המפקדים שמאחורי "מגן צפוני": "ברגע האמת היינו מופתעים מהיקף המבצע"

"ההיערכות בשלבים הראשונים התנהלו בחשאיות", נזכר סא"ל ר', מפקד פלגת לוחמים ביחידת העילית יהל"ם, יחידת ההנדסה למשימות מיוחדות, על ההכנות למבצע מגן צפוני. "האימונים נעשו בזמן קצר במרחב הצפון, והלוחמים לא ידעו למה הם מתאמנים. כל לוחם תרגל יכולת שונה, וביחד הכל גובש ליחידה אחת מאוחדת שתשלים את יעדי המבצע, לאיתור תוואי המנהרות. הלוחמים התוודעו לקיום המבצע רק מספר ימים לפני שהחל, תחת המעטה של החשאיות ותחת ההכנות ליציאת היחידה למבצע מגן צפוני". 

לפני שנה יצא צה"ל למבצע בצפון. לראשונה פורסם כי נחשפו מנהרות חוצות גדר של החיזבאללה ובעיצומו של החורף פתחו הכוחות במבצע לאיתורם ולחסימתם. סא"ל ר' בדיוק נכנס לתפקידו, כשהחלו ההכנות. למרות החשאיות, הכל דפק כמו שעון. "מערכת ההכנות ונוהל הקרב היו אינטנסיביות וכל אחד ידע מה לעשות בכל רגע נתון, גם נערכנו לתגובות של הצד השני ולשהייה ארוכה במרחב״, הוא נזכר. 

"לפני המבצע הרגשנו מצב של ערפל. לא כל כך ברור לשם מה אנחנו מתאמנים ולעומת זאת הייתה רתימה של כל הכוחות להתאמן ולעשות את המשימות שקיבלנו בצורה הטובה ביותר", מספר סרן נ' (24). בזמן המבצע שימש נ' כמפקד צוות קרב פלוגתי. גם סגנו דאז, סגן מ' (23) מספר על תחושות דומות. "לפני המבצע הייתה עמימות מאוד גדולה. ידענו שאנחנו מתאמנים ומתכוננים לקראת משהו גדול אך לא בדיוק ידענו מה. היו הרבה הערכות ושמועות אך ברגע האמת היינו מופתעים מהיקף המבצע".

ואז החל המבצע. "הרגע בו הגענו למנהרה הראשונה היה מדהים, זה היה בלילה הראשון של המבצע ולא היה מספק מזה", נזכר סא"ל ר'. "במהלך המבצע שיתפנו פעולה עם אנשי פיקוד הצפון, אוגדה 91, חטיבות 769 ו-300 וכמובן גופים טכנולוגיים ומודיעיניים וגדודי הנדסה. הלוחמים תפקדו בצורה בלתי רגילה תחת מזג אוויר מאוד קשה, ותנאי בוץ מורכבים".

סרן נ': "בזמן המבצע הייתה תמיד את הציפיה של לפגוע במנהרה, לקח המון זמן והלוחמים לא איבדו תקווה וכל לילה וגם בתנאי מזג אוויר מאוד קרים ובנוסף להרבה קשיים, המשיכו לחפש ולהוציא פעילויות לטובת הפגיעה במנהרה. כמובן שזמן הפגיעה היתה תחושה מדהימה ומספקת לכולם בייחוד שאתה מסתכל צפונה ורואה כפר לבנוני ואז מסתכל דרומה ורואה ישוב יהודי".

"הלוחמים שלי היו אלופים ועבדו קשה, מסביב לשעון, כדי להביא את המנהרה שלנו", משחזר סגן מ' "היה קשה והיו פה ושם רגעים של ייאוש אך ברוך השם התגברנו על זה. החוויה והרגעים הכי מיוחדים בשבילי במבצע זה כמובן הרגע שבו הלוחם שלי הודיע לי שפגענו המנהרה. אושר שקשה לתאר. הלוחמים התעשתו יחסית מהר והמשיכו לעבוד אבל ראיתי עליהם שהם מתרגשים עד השמיים".

כוחות צה"ל במבצע "מגן צפוני" // דובר צה"ל 

"במהלך המבצע היו רגעים מדהימים", נזכר סא"ל ר'. "מזג האוויר היה מאוד קשוח ורגע אחד שאני זוכר במיוחד זה שבאחד הימים התושבים במטולה וקריית שמונה, הביאו לנו סופגניות בגשם, לביבות, מרק ובגדים חמים. מצאנו את עצמנו מדליקים נרות בגשם וזה רגע שאני לוקח איתי לכל החיים. הידיעה שאתה עושה עבודה כל כך חשובה". 

סא"ל ר' מבהיר כי בנוסף להישג המבצעי הנקודתי, המבצע סייע רבות לתהליכי לימוד ושדרוג ביחידת העילית, שאף הביאה לצל"ש ממפקד פיקוד צפון על פעילותה. "לאורך כל המבצע וגם כיום התפתחנו והתחלנו להשתמש בטכנולוגיות מיוחדות אשר מסייעות לנו להתמודד עם האתגרים במרחב. מדובר באחד האירועים המבצעיים הכי גדולים בהן השתתפה היחידה וכלל כוחותיה. בשנה החולפת זה הדבר הכי משמעותי שיצא לי לעשות בתפקיד". 

מנהרה שנחשפה במבצע // צילום: דובר צה"ל

"הלוחמים שלנו היו בעבר בני נוער שרצו להתגייס ליחידות מיוחדות, ולהיות בקצה של החוד ואני חושב שבמגן צפוני זה בא לידי ביטוי. הרוב המוחלט של הפעילות של היחידה מתבצע במחשכים ומכירים אותו ברמת המורכבות של המבצע אנשים בודדים. מגן צפוני אפשר ללוחמים או למלש"בים שרוצים להגיע לקרבי לראות מה היחידה עושה בשגרה ובחירום. זה יצר מוטיבציה להגיע ליחידה. היחידה עושה דברים מאוד מעניינים וייחודיים", מסכם סא"ל ר' וחושף כי יש לו גם פן אישי בסיפור:  "אני גר בצפון וההורים שלי גרים בנהריה. התרגשתי שאני מגן על הבית וזו זכות עצומה".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו