שמונה שנים לאחר שפוטר - חושף שחיתויות יחזור לתפקיד שבו עבד

הרכב שופטי בית הדין הארצי לעבודה קבע כי אלי ירושלמי, חושף שחיתויות שפוטר מעבודתו בשירות המדינה משרד הפנים, רשות האוכלוסין וההגירה, יוחזר לעבודתו אף שחלפו שמונה שנים ממועד פיטוריו בשל השחיתויות שחשף.

ירושלמי היה רכז בכיר ברשות האוכלוסין וההגירה כשפנה למבקר המדינה ולנציב תלונות הציבור בשל מקרי שחיתות אליהם נחשף במסגרת עבודתו. לאחר מסכת התנכלויות אותן חווה בשל חשיפת השחיתויות, ותחת צו הגנה של מבקר המדינה מכוח חוק הגנה על עובדים  - הוא פוטר מעבודתו.

לאחר סיום עבודתו הגיש ירושלמי תביעה לבית הדין האזורי לעבודה לסעד במטרה לחזור לשירות המדינה, אך לא בהכרח לתפקיד ממנו פוטר. כמו כן תבע פיצויים בגין פיטורין שלא כדין. בית הדין האזורי פסק פיצוי כספי ודחה את תביעתו להשבה לעבודה בשל הזמן שחלף מסיום העסקתו, ומאחר שלא תבע השבה לאותו תפקיד – הצעה לה הסכים רק בשלב מאוחר יותר של ההליך.

ירושלמי ערער על ההחלטה. וכאמור, בית הדין הארצי לעבודה קבע כי יושב לתפקיד הקודם אותו ביצע טרם פיטוריו. כמו כן נקבע כי ככל שיבחר בכך, תהיה אפשרות לנסות למצוא לו תפקיד אחר בשירות המדינה, זאת מבלי שתפגע עבודתו. בהחלטה הסבירה השופטת כי חלוף הזמן לא יכול להוות שיקול בפני עצמו כאשר אנו בוחנים את סעד ההשבה לעבודה בעניינם של חושפי שחיתויות. זאת מחשש ליצירת הרתעת יתר לעובדים אחרים לחשוף שחיתויות במקום עבודתם.

השופטת  וירט ליבנה הדגישה שבחירתו של ירושלמי, שלא לחזור לעבודתו בשל אירועי ההתנכלות שעבר, אינה יכולה להוות שיקול נגד השבתו אליה עתה. "סביר שעובד שחווה התנכלות יתקשה לחזור למקום העבודה מיד. דווקא כעבור הזמן שחלף - ביקש לחזור לתפקידו. והיא הנותנת שגם אם חלף זמן ממועד החשיפה, עקב ההליכים שניהל ובקשתו לשוב למשרתו הקודמת - יש להיענות לכך".

עוד הדגישה השופטת בהחלטתה את חשיבותו של החוק ומטרתו, במיוחד כאשר מדובר על עובד שחווה את התנכלות בשל חשיפת שחיתויות. "שמירה על מקום עבודתו של העובד צריכה להיות האינטרס הראשון במעלה בעניינים מסוג זה".