בצל זיכרון רצח העם ודיכוי פוליטי גובר: רואנדה יצאה להצביע בבחירות לנשיאות

 אזרחי רואנדה יצאו היום (שני) לקלפיות בבחירות לנשיאות שבהן צפוי פול קגאמה להרחיב את שלטונו במדינה המרכזית באפריקה, יותר משני עשורים מאז עלה לשלטון. 

זוהי ההצבעה הרביעית לנשיאות מאז נהרגו יותר מ-800,000 בני אדם, רובם בני המיעוט האתני הטוטסי, ברצח העם במדינה לפני 30 שנה. קגאמה, שהוביל את קבוצת המורדים של החזית הפטריוטית של רואנדה, נתפס כמי שהביס את הקציוניים בשדה הקרב וסיים את רצח העם. קגאמה נבחר לנשיא על ידי הפרלמנט בשנת 2000 לאחר התפטרותו של פסטר ביזימונגו.

קגאמה זכה ביותר מ-90% מהקולות בשלוש הבחירות הקודמות מאז - ב-2003, 2010 ו-2017. קגאמה, שעומד בראש מפלגת החזית הפטריוטית של רואנדה (RPF), מבקש כהונה רביעית לאחר תיקון חוקתי ב-2015 שהאריך את מגבלות כהונת הנשיא.

לקגאמה מיוחסת את הפיכת רואנדה ממדינה מפולצת בעלת חוקים אתניים למדינה מאוחדת ואחת המתפתחות במזרח אפריקה. אבל מבקריו של הנשיא מאשימים את הממשל שלו בצנזורה ובצמצום זכויות האדם במדינה של 13 מיליון בני אדם, יותר מ-9 מיליון מהם זכאים להצביע. בבחירות הללו הוא מתמודד עם אותם יריבים כמו בבבחירות הקודמות. פרנק הבינזה, ממפלגת הירוקים הדמוקרטית ברואנדה, ופיליפ מפיימנה, מועמד עצמאי, להם אישרה ועדת הבחירות המרכזית להשתתף במרוץ.

ועדת הבחירות הלאומית של רואנדה פסלה שישה אחרים, כולל מבקריו הקולניים ביותר של קגאמה, דיאן רוויגרה, ויקטואר אינגביר וברנרד נתגנדה. תורים ארוכים של מצביעים נוצרו כבר ב-5 בבוקר בקלפי בבית הספר היסודי הקתולי רמרה בבירה קיגאלי, כך דיווח העיתון הבריטי "גרדיאן". על פי משקיפים של האיחוד האפריקני, תנועה ערה נרשמה בקלפיות ברחבי הבירה וההצבעה הייתה שלווה ומסודרת.

"קגאמה שלט בנו היטב ואני הולך להצביע עבורו שוב", אמר פרנק מוניאנזה, נהג לרשת החדשות הבריטית BBC. "הוא הביא התפתחות ויש לנו ביטחון תחת שלטונו". קגאמה הציב במרכז קמפיין הבחירות שלו את היציבות והביטחון במדינה, ברמז ברור למצב בשכנותיה שסובלות מאלימות פוליטית, פשיעה וקריסה כלכלית. 

"בחרנו לבנות מחדש את עצמנו ואת המדינה שלנו, שנהרסה על ידי פוליטיקה גרועה ומנהיגים חסרי אחריות", אמר בעצרת בצפון מחוז גאנקה ביום חמישי."באשר לכם, בניתם את עצמכם מחדש, בניתם את כישוריכם, ויש לכם מנהיגים מוכשרים בכל הרמות. לכן, עליך לעשות הכל כדי להבטיח שרואנדה תמשיך את דרכה לקראת התקדמות בת קיימא", אמר הנשיא.