חגיגה באוקראינה: שוחררו חלק ממגיני "אזובסטאל" במריופול

דרמה הלילה באוקראינה: אחרי חודשים ארוכים בשבי הרוסי, שוחררו למולדתם 215 אנשי צבא אוקראינים, מהם 124 קצינים. בין המשוחררים - מפקדי ההגנה על מפעל אזובסטאל במריופול, ולצדם גם כמה שבויים נודעים אחרים. על פי הדיווחים, בתמורה לשחרורם, מסרה קייב לידי הרוסים את ויקטור מדבדצ'וק, אוליגרך אוקראיני וקרוב משפחתו של ולדימיר פוטין.

הלילה הגיעו התמונות הראשונות של השבויים האוקראינים שבים הביתה. בין המשוחררים זוהו גם שלושת המפקדים: דניס ("רדיס") פרוקופנקו, סגנו סביאטוסלב ("קלינה") פלמאר, וסרגיי ("וולינה") וולינסקי. לפי התיעוד המופיע ברשת, בין המשוחררים גם מפקד משטרת התנועה של מריופול, מיכאילו ורשינין, והפרמדיקית קטרינה פולישוק, המכונה "פטאשקה", שטיפלה בלוחמים בתנאי המצור. בסך הכל, שחררה רוסיה 215 שבויים ובהם גם אנשי משמר הגבול, משטרה וזרועות ביטחון אחרות.

חילופי השבויים התרחשו במחוז צ'רניהיב שבצפון מזרח אוקראינה. "סוף סוף הצלחנו להחזיר חלק ממגיני מריופול, כולל לוחמים של רג'ימנט 'אזוב'", כתב מפקד הרג'ימנט לשעבר מקסים ז'ורין, "כל כך חיכינו לזה". מפקדי ההגנה על "אזובסטאל", עם זאת, צולמו עם שר הפנים האוקראיני מונסטירסקי ועם ראש המודיעין בודנוב במיקום לא מזוהה בטורקיה. 

ההגנה על "אזובסטאל" נמשכה חודשיים ויומיים, תחת הפגזות והפצצות רוסיות כבדות מאוד. כ-3,000 לוחמים התבצרו בין קירות המפעל ובעיר התת-קרקעית שמתחתיו, ולצדם כאלף תושבי מריופול, שחיפשו מחסה מחורבן העיר. אוקראינה שיגרה שבע משימות סיוע מוסקות למפעל, עם אספקת מזון ותרופות, עד שנתיבי הטיסות נחשפו על ידי הרוסים וחלק מהמסוקים הופלו. ב-20 במאי, הסכימו מגיני אזובסטאל להניח את הנשק במסגרת הסכם שהושג בין אוקראינה לרוסיה בתיווך האו"ם והצלב האדום, ויצאו מהמפעל.

בתמורה לשחרור שבויי "אזובסטאל", קיבלו הרוסים את 55 חיילים רוסים שנתפסו בעת ההימלטות ממחוז חרקיב לפני כשבועיים, וכאמור את ויקטור מדבדצ'וק (68), שפוטין היה סנדק בתו, דריה. מדבדצ'וק הוא יו"ר מפלגת "פלטפורמת האופוזיציה" הפרו-רוסית, אבל עיקר השפעתו בא דרך ערוצי טלוויזיה, שהיו בבעלותו העקיפה ושימשו חלון ראווה לפרופגנדה הרוסית. עוד לפני הפלישה, נחשד מדבדצ'וק נעצר בחשד לבגידה במולדת וסיוע לפעילות טרור, והיה אמור להימצא בביתו, אבל עם תחילת הפלישה הרוסית נעלם וירד למחתרת, אולם ב-13 באפריל נעצר, כשהוא לובש מדי חייל אוקראיני. מאז היה מצוי בחקירת ה-SBU (השב"כ האוקראיני).

עוד נודע אמש כי 10 אזרחים זרים, בהם חמישה בריטים, שני אמריקנים, קרואטי, מרוקאי ושבדי, שחלקם נידונו למוות ב"רפובליקה של דונצק" - שוחררו והוטסו לסעודיה. בריטניה אישרה את דבר שחרור אזרחיה. בקרמלין לא מגיבים.

דרך אגב, באוקראינה שררה דאגה רבה לשלומם של שבויי אזוב, שכן התעמולה הרוסית הציגה את רג'ימנט "אזוב" כגוף ניאו-נאצי בגלל שבגלגולו הקודם לפי שמונה שנים, לפני הטמעתו בשורות המשמר הלאומי האוקראיני, אכן היו ביחידה גורמים מהימין הקיצוני. דאגה זו גברה לאחר הפיצוץ במתקן המעצר באולניבקה, שלדברי מומחים אמריקנים והשלטונות בקייב, נראה כמו הוצאה להורג באמצעות פצצות תרמובריות. 53 שבויים אוקראינים נהרגו במקום.