זה לא הגיל, זה התרגיל: מיוני כל תושבי דרום קוריאה ייעשו צעירים יותר

הקוריאנים הולכים להיעשות צעירים יותר בשנה ואפילו שנתיים – לפחות על הנייר. הסיבה: חוק, שאושר בפרלמנט בסיאול, יבטל החל מיוני 2023 את "הגיל הקוריאני" ויעביר את האזרחים לשיטת הספירה הבינלאומית המקובלת.

רקע קצר: בדרום קוריאה נהוגות שתי שיטות לציון הגיל. האחת מכונה "הגיל הקוריאני" ולפיו ברגע הלידה הגיל הוא שנה אחת. אחר כך מתווספת לאדם שנה לגיל מדי שנת הירח החדשה – ולא ביום הולדתו, כנהוג בעולם כולו.

נשמע לכם מסובך? זה עוד לא הכל. בדרום קוריאה נהוג גם "גיל הספירה" או גיל הכשירות, שבו הרך הנולד אמנם בן אפס שנים בלידתו, אולם מדי 1 בינואר מוסיפים לו שנה, בלי קשר ליום ההולדת. השיטה הזו נהוגה כדי לקבוע אם מותר לעשן סיגריות ולשתות אלכוהול.

ואם לא די באלה, יש גם שיטה שלישית – זו המוכרת לכולנו – שבה הרך הנולד נרשם כבן אפס שנים, וכל שנה חדשה מתווספת לו ביום הולדתו. השיטה זהו משמשת את הדרום קוריאנים מאז 1960 לצרכים רפואיים ומשפטיים.

לשם המחשה, קוריאנית שנולדה ב-31 בדצמבר 2000, נחשבת היום בת 22 בשיטה הבינלאומית, אבל בת 23 ב"גיל הקוריאני".

המקור של מניין השנים הזה הוא בסין הקדומה. בוויטנאם וביפן עדיין משתמשים בו, אולם רק בטקסים דתיים מסוימים. הן סין והן יפן ויתרו על השיטה העתיקה לטובת השיטה הבינלאומית, וכעת גם דרום קוריאה מצטרפת. "אנחנו רוצים להכניס סדר בסוגיה כי השיטות השונות גורמות לוויכוחים חוקיים וחברתיים רבים", אמר נציג של המפלגה השלטת, יו סאן בום.