עדן גולן, משפחות חטופים ועשרות אלפי תומכים: שידור ישיר מהצעדה למען ישראל בניו יורק

עשרות אלפי תומכי ישראל, לצד בני משפחות חטופים, שורדי טבח 7 באוקטובר ונציגי משפחות שכולות, גודשים היום (יום ראשון) את רחובותיה של מנהטן לרגל "צעדת ישראל" המסורתית, שמתקיימת מדי שנה בעיר.

השנה הצעדה עומדת בסימן "כולנו אחד, לב אחד" - וצועדים בה בני משפחות חטופים, נציגים מהקהילות היהודיות ברחבי ארה"ב, נבחרי ציבור, נציגים רשמיים מישראל ופעילים בארגונים יהודיים. במשלחת הישראלית לצעדה משתתפים שר החוץ, השגריר גלעד ארדן, הקונסול אופיר אקוניס וחברי הכנסת בועז ביסמוט, צגה מלקו, משה סלומון, בועז טופורובסקי ויפעת שאשא ביטון.

צביקה מור, אביו של איתן מור שנחטף לעזה וחבר פורום תקווה, מסר: "באנו לצעדה השנתית לתמיכה במדינת ישראל. אנו, בני משפחות פורום תקווה, צועדים עם המשלחת הממלכתית בראשות שר החוץ. התמיכה של הציבור האמריקני בישראל היא גבוהה מאוד, אנחנו מבקשים שגם הממשל האמריקני יתמוך בישראל ויסייע לה לנצח, ולא להציע עסקאות שעלולות להביא איום קיומי על מדינת ישראל".

את הצעדה מוביל ראש העיר ניו יורק אריק אדמס. במהלך הצעדה הותקף יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל ע"י מפגינים פרו-פלשתינים. שגריר ישראל ישראל לאו״ם גלעד ארדן צעד עם עמיתיו שגרירים לאו״ם מהמדינות רומניה, צ'כיה, אוסטריה, אלבניה, גואטמלה, אוקראינה ומולדובה ויחד עם משפחות החטופים. "בזמן שהאנטישמיות גואה בעולם השנה היתה לצעדה חשיבות מיוחדת. צעדנו יחד עם שגרירים מרחבי העולם עם דגלי ישראל".

יצחק בונצל, אביו של עמית ז"ל שנהרג בעזה, משתתף בצעדה ואמר כי "הגענו לכאן לנסות להשפיע בעיקר על מקבלי ההחלטות סנטורים וחברי קונגרס, אלה שלוחצים על הפסקת הלחימה וללכת לעסקה עכשיו. קיבלנו חיזוק מהקהילה היהודית בניו יורק. ביקרנו במספר קהילות וקיבלנו חיבוק מאוד חם והבנו מכלל הקהילות שלא מקובל עליהם הדרך שבה ביידן הולך והדרך שהוא מנסה להוליך את נתניהו. כמעט כל היהודים תומכים בכך שצריך לנצל את המלחמה. התחושות שלנו קשות מאוד. מראה על פניו שהדרך לסיום המלחמה הולכת ומתקצרת ומותם של בנינו הגיבורים יהיה לשווא. נחזור לימים של 6 באוקטובר. לא יודע איך נחיה עם העובדה שהמלחמה הזאת תסתיים ללא הכרעה וללא ניצחון. אנחנו קוראים לנתניהו לכבד את ההתחייבויות שלו ולהשמיד את חמאס".

הצעדה תתקיים תחת אבטחה מוגברת ועם חשש מהפגנות ואירועים אלימים מצד פעילים אנטי-ישראלים, זאת משום שמאז תחילת המלחמה חלה עלייה חדה באירועים האנטישמיים ברחבי ניו יורק, שהגיעו לשיא עם המחאות האלימות בקמפוסים, שכללו קריאות לפגיעה ביהודים ובישראלים בעיר.

הצעדה יצאה לדרך ברחוב 57 בשדרה החמישית ותמשיך עד רחוב 74, וכוללת מצעדים צבעוניים, תזמורות, מופעי ריקוד ואמנים מהשורה הראשונה. הפדרציה היהודית של ניו יורק (UJA) מארחת את הזמרת ונציגת ישראל לאירוויזיון עדן גולן במשלחת שלה. 

