התקיפות בסוריה: בארה"ב הבטיחו, ובישראל קיימו

לתקיפת האתרים הסודיים שבהם ביקשה סוריה לשוב ולייצר נשק כימי היה יעד משולש: הראשון, לשלול מסוריה יכולות לא קונבנציונליות, גם אם הן רק בשלבים הראשונים שלהן. השני, להבהיר לנשיא אסד שישראל לא תאפשר לסוריה לשוב ולאיים עליה בנשק להשמדה המונית. והשלישי, לשגר מסר למדינות אחרות, ובראשן איראן, שישראל תפעל באותה הדרך כנגד כל מי שמפתח נשק שמאיים על קיומה.

ה"וושינגטון פוסט" חשף אתמול שישראל תקפה פעמיים אתרים שבהם פיתחה סוריה בחשאי נשק כימי. התקיפה הראשונה היתה ב־5 במארס 2020 כנגד וילה ומתחם נוסף בפרבר של חומס, לאחר שהתברר שסוריה רכשה בחשאי כמות גדולה של טריקלציום פוספט (TCP), חומר דו־שימושי שיכול לשמש גם לייצור גז עצבים. התקיפה השנייה היתה ב־8 ביוני השנה כנגד בונקר בעיירה נסיריה, מצפון לדמשק, ושני אתרים נוספים סמוך לחומס. בתקיפות האלה נהרגו שבעה סורים, ובהם אלוף־משנה בשם אייהם איסמעיל, שהיה בכיר במפעלי סרס (CERS), ה"תעשייה הצבאית" הסורית שבמסגרתה מפתחת סוריה את הנשק הכימי.

סוריה החזיקה בעבר בארסנל עצום של נשק כימי, בעיקר של גזי עצבים קטלניים מסוג VX וסארין. משטר אסד הפעיל נשק כימי כנגד מתנגדיו בעשרות מקרים, אולם נאלץ לשנות כיוון לאחר שיותר מ־1,400 אזרחים נהרגו באוגוסט 2013 בתקיפה בדמשק. בעקבות איומה של ארה"ב לתקוף את סוריה בתגובה, הסכים אסד לוותר על ארסנל הנשק הכימי שלו, והאמריקנים והרוסים הגיעו להסכם שבמסגרתו הוצאו מסוריה (והושמדו) יותר מ־1,300 טונות של נשק כימי מסוגים שונים.

למרות התחייבותו, המשיך אסד להשתמש בסוגים אחרים של נשק כימי נגד מתנגדיו, בעיקר בכלור. בישראל הזהירו כי העובדה שהעולם מאפשר לו לעשות זאת תוביל, במוקדם או במאוחר, לחזרתה של סוריה גם לייצור נשק כימי מתקדם יותר, כפי שאכן קרה. נראה שבניגוד לעבר, החליטה ישראל שלא להמתין עד שסוריה תצטייד בכמות גדולה של נשק כימי, אלא להשמידו כבר בשלבי הפיתוח הראשונים שלו. אולם העובדה שסוריה המשיכה במאמצי הפיתוח אף שהותקפה בפעם הראשונה מלמדת שלצד הפנים הנעימות שהוא מנסה להציג לעולם, אסד ממשיך גם כיום לנסות ולהצטייד ביכולות להשמדה המונית.

מהדיווח ב"וושינגטון פוסט" לא ברור מה היתה עמדת ארה"ב בנוגע לתקיפות הישראליות, ובעיקר - מדוע ארה"ב לא תקפה בעצמה, לאחר שהתחייבה מפורשות בעבר כי לא תאפשר לסוריה לשוב ולהחזיק בנשק כימי מסוג כלשהו. ייתכן שהדבר נובע מהעובדה שישראל הקדימה ועשתה זאת כחלק מהתקיפות שהיא מבצעת בסוריה (אם כי היעדים הפעם לא היו האיראנים או שלוחיהם, אלא סורים במפורש), ואפשר שהאמריקנים פשוט נרתעו מהפעלת כוח - גם ממשל טראמפ, שבתקופתו בוצעה התקיפה הראשונה שמיוחסת לישראל, וגם ממשל ביידן, שבתקופתו בוצעה התקיפה השנייה.

בהימנעם מתקיפה, החמיצו האמריקנים (שוב) הזדמנות להעביר מסר למזרח התיכון ולעולם כולו. ישראל, לעומת זאת, עמדה (שוב) על עקרונותיה ואף הרחיבה את "דוקטרינת בגין" - שלפיה לא תאפשר לאף מדינה באזור להחזיק ביכולת גרעינית - גם לא יכולת כימית. נראה שזה גם המניע לפרסום אתמול. המידע שמופיע בו אמנם לא מיוחס במישרין לגורמים ישראליים, אולם האופן והתזמון מעידים שיש מי שהיה לו אינטרס בחשיפת התקיפות דווקא כעת - כאשר שיחות הגרעין עם איראן בעיצומן - כדי שהן יהדהדו גם מעבר לסוריה, ובעיקר בבירות המערב ובטהרן.