בית משפט ברוסיה גזר 16 שנות מאסר במושבת עונשין על כתב ה"וול סטריט ג'ורנל" אוון גרשקוביץ' - העיתונאי האמריקני הראשון שנעצר ברוסיה בחשד לריגול מאז המלחמה הקרה.
על פי גרסת התביעה, גרשקוביץ' "אסף בהוראת ה-CIA מידע סודי על מפעל הנשק "אוראלווגונזאבוד". גרשקוביץ', כתב ותיק של ה"וול סטריט ג'ורנל" ברוסיה, הכחיש כל אשמה, ועל פי ההערכות במערב, הוא נפל קורבן לשיטה הקרמלינית לעצור זרים באמתלות שונות כדי שישמשו קלף מיקוח.
תזכורת: גרשקוביץ' הגיע לעיר ייקטרינבורג שבהרי אוראל כדי להכין כתבה על הלכי הרוח הרחק מהבירה הרוסית וביקש לשוחח עם תושבים מקומיים. בעיר ליווה אותו יחצ"ן מקומי בשם ירוסלב שירשיקוב והוא היה אחד הראשונים שדיווחו על היעלמותו של העיתונאי. לדבריו, גרשקוביץ' גם התכוון לכתוב על השתלחויות של יבגני פריגוז'ין, מי שעמד אז בראש כוח ואגנר, במנהל של מוזיאון מקומי בעיר.
במערכת ה"וול סטריט ג'ורנל" ניסו ליצור קשר עם הכתב, אך לשווא. לבסוף, הגיעה עדות של תושבים בייקטרינבורג שראו אדם הדומה לגרשקוביץ' נחטף מבית קפה מקומי: אלמונים על אזרחי תפסו אותו ליד מסעדה שבה סעד, שמו על ראשו שק ודחפו לרכב.
כמה חודשים אחרי שירשיקוב עצמו נעצר בחשד לריגול – בגלל פוסט נגד אחד הלאומנים הרוסים.
עיתונאים מרחבי העולם דרשו לא אחת לשחרר את הקולגה. גם איש התקשורת האמריקני, טאקר קרלסון, העלה את הסוגיה בשיחה שערך עם ולדימיר פוטין. הרודן הרוסי לא השיב ישירות, אך לא שלל את חזרתו של גרשקוביץ' הביתה – ועבר לדבר על אדם שמרצה עונש מאסר במדינה בעלת ברית של ארה"ב. על פי ההערכות, מדובר במתנקש ודים קרסיקוב, שנידון למאסר בגין רצח בגרמניה.
רק שלשום אמר שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב כי סוגיית גרשקוביץ' נמצאת בטיפול סוכנויות הביון של ארה"ב ורוסיה. הבוקר הצביעו מומחי משפט רוסים כי המהירות המטאורית של התיק – שהדיונים בו החלו רק בחודש שעבר – מלמדת כי "משהו מתבשל". "מהירות כזו של המשפט מפליאה", אמר לאתר "אגנסטבו" המשפטן הרוסי יבגני סמירנוב. הפרופ' בריאן ד. טיילור מאוניברסיטת סירקיוז אמר אתמול ל-ABC כי שיחות על החלפתו של גרשקוביץ' יכולות להתחיל באמת רק לאחר שיורשע. "על כן, ככל שהמשפט וגזר הדין הבלתי נמנע יהיו מהירים יותר, כן יוכלו להציע את גרשקוביץ' מהר יותר להחלפה", אמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו