נושאת המטוסים השנייה והאפשרות: "הכנה למתקפה קרקעית" | המבצע נגד החות'ים, תמונת מצב

כבר יותר משבוע שהקואליציה האמריקנית תוקפת את מעוזי החות'ים בכמה מחוזות בתימן. המבצע, בהובלת פיקוד המרכז בצבא ארה"ב לצד חיל האוויר של בריטניה, כלל עד כה עשרות מטרות - מחסני כטב"מים, מפעלי פלדה, מצבורי נשק, מאגרי רקטות ותחנות מכ"ם של ארגון הטרור הפרו־איראני.

בראיון ברשת CBS התייחס אתמול מייק וולץ, היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, לפעולות האמריקניות: "חיסלנו מנהיגי מפתח של החות'ים, כולל ראש מערך הטילים שלהם. תקפנו את המפקדה, מוקדי תקשורת, מפעלי נשק, ואפילו מתקני ייצור של כלי שיט בלתי מאוישים. הנשיא טראמפ החליט בימים האחרונים לתקוף את החות'ים ולפגוע בהם קשות, בניגוד לממשל הקודם שבו עברו שבועות או חודשים בין מתקפות נקודתיות חלשות".

מקורות מסרו לערוץ "אל־ערבייה" כי אחד מהפצועים בתקיפות היה מפקד בכיר של החות'ים, מנסור א־סעדי המכונה "אבו סג'אד". עוד דווח על שבעה מפקדים נוספים שנפגעו. אבו סג'אד עומד בראש מערך כוחות הים והחוף בארגון, שהוקם בהדרכת מומחים ממשמרות המהפכה האיראניים. משרד האוצר האמריקני הגדיר אותו כ"מוח" מאחורי ההתקפות על כלי השיט בים האדום, והוא נתון לסנקציות אמריקניות מאז 2021.

החות'ים אישרו את מותם של 16 קצינים בארגון בגל התקיפות, ובהם מפקד בדרגה מקבילה לסגן אלוף. לצידם נהרגו עוד עשרות תימנים. ועדיין, איש מקרב ההנהגה העליונה של החות'ים לא חוסל. לפי מקורות ערביים, חלקם התפנו מצנעא ואחרים החליפו את צוותי האבטחה שלהם.

"סביר להניח שהתקיפות לא ירתיעו את החות'ים", מעריך דיוויד א. לוי, סא"ל (מיל') בצי האמריקני, חוקר בכיר במרכז בגין־סאדאת ודיפלומט צבאי אמריקני בעבר, "אך הן מצמצמות משמעותית את יכולתם לפגוע בספנוּת דרך חיסול מנהיגות והשמדת מחסני תחמושת ומשגרים. ייתכן גם שארה"ב 'מכינה את שדה הקרב' לפתיחה מחדש של מתקפה קרקעית על ידי ממשלת תימן בעדן", מסביר לוי.

מלחמה על חופש השיט

ביום שישי פרסמה התקשורת האמריקנית כי מזכיר ההגנה, פיט הגסת', הורה על הארכת משך ההצבה של נושאת המטוסים "טרומן" וקבוצת הקרב שלה, ועל הנעת נושאת המטוסים "קרל וינסון" מהמזרח הרחוק לעבר האזור - צבירת כוח חריגה ומשמעותית שעשויה לרמז על עלייה בקצב התקיפות, ואולי לרמוז לאיראן שכוח האש הזה עלול לפעול גם נגדה.

גורמים בדרום תימן הסבירו לאחרונה ל"ישראל היום" כי ללא פעולה קרקעית משלימה, לא יהיה אפשר להכריע את החות'ים. בינתיים, הארגון שיגר אתמול בבוקר טיל בליסטי נוסף לעבר ישראל. הטיל יורט מחוץ לשטח המדינה, אבל חשש משברי יירוט הביא להפעלת אזעקות ביישובים רבים. מאז תחילת ההסלמה, מערכת החץ של חיל האוויר הצליחה לבצע חמישה יירוטים מתימן.

טראמפ הבהיר כי איראן עשויה להיקלע לחילופי המהלומות עם החות'ים. בשבוע שעבר כתב הנשיא בחשבון ה־Truth Social שלו: "איראן חייבת להפסיק את שליחת האספקה לחות'ים. תנו להם להילחם בעצמם. נזק עצום נגרם לברברים החות'ים, ותראו איך זה יהיה גרוע יותר בהדרגה - הם יושמדו לחלוטין!". עוד קודם לכן, הוא איים שמעתה "כל ירייה של החות'ים תיחשב ירייה של איראן".

הממשל האמריקני מצהיר שמטרת המבצע היא לשמור על חופש השיט באחד מנתיבי הסחר החשובים בעולם. הממשל החדש של טראמפ הביא עימו רוח "בדלנית" שנמנעת כביכול ממעורבות צבאית ישירה בעולם, אך אתוס השיט החופשי המושרש בתרבות האמריקנית מאפשר למשתמש להצדיק את המבצע הנוכחי. כפי שאמר הגסת': "חופש השיט הוא בסיסי, זהו אינטרס לאומי מרכזי. ברגע שהחות'ים יפסיקו לירות המבצע יסתיים, אבל עד אז הוא יהיה בלתי פוסק".