הרמטכ"ל אביב כוכבי הגיע הערב (שלישי) לזירה שבה התרחש הפיגוע באריאל. כוכבי הביע את צערו על הנרצחים והפצועים, את הערכתו ללוחמים שניטרלו את המחבל, וערך תחקיר ראשוני של האירוע.
הרמטכ"ל אביבי כוכבי בזירת הפיגוע סמוך לאריאל // צילום: דובר צה"ל
"הפיגוע הוא פיגוע קשה ורצחני, שהיה צריך להסתיים אחרת", אמר הרמטכ"ל, והוסיף: "אנו נתחקר ונלמד את הלקחים. אני מוסר את תנחומיי למשפחות הנרצחים והחלמה מהירה לפצועים.
"מי שנטרלו את המחבל היו לוחמים צעירים אשר חתרו למגע ופעלו בקור רוח על מנת להביא לסיום מסע ההרג הרצחני. צה"ל ימשיך במבצע 'שובר גלים' ככל שיידרש ויפעל בכל מקום ובכל זמן, על מנת לממש את משימתו ולשמור על תחושת הביטחון של התושבים הגרים בישראל יום יום".
בפיגוע המשולב שאירע סמוך לאריאל נרצחו מיכאל לידגין (36), תמיר אביחי (50) ומוטי אשכנזי (56). המחבל, מוחמד מוראד סוף, בן 18, תושב כפר חארס, עבד באזור התעשייה ברקן עם היתר עבודה.
המחבל הגיע לאזור העבודה כמידי בוקר, ירד מרכב והלך רגלית אל עבר שער הכניסה של מקום העבודה. בשער הכניסה הוא החל לדקור את אחד המאבטחים האזרחיים. המאבטח שנדקר היה מחוץ לבוטקה. המאבטח השני ככל הנראה שהה בתוך הבוטקה, יצא ממנו ובתגובה ביצע ירי לאוויר בלבד. המאבטח הוא אחד הפצועים אבל לא אחד ההרוגים.
לאחר מכן, המחבל רץ לעבר תחנת דלק שנמצאת במרחק 60 מטרים מהבוטקה. עם אותו הסכין הוא המשיך את מסע ההרג. שם הוא דקר למוות שני אזרחים שהיו במרחב תחנת הדלק שהיו באמצע תדלוק ומילוי אוויר. לאחר מכן הוא המשיך לבעל רכב "ברלינגו" ופצע אותו, לקח לו את הרכב, עלה על כביש 5, המשיך לזירה שנייה, שם התנגש ברכב שעמד בצד הציר וכך הוא הרג במקום את האזרח השלישי.
