שמעון פרס כבר איננו איתנו, אבל בשנת ה־100 להולדתו ועל רקע המציאות הפוליטית במדינה, הוא חסר לנו באישיותו, במנהיגותו ובחזונו. פרס ייזכר במורשת מדינת ישראל כאחד מהאדריכלים והשותפים להקמת המדינה, לצדו של בן גוריון, המנהיג שהתווה את דרכה של המדינה ובהשראתו צמח ("לא אדע למה בן גוריון בחר בי, אבל ידעתי מהן ציפיותיו ממני", אמר). . הוא זכה להיות ראש הממשלה ושר הביטחון, ובכל תפקיד הותיר חותם.
במלאות לו 100 שנים, זו הזדמנות להיזכר בחזונו למדינת ישראל. הוא רץ למרחקים ארוכים ולא נח לרגע בדרכו להביא את רעיון השלום באזורינו להגשמה. כבן לדור שגדל בגולה וחווה את תקומת המדינה, פרס היה "הקטר" ביוזמותיו לפעילות נרחבת בתחומי הביטחון לאורך כל שנות קיומה של המדינה. ללא כל רקע צבאי, הוא הניח בעשייתו הגלויה והחשאית את אבני היסוד להקמה ולפיתוח של התעשיות הביטחוניות המפוארות בישראל.
בכל נושא ביטחוני הוא תמיד היה שם, לצד רה"מ ושר הביטחון דוד בן גוריון. מהמדינה שבדרך ובניית צבא ההגנה לישראל עם בן גוריון בשנת 1947, ובהמשך גם עם הקמת המדינה. "העם היהודי לא נופל מאחרים לא בזריזות, לא בשכל ולא בעוז הרוח. עלינו לעשות משהו גם בשטח האווירי. נצטרך לשלוח את טובי כוחותינו החלוציים, טובי הנוער, שלנו לענף זה".
לאחר המלחמה עמד ב־1950 בראש משלחת הרכש בארה"ב. בשל האמברגו האמריקאי, הוא התמקד ברכישת עודפי ציוד ממלחמת העולם השנייה: מטוסים, תותחים, ספינות, רובים ותחמושת קלה וכבדה. הוא הכיר אישים יהודיים בארה"ב שסייעו בידו הן ברכש והן בהשקעות, כמו אל שווימר, אותו רתם להקמת מפעל מטוסים ראשון בישראל ב־1953,שהיום הוא התעשייה האווירית המפוארת שחוגגת 70 שנות מצוינות. כמנכ"ל משרד הביטחון הגה פרס ויזם את הקמת התעשייה הצבאית (אלביט מערכות)ורפא"ל. לא היינו זוכים להיות האומה המובילה בתעשיות ביטחונית מהמתקדמות בעולם עם טכנולוגיות ייחודיות ומערכות הגנה מתקדמות כמו החץ, כיפת ברזל וקלע דוד; ומוצרים פורצי דרך בתחומי הסייבר והבינה המלאכותית.
כמנכ"ל משרד הביטחון יחד עם מינויו של משה דיין לרמטכ"ל, פעל הצמד בצוותא, אם במבצע קדש או ברכש נשק, כדי לאזן את מרוץ החימוש הערבי באזור. פרס היה אדריכל היחסים הצבאיים עם צרפת, שהפכה לידידתנו המובילה כספקית נשק קל, מטוסים, טנקים ותותחים. נשק זה הוכיח את עצמו במבצע קדש בניצחון ישראלי שהביא עמו עשר שנים של שקט ביטחוני.
אולם שיא פעילותו הביטחונית היה בתרומתו לגיוס צרפת ב־1956 לקידום פרויקט לציודה של ישראל ביכולת גרעינית. במבצעים אישיים וחשאיים נרקם וקם הכור בדימונה, הנושא היום את שמו של שמעון פרס. בן גוריון ופרס ראו בהקמתו כפרויקט ההגנה וההרתעה הגדול ביותר של מדינת ישראל, מול הפער הכמותי בין ישראל לאויבותיה מקרוב ומרחוק. חלק מהניצחון במלחמת ששת הימים הושג באותם אמצעי לחימה צרפתיים שנרכשו על ידי פרס כמנכ"ל משרד הביטחון.
ב־1958 נשלח פרס לפתח קשרים ביטחוניים עם גרמניה, שעיקרה מכירת אמל"ח מתוצרת התעשייה הביטחונית הישראלית, הודות למערכת יחסים אישיים עם הקנצלר אדאנאור ושר ההגנה שטראוס. מאז הפכה גרמניה לשוק העיקרי של התעשיות הביטחוניות באירופה, עד לימים אלה עם סגירת עסקת הענק למכירת מערכת היירוט חץ 3 לגרמניה, שמצידה סיפקה בשנים האחרונות את צי הצוללת לחיל הים הישראלי.
ב־1974 לאחר מלחמת יום הכיפורים, התמנה לשר הביטחון תחת יצחק רבין כרה"מ. הוא היה אמון על שיקום צה"ל, בניין הכוח, מילוי וחידוש שדרת הפיקוד והכפלת סדר הכוחות בעוצבות, באמצעות מפקדת גייסות השריון בפיקודו של האלוף מוסה פלד ז"ל.
ב־1976 הוביל פרס כשר הביטחון את מבצע אנטבה לשחרור חטופי טיסת אייר פראנס, מבצע שהאדיר את לוחמי צה"ל ומפקדיו ואת שמה של ישראל בעולם כולו. ממשלת האחדות הלאומית בראשות פרס ,שמיר ורבין, הראתה כי בשעת משבר ביטחוני וכלכלי, על אף הפערים בהשקפות ובדעות, ניתן לגשר על הפערים ולהוביל לפתרון כלכלי בדמות עסקת חבילה שהבריאה למעשה את המשק. במישור הביטחוני, הוביל פרס בינואר 85 החלטת הממשלה להוצאת צה"ל מ"הבוץ הלבנוני", ולהיערכות באזור הביטחון ביוני 85.
ההתקרבות בין רה"מ רבין ופרס ז"ל הגיעה לשיאה ב"שיר השלום" בכיכר מלכי ישראל,דקות לפני שהרוצח היהודי הארור ,שלא יראה אור עד סוף ימיו ,ירה לעבר גבו של ראש הממשלה. את חזונו לשלום פיתח פרס בין השאר בתוכנית ל"מזרח תיכון חדש" – לאחר ששימש כאדריכל הסכם אוסלו. פרס גם הניח את אבני הדרך להסכמי אברהם שנחתמו ע"י רה"מ נתניהו עם מדינות המפרץ ומרוקו.
ביולי 2007 נשבע שמעון פרס כנשיא המדינה התשיעי, ואני נלוותי אליו נרגש. לרגע הזה חיכה כל חייו, כשהכנסת מחזירה לו: "יחי, יחי". פרס אמר: "אני יודע שאני עובר מהזרוע המבצעת לכתף המלכדת, איני שליח מפלגה אלא נאמן של כל אזרחי המדינה. מרגע זה אהיה לפה ולכתובת לכל אזרחי מדינת ישראל. ביתי יהיה פתוח לכולם, ידי תהא מושטת לכל אחת ואחד".
חזונו של פרס מלווה אותנו עד היום. אופטימיסט חסר תקנה, נביא הטכנולוגיות הוגה עולם המחר. רק פרס יכול להיות בכפיפה אחת ביטחוניסט קשוח ורודף שלום.
יום השנה לפטירת הנשיא שמעון פרס חל השנה בסמוך לחגי תשרי ובהם יום הכיפורים, בו מציינים 50 שנה למלחמה בה שילמנו מחיר כה כבד. המצב היום היה טוב בהרבה אילו איש כמו פרס שאיחד מחדש בין הדרג המדיני לדרג הצבאי, היה תורם לאיחוד מחדש של העם שכה היה יקר לו. חוכמה אינה נמוגה, ואחריות אסור שתתבלה. מלחמות אינן משא נפש, שהרי שהמנצח גם המפסיד – שניהם משלמים מחיר.
שמעון פרס ייזכר גם בכשלנותיו, בעיקר בתחום הפוליטי. אבל כעוף החול תמיד ידע לקום ובמשק כנפיים להמריא מחדש. הנשיא פרס השאיר לנו צוואה: "אין מקום לחלומות קטנים".
שמעון חפץ הוא קצין צה"ל במילואים בדרגת תת-אלוף. שירת כמזכיר צבאי לנשיאי המדינה עזר ויצמן, משה קצב ושמעון פרס
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו