האיום של המיליציה החות'ית בתימן בסוף השבוע היווה עליית מדרגה בכל הנוגע למתיחות הכוללת במרחב הים האדום. מאז תחילת המלחמה הותקפו כלי שיט של ארה"ב ובריטניה, ואוניית משא יפנית נחטפה בפשיטה של החות'ים.
תימן: תקיפות מל"טים נגד אתרים צבאיים של החות'ים בצנעא
בארה"ב מעריכים כי איראן השתתפה בתכנון ובהוצאה לפועל של המבצע. רק אתמול הצי הצרפתי הצהיר כי כלי שיט שלו יירט שני כטב"מים של החות'ים בים האדום. כעת, החות'ים מאיימים לפגוע בכל הספינות שעוברות בים האדום אם לא יוגבר הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה – לא משנה מאיזו מדינה.
בעבר חסימות נתיבי השיט היו עילות מלחמה. די להזכיר כי בשנות ה־50 מצרים הציבה אולטימטום לכלי שיט ישראליים במיצרי טיראן בים האדום, צעד שנחשב לאחד מהגורמים למלחמת סיני. ישראל כבשה אז את האי טיראן ונסוגה רק לאחר קבלת ערבויות מארה"ב. מאוחר יותר, ערב ששת הימים, מצרים שוב חסמה את נתיב השיט - מה שתרם להחלטה על המתקפה ועל כיבוש האי בשנית. הפעם לתקופה של כחמש שנים.
כאב הראש של אמריקה
אלא שהפעם לא בטוח שהמלאכה מוטלת לידיה של ישראל. הים האדום הוא אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם, וחיל הים מבקר בו באופן תדיר - מעל ומתחת לפני המים. לא רק בישראל ירגישו את עיכוב הגעת הסחורות ואת עליית המחירים, אלא גם באירופה, באגן הים התיכון ובאמריקה. לפי "בלומברג", ארה"ב כבר שוקלת פעולה צבאית עם סעודיה ואיחוד האמירויות. מקורות בתימן דיווחו לאחרונה על תקיפות מסתוריות נגד מחסני אמל"ח וכטב"מים באזור צנעא שבשליטת החות'ים.
למרות זאת, לארה"ב ולסעודיה יש אינטרס להגיע להסדרה דיפלומטית. שולחן העבודה של ממשל ביידן עמוס בלאו הכי, ויורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן חותר לחתוך הפסדים ולהיחלץ מהביצה שהסתער לתוכה במלחמה ב־2015. למרות זאת, אם החות'ים אכן יממשו את האיום שלהם - ייתכן שלוושינגטון ולריאד לא תהיה ברירה אלא לצאת לפעולה אגרסיבית. באופן אירוני, הממשל הדמוקרטי שביקר את בן סלמאן בעקבות ההתנהלות האגרסיבית בתימן מוצא את עצמו באותה סירה.
השאלה הגדולה היא כמובן מה החות'ים מרוויחים מכל הסיבוב הזה. מאוד נוח לחשוב שהאיראנים מפעילים אותם בלחיצת כפתור, אבל המציאות מורכבת יותר. לטהרן יש השפעה רבה, אך בניגוד למיליציות מעשי ידיה בעיראק ובסוריה – החות'ים, שהם חלק מהאוכלוסייה השיעית־זיידית שחיה באזור מזה כ־1,000 שנה, קמו מהשטח. לפחות בהתחלה.
תימן "לא מעניינת"
רק מאוחר יותר, בשנות האלפיים, האיראנים זיהו את ההזדמנות וכרתו איתם ברית. אחד ממנהיגיהם הבולטים עבר סדרת חינוך באיראן וחזר להנחיל משנה אנטישמית במיוחד. לכן, חלק מהתשובה היא שנאה לישראל והפגנת נאמנות לטהרן, אבל חלק אחר קשור לקטסטרופה הומניטרית שמתקרבת לתימן בצעדי ענק. בסוף השנה תוכנית המזון של האו"ם במדינה תחדול מפעילותה לאחר שלא הצליחה לגייס מימון נוסף. המשמעות היא מותם ברעב של מיליוני תימנים, ואולי אף ערעור יציבות שלטונם של החות'ים.
את העולם, כמובן, זה בקושי מעניין. האסון נמצא מזה שנים בתחתית הסיקור החדשותי. אז מה יותר טוב בשביל החות'ים מאשר לקשור את עצמם לאחד הסכסוכים המתוקשרים ביותר בעולם? המחיר שהם ידרשו לקבל עבור שקט זינק בבת־אחת. זה הימור גדול, שעלול להביא לתוצאות הפוכות בתכלית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו