"אני אגיד לכם ארבע מילים. הבוקר, בתדרוך שלי, היועצת המיוחדת שלי ליסה זורנברג אמרה לי משהו שאני רוצה שכולנו נכיר: עברנו רגעים קשים, ניו־יורקרים, אנחנו אנשים קשוחים. ראינו את מרכז הסחר שלנו קורס, ראינו את המעשים הנוראיים שבוצעו בעירנו ובארצנו. אבל היא אמרה משהו שהיכה בנשמתי.
היא אמרה לצוות שלנו: "אנחנו לא בסדר. אנחנו לא בסדר כשאנחנו רואים ילדות צעירות נלקחות מהבית ונגררות ברחובות. אנחנו לא בסדר כשאנחנו רואים סבתות נגררות מבתיהן וילדים נורים ליד משפחתם. אנחנו לא בסדר כשממש כאן בעיר ניו יורק יש כאלה שחוגגים בזמן שבו אסון מתרחש. אנחנו לא בסדר כשחמאס מאמין שהם נלחמים בשם משהו בפעולות ההרסניות והמתועבות שלהם. אנחנו לא בסדר כשיש לנו עדיין חטופים שלא חזרו הביתה למשפחותיהם. אנחנו לא בסדר, ואנחנו לא הולכים להגיד שיש לשמור על קור רוח ונתנהג כאילו הכל בסדר. כי הכל לא בסדר".
מלבד נאומו ההיסטורי של הנשיא ביידן, ספק אם מאז תחילת המלחמה נשמע עוד נאום של אישיות מעבר לים כנאומו של אריק אדמס, ראש עיריית ניו יורק. בנאומו, שנישא מול עצרת האו"ם, אדמס תקף את כל מי שמצאו סימטריה בין פשעי חמאס לישראל המגינה על עצמה. הוא התייחס גם לאווירה האנטישמית והאנטי־ישראלית המאפיינת בימים אלה חלקים גדולים מהאליטות האמריקניות. ברשתות החברתיות וגם בישראל, המשפט שלו "אנחנו לא בסדר" כבר הפך למטבע לשון.
בהמשך נאומו אדמס אמר עוד: "לישראל יש זכות להגן על עצמה - וזו הזכות שאנחנו מכירים. המלחמה שלכם היא המלחמה שלנו. כאן בניו יורק יש לנו את האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר מחוץ לישראל. זה המקום שבו קולנו צריך להישמע ולהדהד ברחבי כל המדינה".
לדבריו, "אנחנו לא נהיה בסדר עד שכל מי שאחראי למעשה הזה ישלם על מעשיו. אנחנו לא צריכים להעמיד פנים. ואני רוצה להודות למנהיגים הדתיים ברחבי העיר, של כל הדתות, שיצרו איתנו קשר והצהירו בבירור שהם מגנים את השנאה והאנטישמיות שראינו באחד הימים הקדושים ביותר בשנה. זה היה מכוון, זה היה מרושע, זה היה משהו שמראה שחמאס צריך להיות מושמד מיידית. אז אני אומר לכם, אני לא כאן בגלל שאני ראש העיר שלכם. כסנאטור ביקרתי בישראל. כשוטר הגנתי על הקהילה של העיר הזו בכללותה, וספציפית על הקהילה היהודית. עמדתי לצידכם כנשיא הרובע, ועכשיו אני כאן כדי להגיד שאני לא רק המנהל של העיר הזאת אלא אני אחיכם. המאבק שלכם הוא המאבק שלי".
22 שנות שירות במשטרה
גם סיפורו האישי של אדמס מעורר השראה. הוא נולד בברוקלין, בנם הרביעי מבין שישה של דורותי ולירוי. הוא גדל עם אמו ואחיו בשכונת סאות' ג'מייקה בקווינס. בגיל 15 הוא ואחיו הוכו ונעצרו בידי שוטרים, אירוע שהשפיע עליו להצטרף למשטרה. הוא פרש אחרי 22 שנות שירות בדרגת קפטן.
ב־2006 נבחר אדמס לכהן בסנאט של מדינת ניו יורק כנציג המחוז ה־20. הוא כיהן כיו"ר הוועדה לביטחון הפנים ולנושאים צבאיים, וב־2013 נבחר לנשיא רובע ברוקלין, תפקיד שבו החל לכהן בינואר 2014. בסוף 2017 נבחר לתקופת כהונה נוספת. ב־2021 ניצח בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית לקראת הבחירות לראשות עיריית ניו יורק, ובנובמבר אותה שנה ניצח בבחירות הכלליות. הוא נכנס לתפקיד ב־1 בינואר 2022.
באוגוסט האחרון אדמס ביקר בישראל ונפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, עם ראשי מחאת קפלן ועם משה לאון, ראש עיריית ירושלים. העיסוק ברפורמה המשפטית עמד אז במרכז הביקור, אבל חודשיים לאחר מכן הנושאים ההם נראים כהיסטוריה רחוקה.
