שריפה גדולה פשטה היום (חמישי, שעון ישראל) בבית הכנסת ״עדת ישראל״ במלבורן, אוסטרליה, והמשטרה חושדת שמדובר בהצתה מכוונת על רקע אנטישמי. בשיחה עם ABC אמר בנימין קליין, חבר הנהלת בית הכנסת, כי "כמות עצומה" של ספרי קודש, ספרי תורה ורהיטים הושמדו.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, כתב הבוקר (שישי) בחשבון ה-X שלו: "אני קורא להנהגת אוסטרליה וברחבי העולם כולו לגנות בתוקף את מעשה הטרור השפל הזה, ולהילחם בעלייה הבלתי נסבלת בגזענות האנטי-יהודית ברחבי העולם". עוד כתב הנשיא, כי הוא מתרגש נוכח איתנות הקהילה, האחדות והחוסן שהיא מפגינה אל מול המתקפה וגל האנטישמיות.
שוחחתי הבוקר עם נשיא הפדרציה הציונית של אוסטרליה, ג'רמי ליבלר, והבעתי את הסולידריות של העם בישראל עם הקהילה היהודית ואת כאבי העמוק ותמיכתי בקהילה בעקבות ההצתה האנטישמית המתועבת בבית הכנסת עדת ישראל במלבורן.
התרגשתי לשמוע כיצד כל הקהילה עומדת מאוחדת וחזקה מול המתקפה הנוראה הזו,…
— יצחק הרצוג Isaac Herzog (@Isaac_Herzog) December 6, 2024
השריפה, שגרמה נזק משמעותי לשני מבנים של בית הכנסת, הותירה את מתפללי ״עדת ישראל״ בהלם, כשחלקם הגיעו לתפילת שחרית וגילו את בית הכנסת שלהם לאחר שנפגע קשות מהשריפה.
לוחמי האש הגיעו למקום בסביבות השעה ארבע לפנות בוקר, נלחמו בלהבות במשך כמעט שעה עד שהצליחו להשתלט עליהן. על פי עדים שהיו במקום, שני אנשים ניפצו את חלון בית הכנסת, שפכו בנזין והשליכו בקבוקי תבערה שהציתו את המקום. המתפללים שנכחו בבית הכנסת באותה שעה נאלצו לברוח דרך היציאה האחורית ואחד מהם נכווה בידיו.
בית הכנסת נבנה על ידי ניצולי שואה ומהווה מרכז חשוב עבור הקהילה היהודית המקומית. "זה היהלום שבכתר של הקהילה היהודית", אמר בנימין קליין, חבר הנהלת בית הכנסת. לדבריו, הקהילה נמצאת בהלם. "אנחנו בכוננות גבוהה מאוד בחודשים האחרונים, עם סיורי אבטחה ומצלמות, אבל לראות דבר כזה קורה - זה מזעזע".
"בית הכנסת הזה הוא בית הכנסת העמוס ביותר באוסטרליה, אז זה בית כנסת מאוד מאוד פעיל. אנחנו פתוחים 20 (עד) 22 שעות ביממה", אמר קליין. "שזה יקרה לבית כנסת במרחק אלפי קילומטרים מכל מקום אחר בעולם, שכונה שלווה, קהילה שלווה - זה די נורא".
ראש מממשלת אוסטרליה, אנתוני אבליז גינה את ההצתה ואמר כי מדובר במתקפה מכוונת ובלתי חוקית. לדבריו מדובר במתקפה שנוגדת את כל ערכי המדינה. "יש לי אפס סובלנות לאנטישמיות. אין לזה מקום באוסטרליה. האלימות וההפחדה וההרס במקום פולחן הם זעם", אמר אלבני. "ההתקפה הזו סיכנת חיים והיא מכוונת בבירור ליצירת פחד בקהילה".
נשיא הפדרציה הציונית של אוסטרליה, ג'רמי לייבלר, גינה את המתקפה: "אף אחד לא צריך להיות מופתע. ההתקפה האלימה הזו היא תוצאה ישירה של מילים שהופכות למעשים. שנאת יהודים, ללא פיקוח, מסכנת את כל האוסטרלים". עוד ציין קליין כי זו אינה הפעם הראשונה שבית הכנסת הוצת - בשנת 1995 נפגע בשריפה שהוצתה בכוונה.
יוסי פרידמן סיפר בעיתונות הזרה שהוא היה בתוך בית הכנסת יחד עם אדם נוסף בסביבות השעה 4:10 לפנות בוקר, כשלפתע שמעו חבטה חזקה וניפוץ זכוכית. "ראיתי זכוכית עפה, אז פשוט קפצתי מהכיסא שלי, רצתי מבית הכנסת דרך האולם לשביל האחורי", סיפר פרידמן. הוא ביקש מאיש צוות בחנות להתקשר למשטרה ואז חזר לבית הכנסת - ומצא את הבניין עולה בלהבות.
"חשבתי שאולי אצליח לפתוח את הדלתות ולהיכנס פנימה, אבל כשנגעתי בדלת נשרפה לי היד", אמר, "אז החלטתי שזה מסוכן מדי ויצאתי".
יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, יעקב חגואל, התייחס להתקפה האנטישמית כנגד בית כנסת יהודי במלוברן אוסטרליה: "דם יהודי אינו הפקר! ההתקפה היא תזכורת נוספת לגל האנטישמי שמרים את ראשו בכל רחבי העולם ביתר שאת מאז ה-7.10. עלינו לדרוש ממנהיגי כל העולם להתאחד במאבק נחוש ובלתי מתפשר בכל גילוי אנטישמית על מנת להבטיח את ביטחונם של היהודים בכל מקום", אמר.
