ארבעה חיילים אמריקנים נמצאו מתים בליטא סמוך לגבול עם בלארוס, כך מדווח היום (רביעי) הדיילי מייל לאחר שקודם לכן דיווחה השגרירות האמריקאית על היעלמותם.
לפי דיווח בדיילי מייל, ארבעת חיילי צבא ארה"ב נמצאו מתים יום לאחר שדווח כי הם נעדרים במהלך תרגיל. ארבעת אנשי הצבא, שזהותם טרם פורסמה על ידי הרשויות, היו מהחטיבה ה-1, הדיביזיה ה-3 של חיל הרגלים.
דיווחים ראשוניים מצביעים על כך שהחיילים ככל הנראה נסעו בכלי חילוץ משוריין מסוג M-88, שכלל הנראה נפל לגוף מים. החיילים דווחו כנעדרים אתמול בשעות אחר צהריים לאחר תרגיל סמוך לגבול של ליטא עם בלארוס, מה שהוביל לחיפושים נרחבים אחריהם על ידי כוחות אמריקניים ומקומיים.
השגרירות האמריקאית בווילנה אמרה בהודעה במדיה חברתית X כי החיילים נעדרו באזור אימונים במזרח ליטא, ולא ציינה את מועד היעלמותם. "החיילים, כולם מהחטיבה ה-1, הדיביזיה ה-3 של חיל הרגלים, ביצעו אימון טקטי מתוכנן בזמן התקרית," נאמר בהודעה. "מאמצי חיפוש וחילוץ בעיצומם."
החיפוש כלל הפעלת מסוקים מחיל האוויר ומשירות משמר הגבול. הכוחות המזוינים של ליטא אמרו ביום רביעי כי זיהו "מיקום אפשרי" של החיילים הנעדרים ורכבם. צבא ארה"ב לא התייחס למותם של החיילים, ואמר קודם לכן כי החיילים היו ב"אימון מתוכנן בזמן התקרית."
הצבא הליטאי אמר בהודעה כי "מבצע חיפוש וחילוץ מתנהל בהובלת הכוחות המזוינים של ליטא, עם יכולות נוספות ממחלקת הגנת האש וחילוץ ומוסדות אחרים." גורמים רשמיים לא הציעו פרטים כלשהם לגבי כיצד החיילים או רכבם נעלמו וגם לא לגבי אופן מותם המדווח.
בהודעה לעיתונות שפורסמה לפני שדווח כי החיילים נמצאו, אמר סגן גנרל צ'ארלס קוסטנזה כי הוא "רוצה להודות אישית לכוחות המזוינים של ליטא ולכוחות החירום שבאו במהרה לעזרתנו בפעולות החיפוש שלנו." והוסיף: "זהו סוג שיתוף הפעולה והתמיכה שממחיש את חשיבות השותפות שלנו ואת האנושיות שלנו ללא קשר לדגלים שאנו עונדים על כתפינו."
ליטא היא אחת המדינות הבלטיות החברות בברית נאט״ו, ומאז שרוסיה פלשה לאוקראינה תוגברו הכוחות האמריקנים והאירופים כחלק מהמתיחות באזור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו