בשעה שעל הקרקע רוסיה מנסה להבקיע את ההגנה האוקראינית בחמש נקודות לאורך החזית, קייב רשמה לעצמה עוד הישג באוויר: אמש (שישי) התרסק מטוס A-50 רוסי במחוז קרסנודר, שממזרח לים אזוב, במרחק של 250 ק"מ מהנקודה הקרובה ביותר בחזית.
מדובר במעין רדאר מעופף, שמסוגל לזהות מטרות אוויריות וקרקעיות בעומק 400 ק"מ בשטח האויב. מדובר במטוס יקר מאוד: עלותו נאמדת ביותר מ-320 מיליון דולר. אם המטוס שיורט היה מגרסת A-50U, עלותו גבוהה אף יותר ומגיע לכחצי מיליארד דולר.
מדובר גם במטוס נדיר מאוד - ערב הפלישה היו לרוסיה בסך הכל 11 כאלה, שמתוכם רק שלושה-ארבעה תקינים. בעיה נוספת היא שיש מעט קצינים, המוכשרים לתפעל אותם. אמש, לצד המטוס שהתפוצץ, נמצאו עשר גופות אנשי הצוות. מכל מקום, יירוט המטוס עורר גל ספקולציות מי אחראי לפגיעה.
במטכ"ל האוקראיני טענו שמדובר במבצע משותף של המודיעין הצבאי וחיל האוויר, וכי המטוס יורט באמצעות גרסה משודרגת של המיירט S-200, שמסוגל להגיע לפגוע במטרות (של עד מהירות הקול) במרחק של 300 ק"מ. בגלל המרחק מהמטרה, "פטריוט" האמריקני אינו מועמד מתאים: הוא פוגע במטרות בטווח של עד 160 ק"מ.
בלוגרים צבאיים מרוסיה טענו כי מדובר באש ידידותית. אחד המשפיעים שבהם, ערוץ הטלגרם "ריבאר", טען כי "בעיית התיאום בין מערך ההגנה האווירית לבין כלי הטיס של חיל האוויר ידועה מזמן, וכבר עברה לשלב הרשלנות הפושעת. איש לא רוצה לטפל בה, מטאטאים מתחת לשטיח". משרד ההגנה הרוסי לא הגיב.
באופן אירוני למדי, ולדימיר פוטין הוקלט רק לפני ימים אחדים אומר: "אין שום סיכוי שההגנה האווירית שלנו תפגע במטוסינו. יש מערכת המבחינה בין מטוס עוין למטוס שלנו, ולכן איש ההגנה האווירית יוכל ללחוץ על הכפתור, אבל זה לא יעזור לו". אם המטוס יורט על ידי אש ידידותית, לא מן הנמנע שההקלטה מוכיחה כמה מנותק פוטין מהבעיות בצבא, שעליהן לא מעזים לדווח לו.
כזכור, ב-14 בינואר יורט מטוס A-50U נוסף. בלילה, יירטה אוקראינה גם מטוס קרב מסוג Su-34. הוא נפל והתפוצץ באזור עיר הקיט הניצ'סק, שלחוף ים אזוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו