בימים מתוחים במיוחד, שבהם יש מי שמפנה גב לישראל, 220 איש בחרו אתמול לעזוב את חייהם המוכרים, לעלות ארצה ולקשור את גורלם בישראל. כל מי ששוחחנו איתו בקרב העולים ציין כי הסיבה להחלטה לעלות היא ציונות. רבים מהם החליטו לבצע את הצעד עוד לפני שפרצה המלחמה, והאירועים בישראל לא שינו את דעתם.
220 העולים הגיעו כחלק מרכבת אווירית שיצאה בתוך 24 שעות מחמישה מקומות שונים בארה"ב ובקנדה, אשר אורגנה על ידי ארגון נפש בנפש, משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל ו־JNF ארה"ב. על הטיסה האחרונה, שיצאה מניו יורק, היו 60 עולים, ובהם העולה הצעיר ביותר, תינוק בן חודשיים, והעולה המבוגר ביותר - גבר בן 97. עם הגעתם ארצה הם התקבלו בנתב"ג בטקס מרגש, בנוכחות שר העלייה והקליטה אופיר סופר, שבירך אותם.
העולים שהגיעו ביממה האחרונה מהווים שיא במספר העולים שהגיעו לישראל ביממה אחת מאז אוקטובר. לפי נתוני ארגון נפש בנפש, מאז 7 באוקטובר הגיעו לישראל מצפון אמריקה יותר מ־2,460 עולים חדשים. בכלל, מאז המלחמה חל זינוק משמעותי בפתיחה של תיקי עלייה לישראל בארה"ב ובקנדה, עם יותר מ־13,180 בקשות חדשות שנפתחו. בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, אז נפתחו 7,475 תיקי עלייה, מדובר בגידול של יותר מ־70 אחוז.
את פני העולים קיבלו נציגי משרד העלייה והקליטה ונציגי רשות האוכלוסין וההגירה, אשר סייעו להם בהוצאת תעודת זהות זמנית עם הגיעם.
"זו פסגת הציונות"
השר סופר אמר לעולים בטקס קבלת הפנים: "אנחנו בעיצומו של חודש מבורך, שבו נרשמת עלייה מרשימה מכל רחבי העולם דווקא עכשיו, בתקופה מורכבת של מלחמה בדרום ובצפון. אני מברך את העולים שהגיעו מתוך רצון עז להיות חלק בלתי נפרד מהסיפור הציוני".
הרב יהושע פס, מנכ"ל "נפש בנפש": "בזמן שמדינת ישראל עומדת איתנה מול איומים רבים, יש מי שמחליטים לארוז את חייהם הנוחים באמריקה ודווקא בתקופה מאתגרת זו עומדים לצידה דרך עלייה. אין לי מילים לתאר את המשמעות של מספר העולים שמגיע הנה דווקא עכשיו".
לדברי יו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג, "העולים החדשים הם אלו שמהווים מקור כוח ועוצמה לכולנו".
יפעת עובדיה־לוסקי, יו"ר קק"ל, סיכמה: "מאות עולים הבינו עכשיו יותר מתמיד שמדינת ישראל היא המקום הבטוח ביותר ליהודים ועשו מעשה שהוא פסגת הציונות - עלייה לארץ".
הכותבת היתה אורחת ארגון נפש בנפש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו