חבל הארץ הדרומי שמגדל אלופים: כך הפכה עיר התיירות למוקד כוח בצמרת הצבאית

יש האומרים עליה שהיא עיר מנומנמת ומי שגדל בה עוסק בעיקר בענף התיירות והבילוי, עיר שנמצאת בחבל הארץ הכי רחוק והכי דרומי. אבל לעובדה אחת אי אפשר להתכחש. מהעיר אילת יוצאים אלופים. לא רק אלופים אולימפיים ,אלא גם אלופים בצה"ל וגם רבי אלופים. מאז קום המדינה ועד היום ארבעה ממפקדי הצבא הבכירים של צבא הגנה לישראל למדו והתחנכו באילת ובערבה.

בעיר אילת מסתובבים עם חיוך גאה כבר הרבה מאוד שנים, אבל בסוף  בשבוע נראה כי העיר שברה שיא. האלוף אייל זמיר - מנכ"ל משרד הביטחון, מי שנולד וגדל באילת עד גיל 14 - ימונה לרמטכ"ל הבא של צבא הגנה לישראל.

"מכיר, מוקיר ומעריך"

זמיר לא לבד, יחד איתו נכנסים לרשימה המכובדת גם רב אלוף גדי איזנקוט שגדל באילת עד גיוסו לצה"ל וגם רב אלוף שאול מופז שעלה מאיראן ישירות לעיר אילת וגדל בה מספר שנים. גם בערבה ובחבל אילות מייצאים אלופים. בדמות רב אלוף בוגי יעלון חבר קיבוץ גרופית וגם אלוף פיקוד הצפון אורי גורדין שגדל והתחנך בקיבוץ יטבתה.

מי שנשמע מאושר מהבחירה באייל זמיר לרמטכ"ל הבא של מדינת ישראל הוא מאיר יצחק הלוי שכיהן במשך 15 שנים כראש עיריית אילת וגם כסגן שר החינוך וזכה להכיר מקרוב את זמיר, בעת שהוא היה אלוף פיקוד דרום וסגן הרמטכ"ל. יצחק הלוי בילה שעות בחדר אחד במהלך הדיונים על פינוי חלק מבסיס חיל הים באילת, נושא עליו היה אמון זמיר.

"אני מכיר אותו, מוקיר אותו ומעריך את אייל זמיר. נחשפתי אליו שהוא כיהן כאלוף פיקוד הדרום. היו לנו באילת הרבה אתגרים והוא הבין אותם. מצאתי באיש איכויות ברמות גבוהות וצניעות ראויה להערכה. הוא בא לפגישה בלי פוזות, הוא בא לעבוד ולייצר דברים ומטפל באופן הכי ענייני שיש", אומר יצחק הלוי.

"אני יודע שהוא אוהב את אילת ואת הים ומבין את החשיבות האסטרטגית של העיר. מצד אחד הוא אוהב את אילת, אבל גם מבין את הצרכים בצורה מקצועית. כל תהליך פינוי חיל הים והבנת המשמעות של פינוי בסיס לטובת פיתוח העיר אילת הוא הבין וקידם. הוא גם זה שהיה אמון על פינוי המוקשים בצד המזרחי של הגבול".

"זה אדם שמגיע עם המשפחה שלו  לאילת, יושב בחוף הים שהוא כל כך אהב, בצניעות שלו. אייל זמיר תמיד היה נגיש ותמיד היה גמיש. מדובר פה במצביא, מפקד ומנהיג שהוא מקצוען והעוצמות שלו מגיעות מהענווה ומהאישיות הערכית והמוסרית שלו, זה לא דברים של מה בכך. בסוף אני אומר לעצמי, אחרי מי אני מאיר יצחק הלוי רוצה לצאת לקרב, אחרי מפקד קר רוח, ישר, עם אינטגרטי בצד המקצועי, מוסרי וערכי. אין מאושר ממני שמנהיג כמוהו יכהן כרמטכ"ל של צה"ל". אומר מאיר יצחק הלוי.

