מכבש גופות ומאות אסירים בצינוק נסתר: מרוץ נגד השעון להצלת אסירים בכלא סיידנאיא

יממה לאחר כניסת כוחות המורדים לשערי בית הכלא סיידנאיא, מתקן הכליאה שזכה לכינוי "בית המטבחיים", ארגוני החילוץ עדיין פועלים במקום בניסיון להגיע למאות אסירים שמוחזקים בתאים תת קרקעיים במיקום לא ידוע בתוך שטח בית הכלא.

ארגון "הקסדות הלבנות", ארגון החילוץ וההצלה שפעל בשטחי המורדים במהלך מלחמת האזרחים, הגיע לכלא במטרה לנסות ולחלץ את האסירים, שנמצאים בסכנת חנק. מערכות האוורור של הקומות התת קרקעיות חדלו לעבוד לאחר נסיגת הסוהרים וכעת מתקיים מרוץ נגד הזמן במטרה להגיע אל האסירים.

המורדים פרסמו קריאה לסוהרים לשעבר להגיע ולסייע לגשת לתאים התת קרקעיים, תוך הבטחה כי הם לא ייפגעו כתוצאה מחשיפת זהותם. על פי חלק מהדיווחים בתקשורת המזוהה עם המורדים, אסיר לשעבר שמתגורר בקפריסין סייע בשיחת סקייפ למצוא נתיב אחד לגישה לחלק מהתאים, אך החיפושים אחר עוד מעברים סודיים נמשכת.

תאי הצינוק הנסתרים התגלו בעזרת מצלמות האבטחה במקום, כשהמורדים הבחינו כי נותרו תאים מלאי אסירים אליהם לא הצליחו להגיע. האסירים נראו משוטטים בתאם ולטענת המורדים כלל לא הבחינו כי דבר מה מתרחש.  לצד החיפוש אחר האסירים גילו המשחררים בבית הכלא כמה וכמה תגליות מזעזעות. תאי עינויים, שקים גדולים מלאים בחבלי תלייה וגרדומים המוניים שהותקנו בתאים נסתרים במסדרונת הכלא. באחת הקומות גילו המורדים מכבש הידראולי ששימש את הסוהרים למחיצת גופות אסירים, על מנת להעלים את שרידיהם בקלות.

מכונת המוות של המשטר

כלא סיידנאיא נבנה בשנות ה-80 במרחק של 30 ק"מ מצפון-מערב לדמשק, כמתקן צבאי שנועד לכליאה של מתנגדי המשטר. הכלא הפך גם לבסיס המרכזי של יחידה 215, יחידת החקירות של המודיעין הסורי, שידועה בשיטות אכזריות של עינויים.

אסירים שהובאו לכלא ושרדו סיפרו כי נחקרו על ידי אנשי היחידה במתקן הסמוך לכלא, אך כשנגמרו החקירות הם נשלחו למתקן המרכזי בסיידנאיא "במטרה למות שם". הכלא, שנבנה משלושה אגפים מחוברים יחד במרכזם, היה ידוע לשמצה עוד בטרם החלה מלחמת האזרחים, אך לאחריה הוא הפך ממתקן כליאה למכונת השמדה, שמטרתה להיפטר מאויביו של המשטר.

בשנת 2016 חשף צלם צבאי סורי סדרה של עשרות אלפי תמונות שצולמו מאסירים שהגיעו מהכלא, שכולם הוצאו להורג כשעל גופם סימנים קשים של עינויים. הצלם ,שנודע בכינוי "סיזר", סיפר כי ראה גופות שעברו השחתה כה רצינית, עד כי היה בלתי אפשרי לזהותן. במהלך מלחמת האזרחים גבר קצב ההוצאות להורג במתקן, ותאים מיוחדים לתלייה של קבוצות אסירים הותקנו באחד האגפים. המורדים ששחררו את בית הכלא מצאו את חבלי התלייה זרוקים בחדר צדדי, לאחר שהוסרו מהגרדומים על ידי הסוהרים הנמלטים.

קצב ההוצאות להורג בכלא סיידנאיא הגיע לרמה שקברי האחים שנחפרו לא הספיקו, ולטענת מזכירות המדינה האמריקנית בשנת 2017 הוקמה במקום משרפה לגופות. מטרתה של המשרפה הייתה גם להעלים את הגופות ואת העדויות לפשעי המשטר, למרות העובדה שארכיון הכלא שמר בדקדקנות את פרטיהם של כל האסירים שנכנסו אליו. סרטונים מהכלא הראו אסירים ובני משפחותיהם מחפשים ברשומות, במטרה להבין מה קרה ליקיריהם.