נשיא ארצות הברית נפגש היום (רביעי) עם בני המשפחות שיקיריהן נרצחו ונחטפו במלון קמפינסקי בתל אביב, שם נציגי המשפחות סיפרו לנשיא את סיפוריהם האישיים.
נשיא ארה"ב ביידן נחת בישראל - וזכה לקבלת פנים חמה מהרצוג ומנתניהו // רויטרס
ביידן הביע תמיכה במשפחות החטופים והנעדרים והדגיש כי אחת ממטרות ביקורו בארץ הייתה לפגוש את המשפחות באופן אישי. הוא הודיע כי ארצות הברית תומכת באופן מוחלט בישראל ופועלת למען שחרור החטופים ושהיא תתרום ממשאביה ככל שיידרש לביצוע מטרה זו.
"אלוהים אוהב אותך", אמר ביידן לאחד הניצולים מהתקיפה של חמאס. הוא גם פגש צעירה שהצילה אנשים בתופת שהתרחש בקיבוץ שלה וחיבק אותה לאחר ששמע את סיפורה.
שר החוץ בלינקן אמר: "הייתה לי הזדמנות לפגוש כל כך הרבה ישראלים במהלך הימים האחרונים. שמעתי את הסיפורים. שמעתי על החיים שאבדו והשתנו לנצח, קשה לעבד את האירועים". בהמשך, ביידן חזר על סיפור הפגישה שלו עם גולדה מאיר ושב על אמירות ידועות שלו, לפיהן "אם לא הייתה ישראל, היינו צריכים להמציא אחת", וכן כי "לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני". עוד הוסיף: "אני חושב שהביטחון של העולם מעוגן בישראל".
נציגי המשפחות הודו לנשיא על תמיכתו וביקשו כי הוא יירתם למען הפעלת לחץ על נשיאי קטאר, מצרים וטורקיה בכדי ליצור מסדרון הומנטירי ולפעול להכנסת תרופות לחטופים במהרה, תרופות אשר בלעדיהן הם יהיו בסכנת חיים ממשית.
כמו כן, המשפחות ביקשו את סיועה של ארצות הברית בהפעלת לחץ בינלאומי על חמאס, בכדי להוביל לשחרור מיידי של כלל החטופים והנעדרים.
פגישה נוספת של מטה המשפחות התקיימה היום עם הממונה על השבת השבויים והנעדרים מטעם ממשלת ישראל, גל הירש, ובה הצהירו המשפחות על דרישותיהם: השבת כלל החטופים והנעדרים מעזה, יצירת מסדרון הומניטרי להעברת תרופות לחטופים ושיפור המערך הממשלתי ליידוע המשפחות.
אורלי גלבוע, אמא של דניאלה גלבוע החטופה, קראה להירש: "אני מבקשת שתרגיע אותי, שכל ההפצצות שנעשות בעזה, נבחנות לעומק בכדי שהיקירים שלנו לא ייפגעו מהם. אני רוצה לדעת שכל אחד ממקבלי ההחלטות מסתכל על הסיטואציה, כאילו זה הילד שלו".
מטה משפחות הנעדרים והחטופים: חולים רבים זקוקים לתרופות - הסבל לא אנושי" // מטה המשפחות להחזרת החטופים והנעדרים
אייל אשל, אבא של התצפיתנית רוני אשל, ביקש להביא לשיפור השירות למשפחות: "המוקד לא עונה. אני מבקש שמישהו יגיד לי ב-4 עיניים, מה מצבה של רוני. אנחנו רוצים לדעת אצל מי והיכן הם מוחזקים".
רובי חן, אבא של איתי חן, חייל סדיר בשריון שנחטף סיפר: "בתור אזרח אמריקאי ישראלי אני מקבל סיוע אמריקאי משר החוץ, הסנטור ונציגים מה-FBI זמינים עבורי 24/7. לכולם מגיע טיפול כזה, גם כאלו ללא אזרחות אמריקאית.
גל הירש שמע את זעקות ההורים והגיב: "אנו עובדים 24 שעות ביממה להשבת של כלל החטופים והנעדרים הביתה. כולל אלו שהיו בעזה קודם לכן: גולדין, שאול מנגיסטו וא-סייד. מדינת ישראל לא מוותרת על אף אחד והשבת כל החטופים היא חלק בלתי נפרד ממטרות המלחמה".
"אנו פועלים ב-4 צירים מרכזיים: גיבוש תמונת המצב, של כלל החטופים והנעדרים. מאמצים מודיעיניים מבצעיים. מתן כתובת לפניות המשפחות ומאמצים דיפלומטיים בזירה הבינלאומית. נחשפתי לפעילות המטה ואני קורא לכם להמשיך במאמציכם הדיפלומטיים וההסברתיים, בזירה הבינלאומית".