באילת זוכרים את אייל זמיר כילד שאהב ים. ואת רוב הילדות שלו בילה באילת בים. גם מאיר יצחק הלוי מספר שכמה מהפגישות שלהם גם בעת שאייל הגיע לחופשה בעיר היו בחוף הים.

"מדובר בקצין וג'נטלמן"

גיא מרקמן תושב אילת שלמד עם אייל זמיר בשכבה מספר כי זמיר הקפיד לשמור על קשר על החברים באילת למרות שעזב את העיר לפנימייה צבאית בכיתה ט'.

"זו בהחלט גאווה גדולה שבן שכבתנו, אילתי שלישי מתמנה לרמטכ"ל, זה מראה איזה ערכים וחינוך קיבלנו באילת בבית ספר התיכון גולדווטר שהיה אז התיכון היחידי בעיר. אייל היה נער, בחור שקט ואיכותי, צנוע ומרשים ואז התקדם לפנימייה צבאית. הוא הקפיד להגיע לחלק מהפגישות מחזור גם במהלך השירות הצבאי. ואפילו ביקר אותי בפארק המצפה התת ימי שהייתי מנכ"ל שם עם הבן שלו. הוא חובב מוסיקה ומגיע קבוע לפסטיבלים באילת. מקווה להצלחתו כי היא הצלחתנו ואישית אני חושב שהוא האדם הנכון בזמן הנכון".

אל"מ במיל' יוסי חן, שריונר כמו זמיר וחבר ילדות של זמיר, סיפר כי מדובר באחד האנשים היותר ערכיים שהוא מכיר. "מדובר בקצין וג'נטלמן, אדם נחוש, מפקד משכמו ומעלה. מקצוען, ושריונר בדם. הגיע הזמן שיהיה לנו רמטכ"ל שריונר, ילד אילתי שנולד באילת וגדל והתחנך בבית ספר יסודי באילת ואחר כך בחטיבת הביניים. אחרי 50 שנה גאווה גדולה שיש לנו שריונר. הוא האיש הראוי בתקופה הזו לקבל את הפיקוד על צה"ל ולהצעיד אותו לעידן חדש".

נראה שדרכו של זמיר היתה סלולה לכיוון הצבא עוד מילדות. כבן לאיש צבא -קצין בדרגת סגן-אלוף בשירות קבע. אייל עזב את אילת בסיום כיתה ח' יחד עם עוד חמישה ילדים אילתיים לפנימייה הצבאית לפיקוד בתל אביב שפעלה לצד הגימנסיה העברית הרצליה, הוא התגייס לחיל השריון בשנת 1984, סיים קורס קצינים בבה"ד 1, והיה מפקד מחלקה ומפקד פלוגה בחטיבה 500 ובחטיבה 460.

בהמשך שירת כמפקד טנקים בבית ספר לשריון, כקצין אג"מ של עוצבת פלדה, ראש מחלקת תורת חיל שריון במפקדת קצין שריון ראשי, מפקד חטיבה 656, אל"מ בחטיבת מילואים בפיקוד המרכז. מפקד המרכז לאימונים טקטיים, במרכז הלאומי לאימונים ביבשה, מפקד חטיבת המילואים, מפקד חטיבה 7 והגזרה המרכזית ברצועת עזה, מפקד אוגדה 143 ומפקד קורס מפקדי פלוגות ומפקדי גדודים. בהמשך התמנה למפקד אוגדה עוצבת געש ובהמשך מונה . לראש מטה זרוע היבשה. בשנת 2015 נכנס לתפקידו כמפקד פיקוד הדרום לא לפני שכיהן כמזכיר הצבאי של ראש הממשלה בנימין נתניהו.

חבריו אומרים עליו שהם לא התפלאו שאייל מונה לרמטכ"ל. "אייל זמיר עבר את כל תפקידי השטח שאפשר: מ"פ, מג"ד, מח"ט ואלוף פיקוד וכעת רמטכ"ל".

