"אני אוהבת את התוכנית הזאת, התוכנית היתה חיי, ואני אוהבת אותה מספיק כדי לדעת מתי לומר שלום". עם דמעות בעיניים ובקול סדוק הפתיעה אתמול אופרה ווינפרי, מי שנחשבת ל"מלכת" תוכניות האירוח בארה"ב, את מיליוני צופיה, כשהודיעה כי בעוד כשנה תשדר את תוכניתה האחרונה, לאחר קרוב ל-25 שנים של שידורים ברציפות. "25 שנים מרגישות נכון, זהו הזמן המדויק והנכון", הודיעה ווינפרי לצופים ההמומים, שלא יכלו לצפות למהלך המפתיע, זאת למרות ש-24 שעות קודם לכן כבר רמז נשיא חברת ההפקות של ווינפרי כי בכוונתה לפרוש. ואולם ווינפרי עצמה המתינה עד תום התוכנית, ורק לאחר שסיימה את שלושת הראיונות, פצחה במונולוג. "הספירה לאחור מתחילה עכשיו", אמרה וציינה כי התוכנית האחרונה תשודר ב-9 בספטמבר 2011. הודעתה מסמנת לעת עתה את קיצה של תוכניתה הפופולרית, ששודרה ב-145 מדינות ומשכה יותר מ-7 מיליון צופים מדי יום בארה"ב לבדה. במהלך 25 עונותיה הצליחה ווינפרי לבסס את מעמדה כאחת הנשים המשפיעות ביותר בעולם, וכיום, עם 2.7 מיליארד דולר בבנק והמקום ה-45 ברשימת האנשים המשפיעים השנתית של מגזין "פורבס" (ראש הממשלה, בנימין נתניהו, לשם השוואה, הגיע למקום אחד אחריה), נחשבת ווינפרי בת ה-55 לאימפריה חורצת גורלות. כל המלצה שלה על ספר, אלבום או סרט שאהבה הפכו אותם באופן מיידי לרבי מכר, ומן הצד השני, כשהביעה חשש ממחלת "הפרה המשוגעת" לפני יותר מעשר שנים, היא הצליחה להביא לפגיעה חמורה במכירות בשר הבקר עד כדי כך, שהוגשה נגדה תביעה משפטית. התגייסותה לצידו של ברק אובאמה נחשבה ליקרת ערך עבורו, ואילו השתוללותו של השחקן טום קרוז בתוכניתה פגעה בתדמיתו יותר מכל כתבה על חברותו בדת הסיינטולוגיה. ווינפרי מצידה לא מתכוונת לוותר על הכוח שצברה. לצד הערכות כי בכוונתה להיכנס לפוליטיקה, ולמרות השמועות המפוקפקות כי הסתכסכה עם מישל אובאמה, כבר עכשיו ברור כי לא מדובר למעשה בפרישה, אלא יותר במעבר דירה. במהלך 2011 היא צפויה להשיק תוכנית חדשה ברשת הכבלים שבבעלותה, OWN. "היא היתה חלק מהמשפחה עבור אמריקנים במשך 25 שנים. הם פשוט יצטרכו ללכת אחריה", סיכמה העיתונאית טינה בראון.