שריפות, גלי חום וסופות חריגות: הנתונים המדאיגים מאחורי משבר האקלים

ההתחממות הגלובאלית כבר פה. כולם מרגישים שמזג האוויר קצת השתגע ונעשה קיצוני יותר לכאן ולכאן. ברד וסופות טורנדו במקומות שלא נראו בעבר, שיטפונות מצד אחד ובצורת מצד שני וכמובן גלי החום, שהכו גם בארץ.

אך השפעה כואבת במיוחד של התחממות כדור הארץ מורגשת בשריפות ענק הנוצרות בשל יובש וחום קיצוני. ב-2021 שטחים בגודל של כ-16 מגרשי כדורגל נשרפו בכל דקה ובסך הכל נשרפו בשנה שעברה שטחים בגודל מדינת פורטוגל, כך מסר השבוע הארגון הבינלאומי Global Forest Watch.

מדובר בשנה השנייה בהיסטוריה מבחינת כמות העצים שנשרפו בה ומדובר בהכפלה של כמות העצים שנשרפת כל שנה ביחס למציאות שהיתה בעולם לפני 20 שנה.

ג'יימס מקארתי, אנליסט ב-Global Forest Watch, אומר כי "זה מדהים קצב השריפה של העצים. זה מדהים שמדובר בכמעט הכפלה תוך 20 שנה, זה פרק זמן קצר ולכן זה מדהים כמה פעילות האש גדלה בתקופה הזו".

מעל לחצי מכפות העצים שנשרפו מקורם בשטחים ברוסיה וזהו עוד ביטוי לאפקט החממה. בהקשר לכך מציינים בארגון כי "ההשפעות של השריפות מורגשות יותר במדינות צפוניות כמו קנדה ורוסיה. אמנם גם בהם שריפות יער הם חלק ממעגל החיים של היער אך כמות השריפות שהיתה היא חסרת תקדים".

"מה שהכי מדאיג הוא ששריפות הופכות תכופות יותר, חמורות יותר ובעלות פוטנציאל לשחרר לאטמוספירה הרבה מהפחמן שנאגר שם בקרקעות", אמר ג'יימס מקארתי.

עלייה של 31 אחוז בשריפות ברוסיה

על פי הנתונים ברוסיה, שנה שעברה רשמה עליה תלולה של 31% בשריפות. נתון זה נגרם בחלקו בגלל גלי החום המתמשכים במדינות הצפוניות. מדובר בגלי חום שעל פי המומחים נובעים מאפקט החממה הנוצר על ידי האנושות. 

בהקשר לכך ד"ר דאג מורטון, ראש המעבדה למדעי ביוספרה בנאס"א אומר כי "שינויי האקלים מגדלים את הסיכון לשריפות יער חמות, גדולות ומהירות יותר. וזה מתבטא באופן הרב ביותר ביערות עבותים שבהם יש לך מה לשרוף".

הסכנה שקיימת בשריפת יערות כאלו היא בכך שהם פולטים לאטמוספירה כמויות גדולות של פחמן דו חמצני שאצור בהם ובקרקע שמתחתם. השחרור הזה בעצמו מסייע יותר לאפקט החממה של כדור הארץ כי הפחמן הדו חמצני הוא אחד הגזים שמעצימים את ההתחממות הזו.

בעיה נוספת שנגרמת בגלל שריפת העצים היא הפגיעה בקרקעות שנותרות חשופות ועומדות כך בפני סכנת הצפות וסחף. כלומר השריפות לא רק משחררות פחמן דו חמצני ומעצימות את התחממות כדור הארץ אלא הם גם פוגעות יותר ויותר בשטחים שהאדם יכול לעבד.