רשויות ואנשי איכות הסביבה בזמביה חוששים מההשפעה ארוכת טווח של שפיכת חומצה ממכרה בבעלות סינית שזיהמה נהר מרכזי במדינה האפריקנית. האירוע עלול להשפיע על מיליוני אנשים, לאחר שסימני זיהום התגלו במרחק של לפחות 100 קילומטרים במורד הזרם.
האירוע התרחש ב-18 בפברואר כאשר סכר המכיל פסולת חומצית ממכרה נחושת בצפון המדינה קרס, לפי חוקרים ממוסד ההנדסה של זמביה. הקריסה אפשרה לכ-50 מיליון ליטרים של פסולת המכילה חומצה מרוכזת, מוצקים מומסים ומתכות כבדות לזרום אל נחל המתחבר לנהר קאפוה, נתיב המים החשוב ביותר בזמביה.
סין היא השחקנית המרכזית בכריית נחושת בזמביה, הנמצאת בין עשר המדינות המובילות בעולם בהפקת נחושת, מרכיב מפתח בסמארטפונים וטכנולוגיות נוספות. "זהו אסון סביבתי בעל השלכות קטסטרופליות", אמר צ'ילקווה מומבה, פעיל סביבתי העובד במחוז קופרבלט של זמביה.
נשיא זמביה, האקיינדה היצ'ילמה, קרא לעזרה ממומחים ואמר כי הדליפה היא משבר המאיים על אנשים וחיות בר לאורך נהר קאפוה, הזורם למרחק של יותר מ-1,500 קילומטרים, בליבה של זמביה.
"הכל מת, זה כמו נהר מת לחלוטין"
סוכנויות הידיעות מדווחות על דגים מתים הנשטפים אל הגדות במרחק של כ-100 קילומטרים במורד הזרם מהמכרה המופעל על ידי סינו-מטאלס ליץ' זמביה, הנמצא ברובו בבעלות קבוצת תעשיית המתכות הלא-ברזליות של סין, בניהול המדינה.
משרד פיתוח המים והתברואה אמר כי "ההשלכות ההרסניות" כללו גם את הרס היבולים לאורך גדות הנהר. הרשויות מודאגות מכך שמי תהום יזדהמו כאשר פסולת הכרייה תחלחל לאדמה או תועבר לאזורים אחרים.
"לפני ה-18 בפברואר זה היה נהר תוסס וחי", אמר שון קורנליוס, המתגורר ליד נהר קאפוה ואמר כי דגים מתו וציפורים באזורו נעלמו כמעט מיד. "עכשיו הכל מת, זה כמו נהר מת לחלוטין. לא ייאמן. בן לילה, הנהר הזה מת".
כ-60% מ-20 מיליון תושבי זמביה חיים באגן נהר קאפוה ותלויים בו בדרך כלשהי כמקור לדיג, השקיית חקלאות ומים לתעשייה. הנהר מספק מי שתייה לכחמישה מיליון אנשים, כולל בבירה, לוסקה. כמו כן, דליפת החומצה במכרה גרמה לסגירה מוחלטת של אספקת המים לעיר הסמוכה קיטווה, המונה כ-700,000 תושבים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו