"יעילה יותר מתרופות קונבנציונליות": חוקרים גילו תרופה חדשה להפחתת דיכאון

למרות היות הדיכאון הקליני כה נפוץ באוכלוסייה, הגורמים הביולוגיים שמובילים להתתפתחותו טרם ברורים. מחקרים קבעו כי הדרך הטובה ביותר להתמודדות עימו היא טיפול בשוק חשמלי, זאת אף שלא היה ברור מה המנגנון הביולוגי שבמרכז הטיפול הזה.

מחקר חדש חושף לראשונה את מנגנון הפעולה של הטיפול בשוק חשמלי, שמבוסס על בלימת ההיווצרות של מולקולות שמשבשת את המבנה ואת התפקוד של תאים מסוג מיקרוגליה במוח. המחקר, שהתפרסם לאחרונה בכתב העת ''Molecular Psychiatry'', נערך על ידי פרופ' רז ירמיהו מהאוניברסיטה העברית, יחד עם הפוסט-דוקטורנטית ד"ר נטע רימרמן וחוקרים נוספים, במימון הקרן הלאומית למדע. 

הנציגים של מערכת החיסון במוח

החוקרים מצאו שבמודל של דיכאון בחיות ניסוי, טיפול בשוק חשמלי בולם את ההיווצרות של מולקולות שמנטרלות ומנוונות את תאי המיקרוגליה במהלך ההתפתחות של דיכאון. כמו כן, הם גילו תרופה חדשה שמחקה את מנגנון הפעולה של שוק חשמלי על תאי מיקרוגליה ומפחיתה תסמיני דיכאון בצורה יעילה יותר מתרופות קונבנציונליות, כמו ציפרלקס. 

תאי מיקרוגליה, המהווים כ-10% מתאי המוח, הם הנציגים של מערכת החיסון במוח. החוקרים גילו כי ההשפעה של שוק חשמלי על תאי מיקרוגליה מהווה את הבסיס המנגנוני של התכונות נוגדות הדיכאון של הטיפול. בהמשך בחנו החוקרים אילו גנים מופעלים ביתר או בחסר במוח בתגובה לשוק חשמלי, וגילו שינויים ב-15 גנים, שרק אחד מהם, LAG3, ייחודי לתאי מיקרוגליה. במצבי דיכאון הביטוי של הגן עולה וגורם לירידה ולשיבוש בתאי המיקרוגליה, בעוד הטיפול בשוק חשמלי מוריד בחזרה את הביטוי שלו למצב נורמלי.

באופן מעניין, הייצור של LAG3 וחומרי נקודות בקרת חיסון דומים עולה גם בגידולים סרטניים בגוף, וגורם לשיבוש היכולת של מערכת החיסון לחסל את הסרטן. אי לכך, התרופות הביולוגיות החדשניות לסרטן מבוססות על נוגדנים שחוסמים מנגנון זה. החוקרים השתמשו בגישה דומה וגילו שטיפול בנוגדן ל-LAG3 החזיר את תאי המיקרוגליה למצבם הנורמלי, העלה את ההיווצרות של נוירונים חדשים במוח והיווה טיפול מהיר פעולה ויעיל, אפילו יותר מציפרלקס.