ממש שושלת רמטכ"לים

מי שקדם לאייל זמיר בבכורת הרמטכ"ל היה שאול מופז שנולד אמנם בטהראן אולם בשנת 1957 עלה לישראל והתגורר עם הוריו ומשפחתו בעיר השמש הנצחית - אילת. מופז הספיק ללמוד בבית הספר היסודי |ימין הרצוג"  ולאחר מכן עבר ללמוד בפנימייה  בבית הספר החקלאי של נהלל. גם אחיו שלמה מופז הגיע לדרגה בכירה בצה"ל.

אחת הגאוות הגדולות ביותר של תושבי העיר אילת היה מינויו של הרמטכ"ל גדי איזנקוט לרמטכ"ל ה-21 של צה"ל.  גדי איזנקוט שגדל והתחנך בית הספר גולדווטר בעיר אילת. אביו היה עובד עיריית אילת.

גדי איזנקוט למד במגמה של מכונאות וקציני ים והיה בדרכו להפוך לחייל בחיל הים. אבל חבריו מספרים עליו שגדי בניגוד אליהם העדיף להשלים בגרויות בשעות אחר הצהריים והחלום שלו היה להיות חייל קרבי. "התגייסנו ביחד כמה חברים וכולנו כיוונו להגיע לחיל הים", מספר חברו לכיתה יוסי שווקה. "כשהגיע לבקו"ם גדי סירב להתגייס לחיל הים וביקש להתגייס לגולני. הוא שובץ כלוחם בגולני וסיים כחניך מצטיין ובהמשך סיים קורס מ"כים חי"ר וקורס קציני חי"ר".

עופר אברהם, חבר נוסף של גדי, מילדות סיפר כי הוא הפליג עם גדי במסגרת לימודיו במגמה הימית באילת, אבל מהר מאוד גדי הבין שזה לא בשבילו והתגייס מאוחר יותר לגולני. במהלך קורס מכ"ים גדי נפצע בראשו מכדור מקלע שחדר לתוך הנגמ"ש בו נהג.

"נסענו לבקר אותו בבית חולים סורוקה וראינו כמה הוא חדור מטרה. גדי המשיך בשירותו הצבאי שלו ונפגשנו פה ושם באירועים, תמיד התגאנו בו. נסעתי עם בני המשפחה לסיום קורס קצינים בבה"ד 1. גדי לא חזר לאילת. הוא עבר עם חנה שהייתה חברה שלו ממועדון השייט באילת ולימים אשתו ,למרכז הארץ ".

אפרת זקס, מנהלת בית הספר התיכון גולדווטר באילת, סיפרה על ההתרגשות בקרב המורים והתלמידים כשנודע על מינוי תלמיד בית ספר לרמטכ"ל הבא של מדינת ישראל. "שיחת היום בבית הספר גולדווטר באילת בו למד אייל זמיר, הרמטכ"ל הבא של מדינת ישראל עסקה במינוי תלמיד בית הספר לתפקיד הכי גבוה בצה"ל. מדובר בבית ספר עם 97% התגייסות לצה"ל".

בקבוצות הוואטסאפ של המורים פירגנו והרגישו גאווה גדולה. "ממש שושלת רמטכ"לים לבית משפחת גולווטר... !!" כתבו שם. מורה אחר כתב: "מי יודע, אולי ברגעים אלו ממש לומד ב'גולדווטר' תלמיד שבעתיד יכהן כרמטכ"ל מדינת ישראל. זו גאווה גדולה לבית הספר, שמכשיר תחתיו מנהיגים ומפקדים בכירים. ראוי לפרגן גם לצוות החינוכי שעושה עבודה מצוינת ומטפח את דור העתיד של המדינה".

ב-2005 הועלה לדרגת גדי אלוף ומונה לראש אגף המבצעים במטכ"ל. בהמשך כיהן כאלוף פיקוד הצפון וכיהן כסגן הרמטכ"ל ופרויקטור מפקדת העומק. איזנקוט כיהן כסגן הרמטכ"ל ובמשך מונה לרמטכ"ל.