קבלת פנים צוננת: נשיא ארה"ב ג'ו ביידן נחת היום (שישי) בנמל התעופה בעיר ג'דה בסעודיה לאחר שהמריא במטוס מנמל התעופה בן גוריון. בשדה קיבל את פני הנשיא מושל מכה, הנסיך ח'אלד אל-פייסל. זמן קצר לאחר מכן נפגש הנשיא עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. לאחר מכן נפגש עם המלך סלמאן.
فيديو | خادم الحرمين الشريفين يستقبل رئيس الولايات المتحدة جو بايدن في قصر السلام في جدة#الإخبارية#SaudiUSSummit#القمة_السعودية_الأمريكية pic.twitter.com/l3wiRQXoo3
— قناة الإخبارية (@alekhbariyatv) July 15, 2022
בלי ללחוץ ידיים: ביידן נפגש עם בן סלמאן בסעודיה // צילום: הטלוויזיה הסעודית
ביידן מגיע על רקע מתיחות בין המדינות. הוא עצמו ביקר בחריפות את סעודיה במהלך קמפיין הבחירות שלו לנשיאות לאור פרשת חיסול העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י. כזכור, ב-2018 חיסלה חוליה סעודית את הפובליציסט בקונסוליה באיסטנבול, מה שהפך את יורש העצר מוחמד בן סלמאן לדמות שנויה במחלוקת במערב, כמי שנחשד שנתן את ההוראה למבצע. חאשוקג'י כתב מאמרים לעיתון האמריקני ה"וושינגטון פוסט", שביקרו את בית המלוכה הסעודי. לכן חיסולו היה נחשב לפגיעה גם בערכי חופש הביטוי שבהם דוגלת ארה"ב.
ואולם, פלישת רוסיה לאוקראינה בפברואר האחרון ערבבה את הקלפים בבית הלבן. הסנקציות על מוסקבה הובילו לזינוק במחירי הנפט בשווקים הגלובליים ליותר ממאה דולר לחבית. בעקבות כך, פנתה וושינגטון לריאד בבקשה להגביר את ייצור הנפט, אולם זו לא נענתה לה. לפי גורמים ששוחחו עם סוכנות הידיעות "בלומברג", היעד של ארה"ב להביא להגברת תפוקת הנפט בסעודיה לא יושג גם בביקור זה. בהמשך לכך, היועץ לביטחון לאומי האמריקני ג'ייק סאליבן אישר כי לא צפויה הכרזה בעניין.
מעבר לפרשת חאשוקג'י, בסעודיה הביעו אכזבה מהתנהלות ארה"ב בכל הנוגע לאיום שנשקף מהמיליציה החות'ית בתימן. בפברואר 2021 הוסרו החות'ים מרשימת ארגוני הטרור של ארה"ב, ככל הנראה מסיבות הומניטאריות. כלומר הסרת המיליציה מהרשימה נועד להקל על העברת ציוד ומזון. צעד זה התקבל בכעס רב בסעודיה שחוותה מאז שורה של תקיפות מל"טים על מתקני נפט בממלכה. בתימן, אגב, שוררת הפסקת אש רשמית מזה שבועות על רקע דיאלוג בין סעודיה לאיראן.
על פי רשת אל-חדת' הסעודית, השיחות במהלך הביקור יתמקדו בשיתוף הפעולה בין המדינות ובדרכים לפעול מול אתגרים באזור ובעולם. לפי הלו"ז שפרסמה הרשת, בשבת תיערך פסגה שבה ישתתפו נשיא ארה"ב ומנהיגי סעודיה, מצרים, ירדן, עיראק ומדינות המפרץ בג'דה.
מוקדם יותר היום, ביקר ביידן בבית לחם ונפגש עם יו"ר הרשות הפלשתינית. אחרי הפגישה המשותפת, אמר אבו מאזן לצידו של ביידן: "הדגשנו לביידן את חשיבות השבת היסודות לתהליך השלום והחלטות האו"ם על בסיס שתי מדינות בקווי 67 שבירתה מזרח ירושלים. על הכיבוש להסתיים, ועמנו זכאי לחירות. מפתח השלום באזור מתחיל בהכרה במדינה פלשתינית ומתן זכויות לעמנו".
במהלך הלילה הודיעה רשות התעופה הסעודית כי המרחב האווירי של הממלכה הערבית ייפתח לכל חברות התעופה שיעמדו בתנאים שלה. משמעות ההודעה היא שהמרחב ייפתח לחברות ישראליות המעוניינות להשיק טיסות למזרח הרחוק. בהודעה לא הוזכרה ישראל והיא התפרסמה ב-2:00 בלילה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו