מסכים קטנים, בעיות גדולות: מחקר חדש חושף את הסכנה שבטאבלטים לילדים

הורים רבים פונים לטאבלטים כפתרון מהיר להרגעת ילדים צעירים, אך מחקר חדש שפורסם אתמול (שני) בכתב העת המדעי Jama Pediatrics מראה כי שימוש בטאבלטים בגיל הרך עלול לפגוע בהתפתחות היכולת הרגשית של הילדים ולהכניס אותם למעגל שלילי שבו הם מתקשים לנהל את רגשותיהם ולומדים להסתמך על מכשירים דיגיטליים כדי לשלוט בהתפרצויותיהם מה שעלול להוביל לבעיות זעם והתנהגות בהמשך.

כדי לבדוק האם אכן השימוש בטאבלט משפיע על התפרצויות כעס אצל ילדים קטנים, קבוצת החוקרים מאוניברסיטאות בקנדה, דרום אפריקה וברזיל עקבה אחרי 315 הורים לילדי גן מנובה סקוטיה בקנדה, כשהיא מבצעת הערכה של דוחות הורים ושאלוני התנהגות כדי לבדוק ביטויי זעם ותסכול בקבוצת ילדים בגילים 3 וחצי, 4 וחצי ו-5 וחצי.

החוקרים גילו כי בקרב ילדים בגילים שבין שנתיים לחמש, אלה שהוריהם השתמשו לעיתים קרובות בטכנולוגיה כדי לנהל את רגשותיהם השליליים היו בסבירות גבוהה יותר להפגין חוסר יכולת לנהל זעם ותסכול שנה מאוחר יותר, ממצא שהחוקרים ציינו כמעיד על כך שהטאבלטים מעורבים במעגל שלילי של ויסות רגשי לקוי.

החוקרים הוסיפו וציינו כי לא ברור מדוע השימוש בטאבלטים או מכשירים ניידים אחרים נראה כמפריע להתפתחות הרגשית של ילדים והסבירו כי ישנן עדויות לכך שילדים לומדים ויסות רגשי דרך שתי דרכים מרכזיות: דרך תצפיות על אסטרטגיות ויסות רגשי של ההורים או דרך "הדרכה רגשית" כיצד לנהל רגשות מההורים.

ללמוד לבד

עוד ציינו החוקרים כי השימוש בטאבלטים עלול להפריע לשני המנגנונים הללו ויכול גם להפחית הזדמנויות למידה ולפגוע בפיתוח האסטרטגיות המשמשות לוויסות רגשות. ילדים אלה גם היו פחות מסוגלים לבחור תגובה מושכלת במקום תגובה אוטומטית.

אחת הסיבות לכך, כך עלה, היא שילדים צריכים ללמוד להתמודד עם רגשותיהם השליליים בעצמם ועליהם לעבור את התהליך כחלק מהתפתחותם, בסיוע הוריהם, מטפליהם ומוריהם. אם במקום זאת הם מקבלים טאבלט, מחשב או סמארטפון כדי להרגע, הם לא ילמדו לנהל את הרגשות הללו בעצמם מה שעלול כאמור להוביל לבעיות מאוחר יותר בילדות ובבגרות, כולל בניהול זעם.

החוקרים ציינו כי הנתונים מצביעים על כך שהשימוש בטאבלטים לא רק שמפריע ליכולת לנהל רגשות בצורה יעילה במהלך השגרה היומית אלא גם מוביל ילדים ליישם "אסטרטגיות דיגיטליות" כדי לרסן התפרצויות.

עוד הוסיפו וציינו החוקרים, כי המחקר שלהם בדק רק אם ילדים משתמשים בטאבלטים, וכי במחקרים עתידיים יהיה חשוב לבדוק את אופי האינטראקציות הללו בדגש על אופי השימוש בטאבלט - שימוש פעיל כמו קריאה יהיה שונה משימוש פסיבי כמו צפייה בסרטון למשל, הסבירו, ויש צורך לבחון גם את מידת האינטראקציה של ההורים בזמן השימוש בטאבלט דוגמת שימוש משותף בטאבלט או השארת הילד לבד.

עוד ציינו כי ישנן עדויות מסוימות לכך שטאבלטים, כאשר משתמשים בהם בצורה נכונה יחד עם ההורים, יכולים לשמש ככלי לסייע לילדים לתרגל זיהוי ותגובה לרגשות ולשפר את ההתנהגות במקום להוביל להתפרצויות נוספות.