הותר לפרסום: ארבעה לוחמי צה"ל נהרגו הבוקר (שבת) בתקרית באזור בית חנון. מפרטי התקרית עולה, כי שיירה של חפ"ק סגן מפקד חטיבת הנח"ל עלה על מטען צד, מה שהוביל לתוצאות הקשות והעצובות. שני לוחמים נוספים נפצעו באורח קשה בתקרית הקשה, וארבעה באורח בינוני.
בתקרית נהרגו רס״ם (מיל׳) אלכסנדר פדורנקו, בן 37, מבת ים; סמ"ר דנילה דיאקוב, בן 21, ממעלה אדומים, לוחם בגדוד 931; סמל יהב מעיין, בן 19, ממודיעין, לוחם בגדוד 931; וסמל אליאב אסטיוקאר, בן 19, מאשדוד, לוחם בגדוד 931.
פעילות צה"ל בבית חאנון, הסמוכה לגבול עם ישראל בצפון הרצועה, נמשכת כבר מספר שבועות, ורק בשבוע האחרון גבתה את חייהם של עשרה לוחמי צה"ל שנפלו בתקריות שונות.
בצה"ל מסבירים כי הפעולה בצפון הרצועה, בדגש על בית חאנון, מתמקדת בפירוק תשתיות והשמדת אויב שמאיים באופן ישיר על תושבי צפון העוטף, בין אם באמצעות ירי רקטי, ירי נ"ט ואפילו ירי ישיר. בימים האחרונים זוהו לא מעט שיגורים מצפון הרצועה, ובצה"ל מעריכים כי הירי מעיד על הבנה של המחבלים כי הכוחות מתקרבים למיקום הרקטות.
יחד עם זאת, בימים האחרונים נורו רקטות גם מדרום הרצועה, ורק אתמול יורט שיגור שכוון לעבר כרם שלום, וההערכה בצה"ל היא שחמאס מנסה להראות שהוא על הרגליים עד הרגע האחרון, וזאת על רקע המגעים המתקדמים לעסקת חטופים.
בצה"ל מסרבים לנקוב במספר המחבלים שנמצאים בצפון הרצועה על פי ההערכות, אך מציינים כי צה"ל לא היה באיזור הרבה זמן, עובדה שאיפשרה למחבלים להיערך. האויב שעימו נלחמים הכוחות הוא עדיין חמאס, ובצה"ל מסבירים כי לא מדובר באותו גדוד סדור שפעל במקום בתחילת המלחמה, אם כי גם בצבא מודים כי שרשרת הפיקוד והשליטה במרחב לא נפגעה משמעותית, עובדה שמאפשרת למפקדים המקומיים לתת פקודות. יחד עם זאת, לאור הפגיעה בגדוד בית חאנון, פועלים מחבלי חמאס במקום בתצורה של גרילה, שלמרבה הצער, מצליחה לפגוע בכוחות ולהסב להם נפגעים.
בצה"ל מסבירים שהפעולה בצפון הרצועה היא הרבה יותר יסודית, שההערכה היא שבמקומות שבהם פועלים הכוחות אין חטופים, והכוונה היא לסיים את הפעולה במקום בתוך כשבועיים עד שלושה.
