צדקת הדרך: אתלטיקו מדריד קרובה לזכות באליפות החשובה בתולדותיה

אתלטיקו מדריד תעלה בשבת (19:00) לאחד המשחקים החשובים בהיסטוריה שלה, שניצחון בו יבטיח לה את האליפות ה־11 בתולדותיה. המאבק על התואר יוכרע רק במחזור הסיום של אחת העונות הצמודות בליגה הספרדית.

עבור הקולצ'ונרוס כל תואר שווה ערך פי כמה לתארים בקבוצות אחרות אבל נראה כי האליפות הזו, אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, תהיה החשובה ביותר - עבור המועדון בכלל, ועבור המאמן דייגו סימאונה בפרט.

כבר עשר עונות שצ'ולו נמצא על הקווים של אתלטיקו. הוא הגיע למועדון מרוסק, שבור, בלי טיפת מחשבה על העתיד - וצעד אחר צעד הפך אותו למועדון שנמצא לאורך שנים בצמרת הכדורגל הספרדי, מתמודד בכל כוחו עם ריאל מדריד וברצלונה ונחשב לחבר קבוע בליגת האלופות. לאורך כל השנים הללו סימאונה לא שינה את דרכו. הוא דבק בסגנון לוחמני, בעמידה טקטית של שחקניו על המגרש ללא פשרות ובמשחק מבוקר, שרבים טענו כי הוא קשה לצפייה.

סימאונה שמע את הביקורות אבל המשיך בשלו. הוא לא התעסק בכך שהוא מואשם בקיצוץ הכנפיים לכישרונות־על, כמו שעשה השנה לז'ואאו פליקס, הוא לא הקשיב לתלונות על המוטו שלו "פארטידו אה פארטידו" (משחק אחרי משחק). בדיוק כמו שהיה כשחקן, הוא רק רצה לנצח. "לאנשים תמיד תהיה דעה ואנחנו לא יכולים שזה יגרום לנו להתרגש", הדגיש. "אני לא מבין כדורגל בדרך אחרת. הדברים החשובים נקבעים כשהעונה מסתיימת", הוסיף המאמן.

אליפות נוספת, אפילו שתהיה רק השנייה בקדנציה שלו, נותנת את התחושה שהוא מוציא את המיטב. הביקורות אולי יימשכו, אבל גם המקטרגים הגדולים מבינים את גדולתו, בייחוד לאור העובדה שהשנה הפך למאמן עם הכי הרבה ניצחונות בהיסטוריית המועדון, כשהוא עוקף אפילו את לואיס אראגונס האגדי.

רבים טוענים כי האליפות של אתלטיקו השנה מגיעה בעיקר בגלל החולשה של בארסה וריאל. כששתי האימפריות הגדולות דשדשו מהרגע הראשון, הצלע השלישית פתחה בסערה, וגם משברון שנמשך כמה שבועות לא מנע ממנה להיות תלויה בעצמה. גם אם מדובר באמת בעונה לא סטנדרטית, זכייה בתואר תגרום ליריבותיה להבין שבכל פעם שהן תיפולנה, סימאונה ושחקניו יהיו שם כדי לנצל את זה.

תהיו בטוחים שההעברה ההזויה של לואיס סוארס בתחילת השנה מברצלונה לאתלטיקו תהיה האחרונה שניתקל בה שוב בין הקבוצות. כבר בשנה הבאה צפויה מתיחת פנים בצד הלבן של הבירה ובקטלוניה, במה שישאיר את אתלטיקו דרוכה אף יותר. במקומות אחרים תואר אולי מוריד קצת את המתח, אבל אצל האדומים הדריכות רק עולה.

לא מעט שחקנים של אתלטיקו נקשרו בעבר, ואפילו בימים אלה, לקבוצות גדולות יותר. סאול ניגס, קוקה, יאן אובלק וקיירן טריפייר הם רק חלק מרשימה שנמצאת בפנקסים של מועדוני הפאר. לאחר שרוב העונות שלהם בקבוצה הסתיימו ללא תארים או עם אכזבות קשות שכללו הפסדים במשחקי גמר ליגת האלופות, קשה מאוד לשמור אצלם על גאוות יחידה.

כעת תואר מתוק, שיובטח במחזור האחרון של העונה, ייתן להם דחיפה גדולה להאמין בצדקת הדרך, להישאר, להמשיך את הבנייה שלא נגמרת אף פעם. קוקה, השחקן היחיד שנמצא במועדון מהיום שבו סימאונה הגיע, מבין גם הוא את החשיבות: "כל תואר נותן לכולנו עוד תקווה ואמונה במה שאנחנו עושים, בדרך של דייגו, במועדון. אני רוצה לפרוש כאן, אבל אנחנו חייבים לסיים את המשימה".

שון וייסמן יכתיר את ריאל?

המשימה שמחכה לאתלטיקו היא מפגש חוץ מול ויאדוליד, כששון וייסמן וחבריו חייבים ניצחון על מנת לשרוד בליגה. הסגולים מקווים שחלוץ נבחרת ישראל, שנבחר למצטיין שלה בחודש אפריל, ימשיך בכושר שלו בדרך אולי לסנסציה ענקית. נוסף על 3 נקודות, ויאדוליד חייבת שווסקה שתפגוש את ולנסיה, ואלצ'ה שתארח את אתלטיק בילבאו - יאבדו נקודות.

מי שתחכה למעידה של המוליכה היא היריבה העירונית ריאל מדריד, שתארח את ויאריאל. אם אתלטיקו תפסיד או תסיים בתיקו, ניצחון יבטיח לבלאנקוס את התואר בזכות המאזן הפנימי בין הקבוצות. זידאן שוב יצטרך להסתדר עם לא מעט חיסורים בהגנה כאשר הקפטן סרחיו ראמוס בספק להתמודדות, ופרלאן מנדי, דני קרבחאל ולוקאס ואסקס ימשיכו להיעדר בעקבות פציעות. גם טוני קרוס, שיודע דבר או שניים על רגעי הכרעה, יחמיץ את המשחק משום שנדבק בקורונה.

אמנם הראש של הצוללת הצהובה נמצא בגמר הליגה האירופית מול מנצ'סטר יונייטד, שניצחון בו יבטיח לה מקום בליגת האלופות, אבל היא מעדיפה לטפס מקום אחד לפחות בטבלה כדי שאם תפסיד בגמר - היא תשחק עונה נוספת באירופית, ולא תידרדר לליגה האזורית.