התור בחנות הקטנה בעיר בנדר שמוכרת מכשירי חימום חשמליים ארוך וחסר סבלנות. הדגמים הפשוטים והזולים אזלו זה מכבר ואזרחים נאלצים לקנות מחממים גדולים ויקרים יותר. העיר נמצאת ברפובליקה הזעירה טרנסניסטריה, מדינת משטרה קטנה המשתרעת לאורך נהר הדניסטר, בגבולה המזרחי של מולדובה ואינה מוכרת על ידי אף ממשלה בעולם.
הסיבה לבהילות ברכישת מכשירי החימום החשמליים היא הפסקת זרם הגז הרוסי למדינה על ידי אוקראינה, שכנתה ממזרח. במשך שלושה עשורים, טרנסניסטריה נהנתה מגז רוסי כמעט בחינם וכל מערכות החימום במפעלים, בתי הספר, משרדי הממשלה ובבנייני הדירות הסובייטיים של הרפובליקה עושים שימוש בגז הרוסי באופן בלעדי.
מפעלים מושבתים והשבתת החשמל לאחר הפסקת הזרת הגז לטרנסניסטריה
אך בערב השנה החדשה תם ההסכם בין אוקראינה ורוסיה שאפשר את הזרמת הגז דרך שטחה של אוקראינה לאירופה, והיד האוקראינית סגרה את הברז. ללא נמל שמאפשר העברת גז מנוזל, למוסקבה אין כל דרך להעביר את הגז הקריטי לבת טיפוחיה הקטנה, הלחוצה בין מולדובה ואוקראינה וכעת נראה שמשבר הומניטרי עלול להתפתח בה. מפעלים כבר הודיעו על סגירה או מעבר למתכונת עבודה מצומצמת, בתי חולים סגו מחלקות ואלפים מ-350 אלף תושבי הרפובליקה חצו את הגבול סמוך לעיר בנדר, בדרכם לשטחה של מולדובה, שם לפחות יזכו לחימום.
טרנסניסטריה, שהתנתקה ממולדובה המלחמה קצרה אך עקובה מדם בשנות ה-90, משמשת בסיס לכוח צבאי רוסי גדול, סמוך לבירת החבל, טירספול. הרפובליקה מנפיקה דרכונים לאזרחיה, מחזיקה בכוח צבאי גדול ובשירות חשאי שמנהל אותה למעשה כמדינת משטרה, אך היא נותרה תלויה כלכלית לגמרי במוסקבה. כעת, ללא גז מרוסיה, תחנת הכוח המרכזית של החבל הבדלני, שפועלת על גז רוסי, נאלצת לפעול בספיקה חלקית והפסקות חשמל מתגלגלות כבר הוכרזו ברפובליקה.
נשיא הרפובליקה, ואדים קרסנוסלסקי, התייחס למשבר ואמר: "המצב קשה. על כל אחד מאיתנו מוטלת האחריות הכבדה לצאת אל היער ולאסוף עצים מתים לחימום. לא ניתן שהמצב יביא אותנו לידי קריסה חברתית". ממשלתו של קרסנוסלסקי דחתה את הצעתה של מולדובה, שרואה בטרנסניסטריה חלק אינטגרלי משטה, לספק לה כמות מסוימת של גז טבעי מתוצרת אירופה.
ראש ממשלת מולדובה, דורין רקן, אמר על המשבר: "רוסיה אשמה במשבר ההומניטרי המתקרב. בכך שסיכנה את העתיד של מדינת החסות שגיבתה במשך שלושה עשורים, במטרה לערער את יציבותה של מולדובה, רוסיה מגלה את התוצאה הבלתי נמנעת עבור כל בעלות בריתה: בידוד ובגידה".
אזרחים שדיברו עם ה"ניו יורק טיימס" בטרנסניסטריה עדיין מגלים אופטימיות, חרף הקור העז ומצב האנרגיה הקשה. "הם בוודאי לא ינטשו אותנו עכשיו למות פה מקור", אמרה יוליה, תושבת טירספול. גריגורי קרווטנקו, תושב העיר בנדר, גם הוא מגלה ביטחון בחסותה של מוסקבה: "פוטין לעולם לא ינטוש אותנו. אנחנו לא חלק מרוסיה, או מולדובה. אנחנו בטרנסניסטריה, ואנחנו סובלים".
