עכשיו זה רשמי: ארגון הבריאות העולמי הודיע כי הממתיק המלאכותי "עלול להיות מסרטן"

הממתיק המלאכותי הנפוץ אספרטיים, המשמש בין היתר במשקאות דיאט, יוגורטים ומסטיקים נטולי סוכר, הוכרז היום (שישי) על ידי ארגון הבריאות העולמי כ"גורם אפשרי לסרטן". סיווג חדש זה, המבוסס על עדויות מוגבלות של פאנל המונה 25 מומחים בינלאומיים, אינו משנה את המגבלה המומלצת על הצריכה היומית של ממתיקים מלאכותיים.

"הממצאים לא מראים כי צריכה מזדמנת של אספרטיים מהווה סיכון לרוב הצרכנים," אמר ד"ר פרנצ'סקו ברנקה, מנהל התזונה של ארגון הבריאות העולמי במסיבת עיתונאים שנערכה בג'נבה והדגיש כי יש צורך במחקר נוסף כדי לחדד את התובנות לגבי צריכת אספרטיים והאפשרות כי הוא מהווה גורם מסרטן. "מדובר בעיקר בהנפת דגל אדום בכל הנוגע לממתיקים המלאכותיים".

בתוך כך, ד"ר ברנקה שב ומדגיש כי מדובר בסך הכל בהצעה למתן את צריכת הממתיקים המלאכותיים.

הנחיות הצריכה היומית לא השתנו

חוקרים הגיעו למסקנה שההנחיות שנקבעו בעבר וקיימות עד היום לגבי הצריכה היומית של אספרטיים בטוחות לשימוש. אדם מבוגר ממוצע יצטרך לשתות יותר מ-14 פחיות ביממה כדי לחרוג מהצריכה היומית המקובלת, בהנחה שאין צריכת אספרטיים ממקורות מזון נוספים.

אבל מנהל המזון והתרופות האמריקני אומר שהוא לא מסכים עם הסיווג החדש הזה, ומצביע על ראיות לבטיחות. בהצהרה כתובה, פקיד ב-FDA אמר ל-NPR כי אספרטיים שסומן על ידי ארגון הבריאות העולמי "כאולי מסרטן לבני אדם" אינו אומר שאספרטיים למעשה קשור לסרטן.

סיווג עוצמת הראיות המדעיות להחלטה הוא מקבוצה 2B שהיא הרמה השלישית בגובהה מבין ארבע רמות. משתמשים בסיווג זה כאשר יש עדויות מוגבלות אך לא משכנעות לסרטן בבני אדם.

מינהל המזון והתרופות בארצות הברית לא מסכים עם הסיווג החדש ומצביע על ראיות לבטיחות השימוש בבמתיקים. בהצהרה כתובה אמר פקיד במינהל כי הראיות שעליהן הסתמך ארגון המחקר לסרטן עדיין אינן מספיקות כדי לקבוע חד-משמעית קשר בין צריכת אספרטיים לבין סיכון לסרטן בבני אדם.

מהו אספרטיים

"אספרטיים הוא ממתיק מלאכותי או חצי מלאכותי על בסיס חומצות אמינו, שהן גם חומר שנמצא בגוף שלנו, אבל במינון נמוך מאוד," אמר ראש המחלקה לרפואת המשפחה בשירותי בריאות כללית מחוז ירושלים, פרופ' אמנון להד. "ההכרזה של ארגון הבריאות העולמי היא חסרת שיניים, כי אין לגוף הזה אף סמכות חוקית בינלאומית, אבל בפועל מדינות רבות מקבלות את ההכרזות של הארגון משום שהוא נטול אינטרסים זרים כמעט לחלוטין. כמו כן, חשוב לציין כי יש גם מחקרים שסותרים את הימצאות הקשר הזה".

ממתיקים מלאכותיים נמצאים בשימוש נרחב בשוק המזון והמשקאות העולמי. הדיון בנוגע לבטיחות צריכתם החל מזמן וכנראה יימשך גם בעתיד. מדי פעם מתפרסמות ידיעות והצהרות המייחסות להם סכנות כלשהן לבריאות האדם, אך ראוי לציין כי עד היום טרם הוצגו עבודות המדגימות מעבר לספק סביר כי יש סכנה בצריכה סבירה של ממתיקים מלאכותיים.