סמ״ר רון אפשטיין, שנהרג בקרבות ברצועת עזה, מובא למנוחות

עשרות בני אדם הגיעו הבוקר לחלקה הצבאית בבית העלמין בחיפה כדי ללוות את סמ״ר רון אפשטיין, בן 19 בדרכו האחרונה. רון תושב נשר, היה לוחם בגדוד צבר בחטיבת גבעתי, נפל בקרב בצפון רצועת עזה. הוא הותיר אחריו את הוריו דימיטרי ואולגה ושלושה אחים.

דברי פרידה מפי האחים דנאל, דינה ומאיה: "רון, היית ילד מדהים, היית ילד טוב, היית שקט, רגוע, תמיד באת לעזור, ואף פעם לא פגעת באף אחד. היית אח וחבר, ותמיד השרה אווירה רגועה, כאילו אין לך דאגות. אני אוהב אותך מאוד. עוד חודש, היה אמור להיות לכם הולדת 20, אבל לנצח תמיד תישאר בן 19. אנחנו נזכור אותך כמו שהיית, ילד מדהים בן 19, חייכן, ואהוב על כולם. אני אוהבת אותך מאוד".

"היה לך את החיוך הכי יפה בעולם, והשארת חותם בהמון אנשים. החיים לא יחזרו להיות אותו דבר אחרי שהלכת, ותמיד יישאר לנו חור ענק בלב. אני אוהבת אותך תמיד ותישאר איתי בלב תמיד".

לינוי טיבי, חברתו של רון, אמרה בכאב: "מעולם לא חשבתי שאצטרך לספר על הבן אדם המדהים שאתה. תמיד היית מהסוג המושלם - לעולם לא כועס או מתעצבן, תמיד מחייך ועוזר לכולם. היית החבר הכי טוב, החייל הכי טוב והאח הכי טוב. בכל פעם שנכנסת ויצאת מעזה, ביקשתי שתשמור על עצמך, ותמיד ענית 'ברור, אני שומר'. ההודעה האחרונה ממך הייתה אתמול בבוקר, והווי האפור יישאר לתמיד. כשהגיעה הבשורה הקשה, כולם שאלו 'איך דווקא רון? הוא הכי טוב שיש'. נולדת טהור ונפלת טהור. אתה תמיד תישאר חלק מחיינו, ואני מחכה ליום שנתראה".

מארק שפרין, חבר המשפחה ספד: "רוניק, ילד של חיוך שתמיד הקרנת אור סביבך. בכל מפגש היית רגוע ואופטימי, מעולם לא התלוננת. זכורים לי הטיולים וחופשות הסקי שעשינו בילדותך - אף מסלול שחור לא דילגת עליו. כנראה לא היה בך שום פחד, וכך גם בצבא. בכל פעם שנפגשנו, סיפרת שהכל מצוין. רק לפני שבועיים נפגשנו בפעם האחרונה, הופתעתי כמה שגדלת והתבגרת, אך עדיין נשאר החיוך המתוק. בשבוע האחרון דאגתי לך יותר מתמיד, כנראה לא סתם. סליחה שלא שמרנו עליך כשהיית צריך לשמור עלינו. אין נורא יותר מהורים הקוברים את ילדיהם. אנחנו תמיד כאן בשבילכם".

המחנכת שרון איריס ספדה: "נפגשנו לראשונה בסוף כיתה י"א, להיכרות לקראת השנה הבאה. החיוך על פניך והברק בעיניך במהלך השיחה, כשסיפרת על הצופים ועל תכניותיך, נחרטו בזיכרוני. מהרגע הראשון נשביתי בקסם שלך, בעיניים המדברות אושר ואור ובחיוך החצי מבויש. השקט שלך ואין-סוף הסבלנות שבה ניחנת גרמו לכל מי שבסביבתך להיות נינוח. במהלך כיתה י"ב התחלת להשתתף יותר בדיונים, הפכת פחות ביישן ומופנם. התבגרת והפכת לבחור דעתן, בעל אמירות חברתיות וערכיות, שגרמו לי תמיד לרצות לשמוע את קולך. הידיעה אתמול הכתה בי קשות. כל פעם שאני רואה אותך לנגד עיניי, זה את החיוך שלך".

הספד של סגן מפקד אוגדת איו"ש עפרי אלבז: "רון, מלווים אותך היום בדרכך האחרונה למנוחת עולמים. הכאב עצום, ועימו גאווה על מי שהיית. התגייסת לגבעתי במרץ 2023, עברת מסלול מאתגר והוכשרת כלוחם. בזכות יכולותיך נבחרת לקורס מ"כים, ולאחרונה התמנית לסמל מחלקה. היית מפקד מקצוען ולוחם שחתר למגע, תמיד עם חיוך. דאגת לבצע את תפקידך על הצד הטוב ביותר, תוך דאגה אמיתית לפקודיך. למעלה מחמישה חודשים נלחמת ברצועת עזה, עד שנפלת אתמול במשימה מבצעית בג'בליה. היית התגלמות דמות המפקד בגדוד צבר - אותנטי, חכם, רתום ומסור. כל מה שעשית היה על מנת שיהיה לנו עתיד טוב יותר. נוח בשלום על משכבך".