דיווח אמריקני: ארה״ב חלקה מודיעין סודי עם המנהיג החדש בסוריה

ארצות הברית חולקת מודיעין חשאי עם ממשלת סוריה החדשה בראשות אבו מוחמד אל-ג'ולאני והיאת תחריר א-שאם (HTS), ארגון שוושינגטון הגדירה בעבר כטרוריסטי, במטרה לסכל פעילות של דאעש במדינה. כך עולה מדיווח ב"וושינגטון פוסט" מפי גורמים אמריקנים בכירים.

בעיתון דווח כי שיתוף הפעולה המודיעיני כבר הוכיח את יעילותו כאשר סייע לסכל פיגוע של דאע"ש במקדש השיעי סיידה זיינב בפרברי דמשק ב-11 בינואר. דאעש, המחזיק בגרסה קיצונית של האסלאם הסוני ורואה בשיעים כופרים, תכנן לפוצץ את האתר המקודש שמשמש כמוקד עלייה לרגל.

הקשר המודיעיני החל להתפתח כשבועיים לאחר שתחריר א-שאם השתלט על דמשק במסגרת מתקפת בזק מהירה שהחלה בצפון-מערב סוריה. במהלך המתקפה, כבשו כוחות הארגון את העיר חלב וערים מרכזיות נוספות, עד שהצליחו להפיל את משטר אסד ב-8 בדצמבר. הנשיא בשאר אל-אסד, שמשפחתו שלטה במדינה מאז 1971, נמלט למוסקבה.

למרות שארה"ב ממשיכה להגדיר רשמית את תחריר א-שאם כארגון טרור, ממשל ביידן החל במגעים זהירים עם מנהיגו, אחמד א-שראע, הידוע גם בכינויו הקודם אבו מוחמד אל-ג'ולאני. א-שראע, המשמש כעת כראש המדינה דה-פקטו, מנסה לשדר מתינות ומחויבות להגנה על המיעוטים הדתיים בסוריה.

"זה הדבר הנכון, הזהיר והמתאים לעשות, בהתחשב בכך שהיה מידע אמין וספציפי על איומי דאעש, ובשילוב עם מאמצינו לטפח מערכת יחסים עם האנשים האלה," אמר גורם אמריקני בכיר בשיחה עם ה"וושינגטון פוסט".

בעיתון דווח כי כחלק מההתקרבות בין הצדדים, משלחת אמריקנית בראשות ברברה ליף, בכירה במחלקת המדינה לענייני המזרח התיכון, נפגשה עם אל ג'ולאני בדמשק לפני חג המולד. לפי הדיווח, במהלך הפגישה הודיעו האמריקנים על הסרת פרס של 10 מיליון דולר שהוצע בעבר תמורת ראשו של המנהיג הסורי.

"אנחנו משתפים מודיעין עם הרוסים. אנחנו משתפים מודיעין עם האיראנים כשיש לנו איומים מסוימים ובמקרים מסוימים, חובה להזהיר," הסביר גורם לשעבר בממשל האמריקני ל"וושינגטון פוסט". "גם כשהאינטרסים שלנו לא מיושרים בצורה מושלמת, יש לנו אחריות, במקרים מסוימים, לשתף מודיעין".

כאלפיים חיילים אמריקנים עדיין מוצבים במזרח סוריה, שם הם משתפים פעולה עם כוחות כורדיים במשימה שנועדה למנוע התחדשות דאעש ולהגביל את ההשפעה האיראנית במדינה. אולם עתיד הנוכחות הצבאית האמריקאית מוטל בספק, על רקע דרישת תחריר א-שאם לעזיבת כל הכוחות הזרים ונטייתו של הנשיא טראמפ להגביל מעורבות צבאית באזור.

"לא צריך להפתיע שגורמים אמריקאים יהיו בקשר עם עמיתים לביטחון על הרשימה הקצרה של דברים שבהם יש לנו אינטרסים הדדיים אמיתיים, כולל שמירה על דאע"ש למטה," אמר מתיו לויט, מומחה לטרור במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב. והוסיף: "זו לא רומנטיקה".

על פי ה"וושינגטון פוסט", מומחים מעריכים כי למרות שדאעש נחלש משמעותית מאז שיא כוחו, כאשר שלט בשטחים נרחבים בעיראק וסוריה, הארגון עדיין מחזיק בכוחות במדבר הדרומי של סוריה.

"אין ספק שתחריר א-שאם רוצה לרסן את דאעש", אמר ל"וושינגטון פוסט" צ'רלס ליסטר, מומחה לסוריה במכון המזרח התיכון. "השאלה האמיתית היא אם יש לו את היכולת לעשות זאת".

"תחריר א-שאם ודאעש היו בגרון אחד של השני תרתי משמע במשך עשור," הוסיף ליסטר, וציין כי בין שתי הקבוצות קיימת "עוינות בלתי הפיכה".

ה-CIA סירב להגיב ל"וושינגטון פוסט" על הפרסום.