נשיא אקוודור: אנחנו במלחמה נגד טרור של כנופיות הסמים

"אנחנו במלחמה", כך הכריז היום (רביעי) נשיא אקוודור, דניאל נובואה, יום למחרת סדרת התקיפות ששטפה את המדינה, ובראשה - השתלטות של כנופיה על ערוץ טלוויזיה במהלך שידור.

לפחות עשרה אזרחים ושני שוטרים נהרגו במתקפה המתואמת של כנופיות פשע על אתרים שונים ברחבי המדינה הדרום-אמריקנית. חברי כנופיות הסמים פוצצו מכוניות, ירו בשוטרים ברחוב, הוציאו להורג סוהרים וניסו להשתלט על מבנים של בתי חולים ואוניברסיטאות. כ-130 סוהרים עדיין מוחזקים בני ערובה בכמה בתי כלא.

"אנחנו נלחמים בנרקו-טרוריזם", אמר הנשיא נובואה בראיון לתחנת רדיו מוקדם יותר היום. "הפושעים מפיצים תמונות זוועה כדי להלך אימים. לבי עם המשפחות, אבל אנחנו במלחמה ואיננו יכולים להיכנע". היום הוצבו כוחות צבא ברחבי הערים המרכזיות באקוודור.

גל האלימות באקוודור החל למעשה מתוך בתי הכלא, שהחלו לגעוש לנוכח תוכניתו של נובואה לבנות בית סוהר חדש ומאובטח במיוחד, בדומה למתקן העצום שנבנה באל סלבדור.

לפי ההערכות, רבע מ-36 בתי הסוהר במדינה נשלטים על ידי האסירים – אנשי כנופיות הסמים המשגשגות במדינה, ולפחות חלקן מנוהלות מתוך בתי הכלא. מכל מקום, בצל המהומות, נמלט מהכלא בעיר גואיקיל הראש של אחת הכנופיות, אדולפו מסיאס. הצבא נשלח להרגיע את הרוחות ולהשתלט על בתי הכלא, ואז פרצו המהומות גם מחוץ לכותליהם.

בתגובה לאירועים, הכריז הנשיא נובואה, שנבחר אך באוקטובר האחרון, על מצב חירום ובמקביל הגדיר יותר מ-20 כנופיות סמים "ארגוני טרור". המהלך נועד להתיר לצבא לפעול נגדן. "על הצבא לנטרל את הכנופיות האלה בגבולות החוק ההומניטרי הבינלאומי", הבהיר נובואה. היום גם הוסיף כי ארה"ב התחייבה לסייע למדינתו במאבק נגד טרור הכנופיות.

"ממליצים לישראלים לשקול הגעתם"

בתוך כך, משרד החוץ מפרסם אזהרת מסע: "אנו ממליצים לישראלים המתכננים להגיע לאקוודור לשקול הגעתם בעת הקרובה ככל שניתן, ולשוהים במקום ממליצים שלא לצאת ללא צורך מהבית, לעקוב אחר הנחיות הרשויות באקוואדור ואמצעי התקשורת עד לרגיעת גל האלימות הנוכחי".

אקוודור הייתה במשך שנים אחת המדינות הבטוחות בדרום אמריקה, למרות הגבולות המשותפים עם שתיים מיצרניות הקוקאין הגדולות בעולם, קולומביה ופרו. אלא בשנים האחרונות המגמה התהפכה, במיוחד לאחר שארגוני פשע בינלאומיים כמו קרטלי הסמים סינלואה וחליסקו נואבה חנרסיון ממקסיקו וארגונים מהבלקן – נכנסו לתמונה והשתלטו על הסחר ובעיקר הייצוא. ב-2023 נרשם שיא במספר הרציחות: במדינה שאוכלוסייתה מונה 17.8 מיליון נפש, 8,008 איבדו את חייהם – כמעט פי שניים לעומת 2022. לשם השוואה, בהולנד שבה גודל אוכלוסייה דומה, נרשמו ב-2022 142 מקרי רצח. בקזחסטן, שבה 19 מיליון איש, נרשמו 520 רציחות. במהלך קמפיין הבחירות האחרון לנשיאות, התנקשו אנשי הכנופיות באחד המועמדים לנשיאות, פרננדו ויאוויסנסיו.