אדמס נחשב לידיד ישראל המכיר היטב את הנעשה במזרח התיכון. בשל קרבתו לנשיא ביידן היה לו חשוב להיות הראשון מבין ראשי הערים הגדולות שיתייצב לצד ישראל. מאז הנאום, ולמרות האווירה הקשה בארה"ב, ההסתה בקמפוסים של סטודנטים נגד ישראל ללא תגובה הולמת ופחד של הקהילה הישראלית בערים הגדולות - אדמס רק החריף את הטון נגד חמאס, וכך הוא עושה גם בראיון שערכנו עימו, המובא כאן.
ראש העיר אדמס, האם אתה מודע להשפעה האדירה שהיתה לנאום שלך בישראל?
"כן, כי אנחנו באמת לא בסדר עם מה שקרה, ואנחנו צריכים לכעוס. צריך להגיד את הדברים כמו שהם ולא ללכת סחור־סחור או להתפתל. כשמשהו נורא כמו התקפות הטרור האלה קורה, אנחנו צריכים להיות ישרים, ברורים וכנים עם הציבור. זה מה שאנשים שסומכים על המנהיגים שלהם מצפים שיעשו, שיגידו להם את האמת. מחבלי חמאס הביאו מוות ואימה על ישראלים חפים מפשע. זאת האמת וצריך להגיד אותה".
לדעתך, הציבור בארה"ב מבין את חומרת הפשעים ואת השלכותיהם?
"כולנו ראינו את התמונות וקראנו את הסיפורים האישיים, אז אני מניח שמבינים היטב את מה שקרה בישראל בשבת השחורה. אבל אנחנו מעבר לאוקיינוס, ובסופו של דבר אין דרך להבין עד הסוף מה עובר על האזרחים בישראל. התושב הניו־יורקי לא יכול להבין באמת מה זה להסתובב ברחוב ולחשוב היכן נמצא המקלט הקרוב ביותר ושצריך להגיע לשם תוך שניות, אם יש פתאום אזעקה ויורים עליך טילים. איך שלא נסתכל על זה, בשורה התחתונה תושבי ניו יורק לא מסתובבים בפחד מפני טילים שיגיעו מהשכנים שלנו".
אילו פעולות העירייה שבראשותך עושה כדי להילחם בתופעת האנטישמיות הגואה, ובסכנה הנשקפת כרגע למוסדות המזוהים עם יהודים וישראלים בניו יורק?
"ניו יורק היא בית לאוכלוסייה היהודית הגדולה בעולם מחוץ לישראל. ההגנה על הקהילה היהודית כאן היא אחריות שאני רואה אותה כקדושה. השוטרים והאנשים האחראים לביטחון שלנו נמצאים בכוננות גבוהה ואנו נמצאים עם נוכחות מוגברת של שוטרים בכל רחבי העיר. לאחר שהטרור היכה בישראל גייסנו את קציני משטרת ניו יורק בהמוניהם והגברנו את הסיורים סביב בתי כנסת, בתי ספר וקהילות גדולות. נוסף על כך, הזמנו מנהיגים יהודים בניו יורק לכמה פגישות אישיות,לשיחות זום ושיחות טלפון כדי ליידע את הקהילה במה שמתרחש ולתת להם תחושה שיש מי ששומר עליהם. הם מצידם דיברו על החששות שלהם, ואנחנו הבטחנו שנישאר מעודכנים במידת הצורך. יצאנו גם בהכרזה פומבית לתושבי ניו יורק שיהיו ערניים: 'אם אתה רואה משהו - תגיד משהו'".
הנשיא ביידן אמר פעמים רבות בעבר ש"לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני", וגם אתה הדגשת את הערכים המשותפים לנו.
"זה ברור שכולנו יכולים להזדהות עם הצורך להרגיש בבית. לכולנו מגיע מקום שנרגיש שייכים אליו שבו אנחנו מרגישים בטוחים, זה דבר טבעי. עבור כל כך הרבה יהודים ברחבי העולם המקום הזה הוא ישראל. מכיוון שיהודים נרדפו בכל כך הרבה מדינות, חשוב עוד יותר שיהיה מקום כמו ישראל. צריך גם לזכור שעבורנו ישראל היא הרבה יותר מזה. היא גם אחת מבעלות בריתנו הקרובות ביותר, היא מעוז של דמוקרטיה במזרח התיכון".איך הרגשת לנוכח החלטתו של הנשיא ביידן לבקר בישראל בתקופה כה קריטית, ואיזה מסר אתה מאמין שהיא משדרת לשני העמים ולשאר העולם?"אני רוצה להודות לנשיא על המסע הזה בזמן כל כך קריטי לישראל כדי להמחיש את תמיכתה הנחרצת של האומה שלנו בצומת הזה שהגענו אליו יחד. בימים האלה ברור שאין דבר חשוב יותר מזה שנהיה ביחד עם ישראל ונגד הטרור והשנאה. אנחנו צריכים להראות חזית מאוחדת נגד כוחות הרשע שמנסים לפלג אותנו. לפני כמה חודשים ביקרתי בישראל והביקור הזה מילא אותי בגאווה, אני שמח שיש לי אחים ואחיות בישראל, וגם עכשיו הם נשארים קרובים לליבי".
