היממה החולפת הייתה סוערת במיוחד בפיג'י, מדינת איים אקזוטית עם מי טורקיז ואווירה מנומנמת. הדרמה התחילה כאשר מנשיקה פראסד, סטודנטית בת 24, קטפה את תואר מלכת היופי ודמעה, כמיטב המסורת, כשעל ראשה מונח כתר ובידיה פרחים.
48 שעות בלבד חלפו מרגע ההכזרה ועד שמארגני התחרות יצאו בהכרזה לתקשורת, לפיה "התרחשה הפרה חמורה בתחרות ותוצאות חדשות יתפרסמו בקרוב". שעות ספורות לאחר מכן, נמסר למנשיקה שהיא לא תייצג את המדינה בתחרות מיס תבל במקסיקו ומי שתתפוס את מקומה היא הסגנית שלה, נדין רוברטס.
View this post on Instagram
בהודעה נוספת לתקשורת, נמסר שמנשיקה "נבחרה בהליך לא תקין" והתוצאות היו מזויפות. מנשיקה הודיעה שהיא לוקחת הפסקה מהרשתות החברתיות, בזמן שרוברטס פרסמה גם כן הודעה, בה הודתה למארגני התחרות על התערבותם המהירה.
מליסה ווייט, אחת משופטות התחרות, סיפרה ל-BBC על ההתרחשות מאחורי הקלעים: "הכל זרם באופן מושלם. זה היה ערב נהדר וכשהגיעה השעה להצביע, היה ברור שמנשיקה היא הזוכה". ואכן, המתמודדת הנרגשת קיבלה ארבעה קולות מתוך שבעה.
למחרת התחרות, הזוכה הטרייה והשופטים יצאו לשיט חגיגי. ריפי פבריאני, שופטת נוספת בתחרות שייצגה חברה בשם "לקס פרוייקטים", הבריזה מהמאורע בטענה שהיא עסוקה מדי.
View this post on Instagram
השופטת ווייט, שהייתה שותפתה לחדר של פבריאני, התחילה לחשוד: "היא נראתה נחמדה בהתחלה, אבל אחרי שהבריזה מהשיט החזות שלה השתנתה. היא לא הפסיקה להתכתב ולשוחח בטלפון עם אדם בשם ג'יימי".
התברר שחברת "לקס פרוייקטים", שעזרה לפיג'י לרכוש זיכיון לתחרות, לא הייתה מרוצה מהתוצאה ושמרה לעצמה את הזכות להוסיף קול נוסף להצבעה, לטובת נדין רוברטס. החשדות של השופטת ווייט גברו והיא התחילה לעשות תחקיר שהעלה ממצאים מדהימים. מאחורי החברה עמד גבר בשם ג'יימי מקינטייר - בעלה של רוברטס.
View this post on Instagram
מקינטייר מגדיר את עצמו כמשקיע ויזם, אולם בשנת 2016 נאסר עליו לעשות עסקים באוסטרליה לאחר שגרם למשקיעים לאבד שבעה מיליון דולרים. נציגיו אמרו ל-BBC שהוא יועץ חיצוני לחברת "לקס פרוייקטים" ואינו בעל מניות או דירקטור.
עוד טענו נציגיו שכל ניסיון לקשור אותו לתוצאות התחרות הוא לא יותר מ"תיאוריית קונספירציה". שתי המתמודדות סירבו להגיב על הפרשה ואילו יתר המעורבים קיבלו הנחיה לשמור על שתיקה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו