לפני 20 שנה בדיוק, ב-11 בספטמבר 2001, דניאל לוין היה בטיסה שגרתית לחלוטין מבוסטון ללוס אנג'לס. אחרי שירות מפואר בצה"ל, לימודים אינטנסיביים והקמת חברה מוצלחת הוא היה בשיא הקריירה שלו, הבעלים של חברה ששווה הון, אך דקות לאחר ההמראה הכל השתבש.
מחבלי אל קעידה חטפו את המטוס ופגעו במגדל הצפוני של מגדלי התאומים. דניאל לוין, באקט של גבורה יוצאת דופן, הפך להרוג הראשון של היום המדמם ההוא, שגבה את חייהם של 2,977 בני אדם, בהם ארבעה ישראלים.
דניאל נולד בדנוור קולורדו וכשהיה בן 14 הוא עלה עם משפחתו לירושלים. במקביל ללימודיו בבית הספר "אורט" שליד האוניברסיטה העברית הוא עבד במכון כושר ועסק בספורט. בין היתר זכה בפרס מר ישראל לנוער בפיתוח גוף. לאחר סיום בית הספר התיכון הוא התגייס לסיירת מטכ"ל ובהמשך עבר קורס קצינים.
בתום ארבע שנות שירות השתחרר בדרגת סרן. במהלך שירותו הצבאי הוא למד ערבית ופעל פעמים רבות מעבר לגבולות ישראל. קצינים בכירים שאליהם פנינו בניסיון להבין מה בדיוק עשה לוין סירבו לספר. "זה מסובך", התחמקו.
עם תום שירותו הצבאי למד מתמטיקה והנדסת חשמל, ולאחר מכן למד לתואר שני במדעי המחשב באוניברסיטת MIT, שם הוא הכיר את תום לייטון, פרופסור למתמטיקה יישומית. ב-1999 הם הקימו את חברת אקאמאי שהתמחתה בהפצת מידע. החברה זכתה להצלחה כמעט מידית והונפקה בבורסה בניו יורק. בגיל 29 הייתה שווה החברה מיליארדי דולרים.
ב-11 בספטמבר 2001 היה דניאל בדרכו לוועידת אינטרנט ולפגישה עם לקוחות. אך כרבע שעה לאחר שהמטוס המריא הוא נחטף על ידי מחבלי אל קעידה. מדובר היה בטיסה 11 של חברת אמריקן ארליינס, והמטוס החל לעשות את דרכו האחרונה אל עבר המגדל הצפוני של מגדלי התאומים, זאת למרות שהנוסעים לא ידעו זאת באותו הזמן.
"אחד הנוסעים במחלקת עסקים נדקר", דיווחה דקות מאוחר יותר אחת הדיילות למרכז הפיקוח. היה זה האישוש הראשון למה שהתרחש באותן דקות במטוס שעשה את דרכו לעבר מנהטן. היה זה לוין, שנדקר לאחר שהבין ככל הנראה מה התרחש מאחורי הקלעים.
הדיילות סיפרו לאנשי חברת התעופה תוך כדי הטיסה שהחוטפים דקרו שתיים מהדיילות – קרן מרטין וברברה ארסטגוי, ושיספו את גרונו של דניאל לוין. בוועדת חקירה שהתקיימה בקונגרס לאחר האסון התברר כי לוין ככל הנראה ניסה להסתער על החוטפים אך נדקר על ידי חוטף נוסף שישב מאחוריו. "בזמן שהמחבל עבר ממחלקת עסקים לתא הטייס הנוסע דניאל לוין, שישב בשורה ממש מאחורי עטא (מוחמד עטא, מנהיג המתקפה שהוכשר כטייס) ועומארי (עבד אל-עזיז אל עומארי) נדקר על ידי אחד החוטפים, שישב מאחוריו", נכתב בדו"ח של ועדת החקירה.
"לוין שירת כארבע שנים כקצין בצבא הישראלי. ייתכן שהוא ביצע ניסיון לעצור את החוטפים מולו מבלי להבין שיושב מחבל נוסף מאחוריו". העריכו חברי הקונגרס. לוין נדקר ונהרג על ידי המחבל סטאם אל סוקמי, והפך להרוג הראשון של אסון התאומים. דקות ספורות לאחר מכן התנגש המטוס בעוצמה במגדל הצפוני, מתחיל בכך את המתקפה על מגדלי התאומים – מתקפת הטרור הקשה ביותר בהיסטוריה האנושית.
"גילינו תוך כדי האסון שהוא היה על המטוס", מספר אחיו של דניאל, מיכאל לוין, בשיחה עם "ישראל היום". הוא מציין כי יומיים קודם לאסון התאומים היו הוריו בביקור בארצות הברית ולאחר מכן חזרו לישראל. "לא שמענו בתחילה על מעשה הגבורה שלו, אבל שיערנו שהוא עשה משהו. הוא לא היה נותן למחבלים להשתלט על המטוס, הכרנו את ההתנהגות שלו. כשה-FBI הגיע וסיפר לנו על החקירה היינו גאים, וידענו שהוא עשה את הדבר הנכון".
לפני כשבוע וחצי ציינו בני משפחת לוין את התאריך העברי של האסון. חרף השנים הארוכות מאז שהפיגוע התרחש, המאבק עדיין לא תם. הוריו של דניאל עדיין מנהלים מאבק עם משפחות נוספות לקבלת פיצוי מסעודיה, ממנו הגיעו רוב המחבלים.
"הדבר החשוב שצריכים להבין מהפיגוע הזה הוא שצריך לעמוד מול הרוע ולא לתת לתוקפנות לנצח. זה היה מה שהוביל את דניאל גם בעסקים וגם כמטכ"ליסט לשעבר על המטוס. צריך לדעת לעמוד מול כוחות הרשע, מאבק שעם ישראל עומד בחזית שלו כבר מאות שנים. להבין שכולנו עומדים מול אותם אויבים וצריך להילחם בהם. המערכה הזו לא התחילה בתאומים אלא הרבה קודם לכן, והיא לא נגמרה. המלחמה של בן לאדן מול המערב היא אותה מלחמה מתמשכת שלנו מול חיזבאללה, חמאס ודאעש. אנחנו ממשיכים את המערכה למרות שהעולם צועד לאיטו. נוביל את המלחמה ובסוף ננצח".
"אנחנו לא חושבים במושגים של צדק. אחרי עשרים שנה של מלחמה לא מוצלחת היה צריך לצאת, אבל הרעיון היה נכון. מיד אחרי הפיגוע הייתה התרוממות רוח, לצאת ולנסות לתקן, להילחם נגד משטר הרשע. זה לא תמיד כוון למקומות הנכונים, נעשו המון טעויות, אבל הרעיון שארה"ב ניסתה לעשות טוב בעולם היא דבר מבורך", סיכם אחיו של דניאל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו