הזוכים בפרס נובל לרפואה: מדענים שפיתחו את הטכנולגיה שמאחורי החיסון לקורונה

פרס נובל ברפואה לשנת 2023 הוענק לקטלין קריקו ודרו וייסמן על תגליתם שאפשרה לפתח חיסונים יעילים נגד הקורונה. 

ועדת הפרס ציינה כי העבודה פורצת הדרך של קריקו ו-וייסמן בתחום ה-mRNA פורסמה כבר ב-2005, אך זכתה לתשומת לב מועטה. עם זאת, "בהמשך היא היוותה תשתית לפיתוחים קריטיים ששירתו את האנושות במהלך מגיפת הקורונה". 

קריקו, ביוכימאית הונגרייה-אמריקנית, ו-וייסמן, רופא אמריקני, הם פרופסורים באוניברסיטת פנסילבניה. עבודתם הפכה בסיס לחיסונים של פייזר ומודרנה, ששניהם מבוססים על ב-RNA-שליח (mRNA). 

הוועדה שיבחה את המדענים בגין "התגליות פורצות הדרך" שלהם, ששינו באופן יסודי את הבנתנו את יחסי הגומלין בין mRNA לבין המערכת החיסונית שלנו". עוד נקבע כי חתן וכלת הפרס "תרמו באופן חסר תקדים לפיתוח החיסונים במהלך אחד האיומים הגדולים ביותר לבריאות האנושית בעת המודרנית".

בספטמבר 2021 קיבלו קריקו ו-וייסמן את Breakthrough prize בתחום מדעי החיים ושלושה מיליון דולר עבור מחקריהם.