מושלת ניו יורק, קתי הוקול, אמרה בפתיחת המצעד: "נמשיך לעמוד לצד משפחות החטופים, נגן על המוסדות שלנו משנאה, ונוודא כי חינוך השואה יהיה בבתי ספר שלנו כי הרבה לא מודעים להיסטוריה. היום נעמוד יחד לתמוך בישראל ובמשפחות החטופים והקהילות היהודיות בארה״ב יישארו מאוחדות".

יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל: "המצעד השנה מקבל משמעות מיוחדת - האנטישמיות שהרימה ראש לגבהים שלא הכרנו מאז השואה הארורה, ההערות שמקבלים ברחובות יהודים, הלוחמים שלנו שנלחמים בחירוף נפש למען עתיד העם היהודי - כן אני מדגיש העם היהודי כי מתקפת חמאס הארורה היא נגד העם היהודי כולו ולא רק נגד מדינת ישראל. זה הזמן להרים את הראש בגאווה יהודית ולחזק את הזהות היהודית שלנו בעולם״.

אביבה סיגל ששוחררה מידי חמאס, ושבעלה קית' עדיין חטוף בעזה, סיפרה: ״כשהייתי בשבי הרגשתי ששולחים אלי אנרגיות ושאנשים עושים הכל כדי שאני אחזור הביתה. אני בטוחה שגם קית׳ מרגיש את זה עכשיו. המצעד הזה, והתמיכה האדירה שאנחנו מקבלים כאן, הוא הוכחה נוספת לחשיבות של נוכחות היהודים ברחבי העולם. אנחנו זקוקים ליהודי כל העולם ולעולם כולו בתקופה הזאת. יחד נחזיר את כולם הביתה״.

רובי חן, אביו של החלל החטוף איתי חן: “כמי שנולד וגדל בניו יורק, אסון התאומים הראה לעולם איך תושבי ניו יורק עומדים יחד בכל מצב. עכשיו אני מבקש להודות לניו יורקרים שתומכים בי ובנו בתקופה הקשה הזו ובדרישה לשחרור 125 החטופים. אנחנו בימים קריטיים, זה הזמן למנהיגות. אני קורא לראש הממשלה נתניהו לקדם את העסקה שתחזיר את כל החטופים - החיים לשיקום והנרצחים לקבורה״.

הארלי ליפמן, ״הגרנד מארשל״ של הצעדה: ״חזרתי זה עתה מביקור בישראל, הייתי בקיבוצים ובישובים שחוו את הטבח של 7 באוקטובר והזדעזעתי. השנה, יש למצעד חשיבות מיוחדת ואני שמח שניצולים ותושבים מהעוטף יכולים להשתתף באירוע כתזכורת לקשר העמוק בין העם הישראלי לעם האמריקני. כולנו אתכם״.

קונסול ישראל בניו יורק, השגריר אופיר אקוניס: "אנחנו מוכיחים שלישראל ולעם היהודי יש תמיכה אדירה בדעת הקהל האמריקנית. השדרה החמישית צבועה בדגלי המדינה ומשקפת את העמידה האיתנה לימין ישראל ומול המתקפות האלימות נגדנו בקמפוסים, שמאורגנים וממומנים על ידי תומכי חמאס וחיזבאללה. זאת הזדמנות אדירה גם לחיזוק הברית בין ישראל לבין ארה״ב שמאויימות יחד על ידי תומכי ציר הרשע״.

בין הצועדים בניו יורק יהיו גם הילה חקק ויסכה בן דוד, שתי מתנדבות מצטיינות בשירות הלאומי-אזרחי מטעם עמותת "בת עמי", שיצעדו יחד עם התלמידים שאותן הן מלוות השנה."אנחנו מרגישות גאווה גדולה לבוא ולייצג את העם שלנו דווקא במקום הכי מנותק שיש", הן אמרו. "אנחנו מרגישות שצריך לקחת את ההזדמנות הזו בידיים ובמיוחד בשנה הזאת להראות לכולם איזה עם חזק אנחנו - ולהעביר מסר של אהבה, אחדות ועוצמה".