם" והפציר בבוחרים "לקחת את הבחירות ברצינות".

"אנחנו יודעים בתוך תוכנו כי הדמוקרטיה בסכנה", אמר בעצרת במרילנד. "אני רוצה שתדעו - אנחנו נתמודד עם גודל השעה". מאוחר יותר הצהיר בפני כתבים: "ננצח בסנאט". עם זאת הוא הוסיף כי יהיה "קשה יותר בבית הנבחרים".

ביידן הוסיף ביום שני באירוע נוסף כי "אם נאבד את הסנאט ואת בית הנבחרים - יהיו לנו שנתיים נוראיות. אך החדשות הטובות - יהיה לי את העט של הווטו." ביידן בכך התייחס לכוחו של הנשיא לסכל חקיקה שעוברת את שני בתי הקונגרס על-ידי חתימה על "וטו נשיאותי" שמונע את השלמת החקיקה, כל עוד החקיקה לא משיגה רוב של שני שלישים שיאפשרו את הפיכת הווטו.

גם הנשיא לשעבר ברק אובמה נקרא לדגל, כמו גם סגנית הנשיא קאמלה האריס, והם נשלחו לעצרות שונות ברחבי ארה"ב, על רקע החשש שהדמוקרטים לא יגיעו בהמוניהם להצביע. גם אשת הנשיא ג'יל ביידן הזהירה כי שליטה רפובליקנית במשרות המפתח תסתום את הגולל על עיגון זכויות הנשים, בעיקר לנוכח פסיקת בית המשפט העליון שמאפשרת לכל מדינה בארה"ב לקבוע את חוקי הפסקת ההיריון. "רוב רפובליקני (בבתי הקונגרס; א.ל) יתקוף את זכויות הנשים ואת ביטוח הבריאות", הזהירה הגברת הראשונה.

שובו של טראמפ

מנגד, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שעדיין סבור שביידן הפך לנשיא בגניבת קולות, אמר בעצרת באריזונה: "אם אתם רוצים לעצור את ההרס של המדינה שלנו ולהציל את החלום האמריקני, אז אתם חייבים מחר (שלישי; א.ל) להצביע לרפובליקנים כדי שיהיה את הגל האדום הגדול שכולם מדברים עליו".

לפי הסקרים, המפלגה הדמוקרטית צפויה לקבל מכה קשה ולאבד שליטה בלפחות בית אחד של הקונגרס: בית הנבחרים. עבור הרפובליקנים המשימה קלה במיוחד כדי להשיג רוב בבית הזה: הם צריכים לשמור על כוחם הנוכחי ובנוסף "להפוך" חמישה מושבים נוספים מדמוקרטים לרפובליקנים. בסנאט, שם החלוקה הנוכחית היא 50-50 (עם שליטה אפקטיבית של הדמוקרטים), על הרפובליקנים להעביר אליהם רק מושב אחד, אך מנגד יש מספר מושבים שהדמוקרטים עשויים "להפוך".

עד כה הבחירות התקיימו כסדרן, ולא דווח על פריצות סייבר כלשהן. הסוכנות הפדראלית לביטחון קיברנטי ותשתיתי מסרה מוקדם יותר כי יש "אמינות גדולה" לתוצאות הבחירות שיתבררו אחרי ספירת הקולות בכל מדינה ומדינה, וכי "אין איום ממשי או ספציפי לשיבוש ההליך הדמוקרטי". זאת, בין היתר על רקע החשש שגורמים המזוהים עם הקרמלין ינסו להשפיע על הבחירות.

ייתכן שיעברו כמה ימים עד שיתבררו התוצאות, המומחים הזהירו. בין היתר בגלל המרוצים הצמודים במספר מושבים. בין היתר הסיבה נעוצה בכך שבמספר מדינות אסור לספור קולות שנשלחו בדואר מבעוד מועד, ובכך למעשה יצטרכו לספור עשרות מיליונים של קולות בטווח זמן קצר במיוחד.