כשתשומת הלב העולמית מופנית לנעשה באוקראינה, לאט-לאט ברחבי העולם, לרבות ישראל, החלה עלייה בתחלואת הקורונה שמעלה את החשש מגל שישי, לא מעט אחרי שרק התחילה ההתאוששות מגל האומיקרון.
ומי האחראי לחשש הזה? "האח הקטן" של האומיקרון (BA1), וריאנט ה-BA2. על אודות קיומו של תת-הזן נחשף כבר בחודש נובמבר האחרון, דווח כבר, וגם בישראל הוא אותר עוד לפני יותר מחודש. אלא שכעת עושה רושם שהוא הופך ליותר ויותר דומיננטי.
רק בתחילת חודש פברואר העריך מנכ"ל משרד הבריאות פרופ' נחמן אש כי הווריאנט אחראי ל-10% מהתחלואה בישראל. והשבוע, ההערכות במשרד הבריאות מדברות כבר על 50% עד 60% מהמקרים.
אז מה אנחנו יודעים על תת-הזן הזה עד כה? על פי ההערכות נכון לעכשיו, הוא אינו גורם למחלה קשה יותר באופן משמעותי.
עם זאת, הוא ככל הנראה מידבק ב-50% יותר מאחיו הגדול. אחד המאפיינים הייחודים ל-BA2 הוא היכולת שלו להתחמק מה-,PCR שהקנתה לו את הכינוי "האומיקרון הסמוי". המשמעות, ניתן אמנם לאבחן שהאדם נדבק בקורונה אך עקב שינוי במוטציה לא ניתן לאבחן באיזה זן בדיוק מדובר. החשיבות של מאפיין זה אמנם הולכת ופוחתת ככל שהזן מתפשט יותר (כפי שהיה עם האומיקרון שהפך לזן הדומיננטי על חשבון הדלתא), אך עדיין בעלת משמעות מסוימת לאור המאפיינים השונים בין סוגי הווריאנטים.
גם באשר לסימפטומים, יש הבדלים מסוימים בין האומיקרון לאחיו הקטן. הרופא המחוזי של מחוז ספוקן במדינת וושינגטון, ד"ר פרנסיסקו ולאסקז, אמר לערוץ KREM (תחנת בת של CBS בספוקן) כי בנוסף לתסמיני האומיקרון - של גודש באף, כאבי ראש, עייפות, התעטשויות, שיעול, כאב גרון וחום – מי שנדבק בתת-הזן עלול לסבול גם מסחרחורות.
עוד שאלה שמטרידה את המומחים היא עד כמה החיסון מגן מפני תת-הזן, והאם הדבקה באומיקרון המקורי מספקת הגנה? באשר לשאלה הראשונה, המומחים מעריכים שלמרות היכולת להתחמק מהבוסטר (שלושה חיסונים; נ.צ) בדומה ל"אח הגדול" (מניעת הדבקה בין של כ-45%), הוא צפוי לספק הגנה מפני תחלואה קשה בכ-86% מהמקרים. על פי הסוכנות הבריטית לבריאות הציבור, שלוש מנות מספקות הגנה של 74% מפני הגנה סימפטומטית בווריאנט ה-BA2.
Experts fear U.S. COVID-19 cases will rise in the next few weeks as the new BA.2 variant continues to spread.
CDC data show BA.2, a subvariant of omicron, has been tripling in prevalence every two weeks. https://t.co/HCtrFS6ZPd pic.twitter.com/6xAZBIudoA
— ABC News (@ABC) March 17, 2022
באשר לשאלה השנייה, אמנם ישנן עדויות להדבקה חוזרת עבור מי שנדבק באומיקרון (כפי שעלה במחקר בדנמרק), אך ההערכה הרווחת היא שההגנה שהנוגדנים שנמצאים בגוף אצל מחלימים מספקים הגנה טובה.
מי שהרחיק לכת הוא העיתון הבריטי הנודע Financial Times שפרסם כתבה בשבוע שעבר תחת הכותרת: "משמעות החיסונים והאומיקרון היא שהקורונה פחות קטלנית באנגליה מאשר שפעת".
בכתבה מופיעים נתונים על פי חישובים שערך ה-FT, ועל פיהם 35 מכל 100 אלף נדבקים באומיקרון ימותו, לעומת 40 מכל 100 אלף בקרב הנדבקים בשפעת.
