הרוסים קורסים: צבא אוקראינה כבש עוד עיר מפתח

מתקפת הנגד של צבא אוקראינה ממשיכה הבוקר (שבת) להתגלגל בקצב חסר תקדים: כוחות של צבא אוקראינה נכנסו לעיר קופיאנסק, צומת דרכים ומסילות ברזל המחבר את כוחות הכיבוש הרוסיים עם אזור הגבול הרוסי.

חיילים מצבא אוקראינה הצטלמו כשהם מניפים את הדגל הכחול והצהוב מעל בניין העירייה של קופיאנסק, בעוד כלי תקשורת רוסיים דיווחו כי צבא רוסיה נסוג מעבר לנהר האוסקיל בניסיון לבסס קו הגנה חדש ממזרח לעיר.

המושל הצבאי הממונה על מחוז חרקיב מטעם רוסיה, ויטאלי גנצ'ב, פנה לאזרחים הנמצאים במחוז וביקש מהם לצאת מאזור הלחימה לכיוון רוסיה. "המצב נעשה בלתי נעים עבור האוכלוסיה שלנו. לצערי, האויב מבצע יותר ויותר מתקפות. במצב הזה, אינני יכול לאפשר עוד מוות מיותר של אזרחים. אני קורא לכם לצאת מהבתים והערים שלכם. הפדרציה הרוסית מחכה לכם. שומרי הגבול קיבלו הוראות מיוחדת, וסיוע יחכה לכם מעבר לגבול", אמר גנצ'ב בסרטון שפרסם. עם זאת, תיעוד שפורסם ברשתות החברתיות הראה מאות אזרחים כשהם יוצאים לברך את הכוחות האוקראיניים המתקדמים. חלקם אף המתינו בצידי הכבישים למשוריינים החולפים. 

על פי דיווחים רוסיים, צבא רוסיה החל אתמול בערב לסגת מהעיר איזיום, המעוז הרוסי העיקרי במחוז חרקיב, והציר הלוגיסטי של המתקפה הרוסית על צפון מחוז הדונבאס. על פי דיווחים אוקראיניים, צבא אוקראינה נמצא בפאתי איזיום וייתכן וכוחותיו כבר נכנסו אל העיר. העיתונאי הרוסי סמיון פגוב תיעד נסיגה חפוזה של כוחות צבא רוסיה מהעיר, ואמר כי אנשיו קיבלו הוראה לצאת את העיר מיד.

ממזרח לאיזיום שחררו האוקראינים את העיירה אוסקיל, כשהם מתקדמים דרומה על הציר העובר סמוך לנהר האוסקיל. כעת גובר החשש בקרמלין כי כוחות רוסיים גדולים עלולים להילכד בכיס בין נהר האוסקיל לעיר איזיום במצב של כיתור והפגזה.

בניסיון לבלום את ההתקדמות האוקראינית, צבא רוסיה הנחית אתמול כוחות גדולים של צנחנים - כולל כלי רכב משוריינים - סמוך לעיר קופיאנסק. תיעוד של המסוקים הגדולים ששימשו את הכוח הופץ על ידי משרד הביטחון הרוסי, אך בינתיים לא ידוע על מצבו של הכוח המוסק, שנמצב בנתיב ההתקדמות האוקראינית.

מתקפת הנגד האוקראינית באזור חרקיב החלה ביום רביעי במתקפה משוריינת מתואמת, שהתאפשרה לאחר השמדת כמה סוללות נ"מ רוסיות באזור. כוחות צבא רוסיה בגזרת חרקיב הורכבו בעיקר מאנשי המיליציות הפרו רוסיות וכוחות של המשמר הלאומי, והתקשו להגיב למתקפת הפתע האוקראינית בכוח אש מתאים. הרוסים התקשו לתגבר את הכוחות באזור בעתודות, שכן כוחות רבים הועברו לגזרת חרסון בדרום במטרה לבלום את מתקפת הנגד האוקראינית שם - שכמעט ונעצרה לגמרי בימים האחרונים.