ארץ? עיר: הבחירות לראשות עיריית איסטנבול ישפיעו על טורקיה כולה - ומעבר לה

58 מיליון בעלי זכות בחירה בטורקיה ילכו מחר (ראשון) לבחור את ראשי הערים והעיירות ברחבי המדינה, אולם את עיקר תשומת הלב מושך המרוץ לראשות העיר איסטנבול. הסיבה: הוא עשוי להכריע כיצד ייראו מדיניות החוץ והפוליטיקה הטורקית כולה בשנים הקרובות.

אמנם גם שתי הערים הגדולות של טורקיה, איזמיר והבירה אנקרה, נשלטות על ידי האופוזיציה, לאיסטנבול יש משקל מיוחד. המטרופוליס בן 16 מיליון התושבים אחראי לכמעט מחצית מהכנסות המסים של טורקיה ומייצר כשליש מהתוצר הלאומי הטורקי. "מדינות רבות בעולם מנוהלות על ידי ממשלות, אבל איסטנבול – שבחינת האוכלוסיה גדולה יותר מ-20 מדינות החברות באיחוד האירופי – מנוהלת על ידי ראש עיר", אמר ל-CNBC ארדה טונצ'ה, כלכלן טורקי. "זה מוזר, אבל רק מבהיר כמה חשוב לנצח באיסטנבול".

אין מי שיודע זאת טוב יותר מרג'יפ טאיפ ארדואן. נשיא טורקיה, שב-1994 נבחר לראשות העיר, אמר בעבר: "מי ששולט באיסטונבול, שולט בטורקיה כולה". למועמד של ארדואן ומפלגת ה"צדק ופיתוח" שלו, מוראט קורום, תהיה משימה קשה: ראש העיר הנוכחי אקרם אימאמולו (52) כבר ניצח ב-2019 מועמד של ארדואן, וגם הפעם נהנה מיתרון בסקרים.

ניצחון של אימאמולו, איש המפלגה הקמאליסטית CHP, יזניק אותו למעמד של כוכב פוליטי, שיהיה מסוגל לאתגר את ארדואן בבחירות לנשיאות ב-2028. בבחירות האחרונות במאי 2023 אימאמאולו נחסם מריצה על ידי בית המשפט - באופן רשמי בגלל עבירות מס, אך לטענת תומכיו ראש העיר של איסטנבול - כמהלך שהנדס ארדואן עצמו לחסימת היריב. נגד ארדואן התייצבה אז קואליציה רב-גונית של מפלגות בראשות קמאל קיליצ'דראולו – ונחלה מפלה.

לאימאמאולו יש בעיה נוספת: 90% מהתקשורת בטורקיה נשלטת על ידי הממשלה. "היתרון הזה צובע את השיח באופן שנוח לארדואן, ומקשה על האופוזיציה להעביר מסרים למצביעים דרך כלי תקשורת במיינסטרים", אמר ל-CNBC האקאן אקבס, יועץ בחברה לייעוץ עסקים אסטרטגי. דוח של "פרידום האוס" לשנת 2023 קבע כי בטורקיה גוברת המגמה האוטוריטרית. "משבר כלכלי מעמיק והבחירות הקרבות העניקו לממשלה תמריצים חדשים לדכא מחאה ולהגביל את השיח הציבורי", לשון הדוח.

מבחינת ארדואן, הבחירות באיסטנבול יכריעו כיצד ייראו שנות נשיאותו הבאות. סונר צ'גפטאי, ראש תוכנית לחקר טורקיה במכון וושינגטון, סבור כי ניצחון של אימאמולו יאותת לארדואן כי קם לו מתחרה רציני. במקרה כזה, מעריך צ'גפטאי, ארדואן יוביל להקצנה פוליטית כדי לגייס את הבייס. "למטרה זו, הוא עשוי להתחיל דיון על חוקה חדשה, שתכלול תיקון בדבר 'ערכי משפחה' והגדרת הנישואין כמוסד הקיים בין גבר לאישה בלבד", כתב צ'גפטאי בניתוח האחרון שלו באתר המכון. "החוקה החדשה עלולה גם להנמיך את הרף הנדרש לזכייה אל מתחת ל-40% כדי להקל על ארדואן (לזכות ללא סיבוב שני). הוא גם יוכל להקצין את השיח סביב עזה והקשרים עם ארה"ב".

מנגד, ניצחון של קורום יאותת לארדואן כי למעשה לא נותרו לו יריבים רציניים. "במקרה כזה, ארדואן ינתב כנראה את הפוליטיקה שלו לכיוון אחר ויתחיל לבנות את מורשתו. הוא רוצה להיזכר כמדינאי אהוב, לא כמי שעורר מחלוקות, ולכן סביר שיאיר פנים לקבוצות שהסית נגדן כמו מצביעי השמאל והחילונים, ואף יפנה למהלך התפייסות על הקהילה הכורדית".

התוצאות הראשונות צפויות להתחיל לזרום מחר ב-22:00.