מדינות מערב אירופה, וככל הנראה חלק מהמדינות בארה"ב, הן כמו רכבת שדוהרת במהירות גוברת לעבר צלע ההר ללא שליטה. לאור מקרה המבחן האיטלקי ובהתאם לעקרונות אפידמיולוגיים בסיסיים, מפנימים כעת מקבלי החלטות במדינות אלה עובדה פשוטה: בשלב כה מאוחר, ומאחר שלא קיימו בשלבים המוקדמים מאמץ מספק של הכלה ממוקדת וסגירת גבולות - צונאמי של תחלואה שיימשך מספר שבועות הינו בלתי נמנע.
כל שנותר להם הוא לאחוז חזק בכיסא ולהמתין להתנגשות. כמעט 5,000 איש כבר קיפחו את חייהם באיטליה, והמספרים לא מפסיקים לטפס. התמונה בספרד עגומה אף היא, עם קרוב ל־1,500 נפטרים. רק לפני ימים אחדים החליטה צרפת על סגר כללי, ונשיא צרפת הורה לאזרחים להשאר בבתיהם ולצאת רק במקרים הכרחיים. אבל ראשי מערכת הבריאות בכל המדינות הללו ידעו שההקלה בתחלואה עקב הסגר תגיע רק כעבור שלושה עד ארבעה שבועות.
מדינת ישראל נמצאת במצב אחר. החלטות נכונות נלקחו מוקדם, סגירת הגבולות, איתור החולים ומענה ממוקד לבידוד המגעים, כל אלה קנו לנו תקופה יקרה מפז של מספר שבועות. אם נבצע כעת את הנחיות הסגר כלשונן, יש סיכוי סביר שנוכל לחמוק מהגורל של איטליה וספרד. בהנחה זו, התחלואה בשבועות הקרובים תהיה במסגרת סף הספיקה של מערכת הבריאות, וכל חולה קריטי יקבל טיפול תומך מיטבי. שיעורי התמותה יהיו נמוכים כמו בגרמניה, ולא כמו שנצפה באיטליה.
אבל השאלה החשובה הא עד מתי? כמה זמן נצטרך לחיות בתנאים של בידוד כה קיצוני? התשובה לכך מורכבת, ותלויה בכמה גורמים. ראשית, נצטרך לראות את תמונת התחלואה בשבועות הקרובים ולהבין האם ההתפשטות איטית או מהירה, והאם ניתן להתחיל לקחת סיכונים מחושבים. אירוע הפורים ברחבי הארץ רק לפני שבוע וחצי, עשויים היו לגרום להדבקה המונית. בקרוב נבין אם זה המצב.
אין לצפות שהחיים ישובו בקרוב למסלולם כפי שהיו לפני חודש. ריחוק חברתי, לימודים ורפואה מרחוק, הם חלק משגרת החיים שלנו למשך חודשים קדימה. אולם הגברה משמעותית של היקף הבדיקות, לרבות בדיקות דם לזיהוי תחלואה והחלמה, תאפשר לנו "אסטרטגית יציאה" מהסגר המוחלט.
אסטרטגיה זו תתבסס על זיהוי של מהיר של מירב החולים בשלב מוקדם ובידוד מגעיהם, ועל איתור המחלימים ושחרורם מהבידוד. הכל באופן הדרגתי, והכל מותנה בהיענות הציבור להמלצות.
לשם כך נדרשת בעת זו הפרדה מלאה ומוחלטת בין התאים המשפחתיים, כדי למנוע הדבקות שרשרת ולעצור את ההתפשטות. זו החובה של כל אחד מאיתנו, וזו המשמעות של הערבות ההדדית באירוע הזה – התנהגות מסכנת של קבוצה לא גדולה, יכולה לגרום נזק סביבתי עצום.
אסור להקל ראש, ולו מעט, בהנחיות אשר ניתנו. אם כך ינהג הציבור כולו, נצלח את השבועות הקרובים בשלום.
הכותב הואראש מערך החדשנות בשירותי בריאות כללית, וחבר בצוות הטיפול במגיפות של משהב"ר