מפקד חטיבת רפיח, מוחמד שבאנה, היה היעד לתקיפות אינטנסיביות של צה"ל היום (שישי) בשכונת "שבורה" בעיר. לפי שעה, גורלו אינו ברור.
בזמן שהחל התמרון הקרקעי של צה"ל בדרום רצועת עזה, חשף ארגון הטרור חמאס תמונות חדשות של מפקד חטיבת רפיח בארגון האחראי על ארבעה גדודי מחבלים. בניגוד לגורמים אחרים בחמאס, שבאנה שמר על פרופיל נמוך יחסית עד שהחל התמרון באזור.
על פי הדיווחים, הבנאדם שיושב לצידו של שבאנה בתמונה מימין הוא אבו אחמד אל-בוואב, מפקד הגדוד המזרחי של חטיבת רפיח.
המטרה מאחורי פרסום התמונות של שבאנה הייתה להאדיר את דמותו, ולהעלות את המורל של המחבלים ברפיח. כל זאת, כאשר דווח על בריחה של שני גדודי מחבלים מהעיר צפונה לאזורי חאן יונס ומרכז רצועת עזה. על פי ההערכות, החטיבה של שבאנה נחשבת לחלשה יותר מחטיבות עזה וחאן יונס בחמאס.
שני בניו של שבאנה נהרגו עוד בתחילת המלחמה. על פי מקורות פלשתיניים, מדובר בשני מחבלים מיחידות הנוח'בה של ארגון הטרור, שלקחו חלק במתקפה ובטבח של 7 באוקטובר. גם עובדה זו מוזכרת על ידי גורמים המזוהים עם חמאס בימים האחרונים.
בהמשך המלחמה, דווח ברצועה כי חיל האוויר תקף את בית משפחת שבאנה, בניסיון לחסלו. במשך כמה ימים נותק הקשר עמו, אולם ההערכה היא כי הוא שרד את התקיפה.