אז למרות הנתונים, מדוע אנחנו חווים עלייה בהידבקות במקומות שונים בעולם? על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO) ישנן שלוש סיבות לאותה עלייה. ראשית כאמור, ישנו האומיקרון ואחיו הקטן.
על פי סוכנות הבריאות של האו"ם, "מתוך 400 אלף בדיקות שנאספו בחודש האחרון – 99% מהם הם מאומיקרון, ו-75% מקרב הנדבקים נדבקו בתת-הזן".
על פי ד"ר מריה ואן-קרקובה מארגון הבריאות העולמי "לא רואים מחלה חמורה יותר. עם זה, במספרים גדולים, נראה עלייה באשפוזים, ואנחנו חוזים בזה במדינה אחר מדינה".
הסיבה השנייה לאותה עלייה בתחלואה במקומות רבים היא הסרת ההגבלות. בישראל כזכור, בוטל השימוש בתו הירוק בתחילת החודש וגם מתווה הבדיקות בבתי הספר הופסק. בדנמרק לדוגמה, כל ההגבלות הוסרו עוד בתחילת פברואר.
"הפחתת השימוש במסיכות, הפחתת הריחוק החברתי והסרת כל המגבלות, מהווים קרקע פוריה לווירוס להתפשט".
הרופאה האמריקנית מאשימה גם את שאננות הציבור, זאת בשל אינפורמציה שגויה בנוגע לכך שהאומיקרון הוא "הווריאנט האחרון" וכי לא מדובר במחלה קשה.
מתי באמת נצטרך להתחיל לדאוג? ברגע שארגון הבריאות העולמי יחליט שמדובר ב"ווריאנט שמעורר דאגה", הוא יקבל אות יוונית משלו.
תמונת מצב עולמית
ובינתיים, כמו בישראל (שבה ערך ראש הממשלה נפתלי בנט הערכת מצב) – יתר מדינות העולם נערכות לגל הבא, שחלקן כאמור כבר חוות עלייה בהדבקה.
בבריטניה, שם הוסרו כל מגבלות הקורונה עוד בחודש ינואר, אובחנו אתמול כ-93 אלף נדבקים והממוצע השבועי עומד שם על כ-108 אלף נדבקים ביום. בדיוק לפני שבועיים (2 במרץ) אובחנו כ-45 אלף נדבקים והממוצע היומי שבוע אחורה עמד על כ-59 אלף נדבקים ביום.
England Hospital admissions hit a new high of 1800 admissions in one day on 15th march pic.twitter.com/hqgFvs4NYN
— Just An Ordinary Bloke (@Unusual_Times) March 17, 2022
מדינה אירופית שחווה גל קשה היא גרמניה, שרשמה אתמול (רביעי) שיא נדבקים מפרוץ המגפה - 262,593 נדבקים (המדינה מונה 83 מיליון תושבים). 269 בני אדם הלכו לעולמם. בשבוע שעבר הזהיר שר הבריאות הגרמני, רוברט קוך, הזהיר כי מדובר ב"תקופה קריטית".
מדינה שנראית שנמצאת בשיאו גל תחלואה היא הונג קונג. במדינה שמונה כ-8 מיליון תושבים (פחות מישראל) נרשמו אתמול לא פחות מ-279 מקרי מוות. בשבוע האחרון הממוצע היומי עומד על 283 מתים.
במדינה ישנן הגבלות כמו בשיאי הגלים הקודמים. בין היתר הברים נסגרים בשש בערב וחדרי הכושר, התיאטראות ואולמות הקולנוע סגורים לגמרי. למרות זאת, מנהיגת המדינה קארי לאם הודיעה שתבחן את מדיניות ההגבלות כיוון שלהרגשתה "הציבור מאבד את הסבלנות".
עוד מדינת אסייתית שחווה גל קשה היא דרום קוריאה. היום נרשמו במדינה 621,328 מקרים חדשים שאובחנו - שיא מפרוץ המגפה. 429 בני אדם מתו. המספרים הפתיעו גם את הרשויות במדינה, שחזו שבשיא הגל יהיו סביב 450 אלף נדבקים ביום (המדינה מונה כ-52 מיליון תושבים). למרות זאת, עושה רושם במדינה יסירו את המגבלות. בימים הקרובים תוסר החובה לסגור את המסעדות ב-11 בלילה והחובה להציג אישורי התחסנות. דרום קוריאה מתגאה במדיניות שלה, שלא כללה סגרים, אך כן מבצע מרשים לאבחון ההידבקויות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו