מדענים מזהירים: התחממות כדור הארץ עלולה להביא לקץ האנושות

הסיכויים לקטסטרופה גדולה ולהכחדת האנושות בגלל אפקט החממה, אינם מוערכים כיום מספיק על ידי ממשלות וגופי מחקר. כך מתריעים שורה של מדענים בעלי שם עולמי במאמר נרחב שפרסמו באחרונה בביטאון Proceedings of the National Academy of Sciences. לטענתם, שינויי האקלים עלולים לאיים על כולנו ממש בעתיד הקרוב בארבעה ממדים: רעב, מחלות, מלחמות ומזג אוויר קיצוני.

לטענתם, אמנם מדובר עדיין בסיכון קטן יחסית, אבל "התעלמות מההשפעות המצטברות של אפקט החממה על כדור הארץ וההשלכות האפשרויות שלו על המין האנושי, הוא ניהול סיכונים גרוע ואפילו מטופש". צוות המומחים מציין במאמרו כי הוא לא כותב את המאמר כדי לייאש את האנשים אלא כדי לעורר את הממשלות לבדוק את תרחישי הקיצון, להיערך נכון יותר ולהקטין את הסיכונים.

המאמר מראה כיצד שינויים קטנים מחוללים תהליכים נרחבים שגורמים לאפקט דומינו. ד"ר לוק קמפ מאוניברסיטת קיימברידג', אחד ממחברי המסמך, אומר כי "יש לנו את כל הסיבות לחשוב ששינוי אפילו מתון במזג האוויר יכול לדחוף את האדם לעבר קטסטרופה שלא תכנן". לדבריו, "חלק מההיכחדויות הגדולות של בעלי חיים מעל פני כדור הארץ נבעו משינויי אקלים אפילו מתונים, וכך גם נפילתן של אימפריות גדולות במהלך ההיסטוריה האנושית".

שריפת עצים באמזונס, לדוגמה, פולטת מאסה קריטית של פחמן דו-חמצני אל תוך האטמוספירה, מאסה שמשפיעה על העננים וגורמת להתחממות מהירה יותר של כדור הארץ. סופת ציקלון שפוגעת בתשתיות חשמל גורמת לאוכלוסיית גדולות לסבול מהתחממות כבדה ללא יכולת קירור טובה ומכאן עד לתמותה גדולה.

עוני, רעב ומגיפות

תהליכים שכאלו עלולים גם להקצין תהליכים קיימים, לערער אזורים בלתי יציבים בעולם, להעצים מלחמות על משאבים, לגרום לבצורות, להעמיק עוני ורעב ולהגביר מגיפות. הדברים הללו, כותבים מחברי הדו"ח, יגבירו מתח ואי-יציבות בעולם בעשורים הקרובים. "ייתכן שבעתיד נראה מעצמות יוצאות למלחמות על משאבי אקלים כמו אור השמש ועוד". לדברי ד"ר צ'י שו מאוניברסיטת נאנג'ינג שבסין, ממחברי המאמר, "בתוך כמה עשורים עלולים שני מיליארד בני אדם לחיות באזורים חמים במיוחד, ובהם גם במדינות בעלות כלי נשק גרעיניים ומעבדות עם חיידקים מסוכנים. זהו פוטנציאל נפיץ ביותר".

את האזהרות שבמאמר מסכם פרופ' יוהאן רוקסטרום ממכון פוטסדאם לחקר השפעת האקלים שבגרמניה, שאומר כי "ככל שאנחנו לומדים על כדור הארץ, אנחנו מבינים שהוא אורגניזם אחד מתוחכם ושביר. ככל שאנו לומדים על התפקוד שלנו, אנו מודאגים יותר וצריכים להיערך יותר טוב אל מול הסכנות".