"מתקשה להכריע": למרות התמיכה הגורפת ביציאה למהלך קרקעי נרחב - נתניהו מעכב את השלב הבא

למרות העובדה שצה"ל השלים את היערכותו לפעולה קרקעית בעזה כבר לפני כמה ימים, הרחבת המערכה מתעכבת. גורמים מדיניים וביטחוניים בכירים טוענים כי הסיבה לכך היא הססנות מצידו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שטרם הכריע בנושא.

המהלך הקרקעי של המבצע בעזה נחוץ כדי להשיג את שתי המטרות המרכזיות שהוכתבו לצה"ל בידי הדרג המדיני: ריסוק היכולת הצבאית של חמאס ושלילת יכולתו השלטונית בעזה, וכן כדי לעצב מציאות חדשה לאורך הגבול.

צה"ל נערך לתמרון מרגע שהשלים את ההשתלטות על עוטף עזה וייצב את מרחב הגדר, ובשורת התבטאויות של הרמטכ"ל וכמה אלופים שפרסם דובר צה"ל הועברו מסרים ברורים לכוחות על המערכה הקרקעית הצפויה. גם שר הביטחון יואב גלנט אמר במפגש עם לוחמים כי בקרוב הם צפויים לפגוש את עזה מבפנים.

אבל המהלך הזה מתמהמה בינתיים. לכאורה, יש לכך כמה סיבות אפשריות. הראשונה נובעת מהמספר הגבוה של חטופים שמחזיק חמאס (212 נכון לאתמול). מפרסומים שונים בחו"ל עולה שמתקיים מאמץ בינלאומי, בהובלת קטאר, לשחרר את החטופים האזרחים כחלק מעסקה הומניטרית.

התשה בצפון

חמאס עשוי להיות מעוניין בכך, כדי להוריד מעליו לחץ של מדינות שונות שאזרחיהן נמנים עם החטופים, וכן בניסיון להרחיק ממנו את הדימוי (המוצדק) שהוצמד לו כתואם דאעש. ייתכן שישראל מבקשת לתת הזדמנות למימושו של מהלך כזה בטרם תפעל, מחשש שמבצע נרחב יסכן את חיי החטופים, ואף יסכל סיכוי לשחרורם.

סיבה שנייה היא המתיחות בצפון, והחשש שבזמן שישראל תשקיע כוחות גדולים במערכה קרקעית בעזה היא תופתע מלבנון. זאת אכן אפשרות, אם כי נראה שחיזבאללה מנסה בעיקר להטריד את צה"ל ולתרום בכך את חלקו למאמץ הפלשתיני, תוך שהוא נשמר שלא להידרדר למלחמה שתמיט אסון על לבנון.

חיזבאללה יכול לרתק כך את ישראל לנצח, ולשלם מחיר זניח ביותר בהשוואה למחיר שישראל משלמת - בפינוי האוכלוסייה מיישובי הצפון, בהקפאת המשק ובהימנעות מפעולה בעזה.

סיבה שלישית נוגעת להעמקת הפעילות האווירית בעזה, בטרם תחל המערכה הקרקעית. יש לא מעט מומחים שתומכים בה (הבולט שבהם הוא האלוף במילואים יצחק בריק), אבל היא מתעלמת מאלמנט הלגיטימציה הבינלאומית לפעולה, שתצטמצם ככל שתועמק הפגיעה בעזה.

על פי נתונים שונים, עד כה התפנו כ־750 אלף מתוך כמיליון התושבים שישראל פועלת לפינוים מצפון הרצועה לדרומה, וסביר שמחנות האוהלים שמוקמים כעת בעזה ירתקו את דעת הקהל העולמית ויתומרנו כנגד ישראל.

"הקפיץ דרוך"

כל הסוגיות האלה נדונו בהרחבה בפורומים השונים. גורמים שהשתתפו בהם אמרו כי ניכר שנתניהו מתקשה לקבל החלטה. הוא מבין שהציפייה הציבורית ממנו היא לנצל את מתקפת 7 באוקטובר כדי למוטט את חמאס, אך חושש מהסתבכות בעזה ואולי גם בצפון.

אחד הגורמים אמר כי נותרו עוד "כמה ימים שבהם ניתן יהיה להחזיק את הקפיץ דרוך", כלומר את הכוחות ברמת הכוננות שהם נמצאים בה כיום. אחר כך, הזהיר, תיפגע הלגיטימציה הבינלאומית, וגם הלכידות הפנימית עלולה להיסדק.

גורם אחר אמר כי המאמץ לשחרר את החטופים האזרחים ראוי, אבל גם אם מהלך כזה יתממש ייוותרו בעזה חיילים רבים בשבי חמאס שיהיה צורך להשיבם הביתה.

הגורם הוסיף כי ממילא שחרור כזה לא יפתור את הצורך להכריע את חמאס. לדבריו, אם ישראל תימנע מכך, היא תשדר מסר תבוסתני לכל אויביה ואוהביה באזור ובעולם, ותקרב בהכרח את המתקפה הבאה עליה.

במערכת הביטחון יש תמיכה גורפת במהלך נרחב בעזה. אפשר להניח שהיא נובעת לא רק מהבנת הצורך לשנות את המציאות בדרום. לקצונה הבכירה, שכשלה ב־7 באוקטובר, יש רצון עז להצליח כדי לתקן את הנזק העצום שנגרם.

בשיחות פנימיות מדברים בצה"ל במונחים של מלחמת העצמאות, והציפייה - ששותפים לה גם רבים בדרג המדיני - היא שראש הממשלה ייתן את האור הירוק לפעולה בהקדם.