איך מלהקים שחקן לתפקיד מג'יק ג'ונסון?

היום (שני) עולה ב־HOT, ב־yes ובסלקום tv אחת מסדרות הדרמה החדשות המדוברות ביותר של 2022: "לייקרס: קבוצה מנצחת". הסדרה העלילתית של HBO מתמקדת בקבוצת הכדורסל האגדית של לוס אנג'לס בשנות ה־80.

מדובר בעיבוד טלוויזיוני לספרו רב המכר של עיתונאי הספורט ג'ף פרלמן מ־2014 שנקרא "שואו־טיים", כפי שכונה תור הזהב של הלייקרס לאורך שנות ה־80. לאחר שהקבוצה נרכשה על ידי יזם הנדל"ן ג'רי באס, הוא הכניס שורה של שינויים שפתחו עידן חדש. בין היתר, הוא יצר מופעי אמצע של הרכבי מוזיקה ושל חבורת המעודדות המפורסמת של הקבוצה - מה שהפך את משחקי הלייקרס למופע ראווה חגיגי שמשך לקהל כוכבים הוליוודיים. על המגרש עצמו הפכה הקבוצה למכונה יעילה של כדורסל עם שחקנים כמו מג'יק ג'ונסון וכרים עבדול ג'באר, וקטפה חמש אליפויות NBA.

את אנסמבל השחקנים בסדרה מוביל ג'ון סי. ריילי בדמותו של באס. סאלי פילד מגלמת את אמו, זוכה האוסקר אדריאן ברודי מגלם את המאמן האגדי פט ריילי, וג'ייסון קלארק ("כוננות עם שחר") מגלם את דמותו של ג'רי ווסט, מי שהיה מאמן הקבוצה והפך למנג'ר שלה. את דמותו של כרים עבדול ג'באר מגלם השחקן סולומון יוז, ואת דמותו של מג'יק ג'ונסון הצעיר מגלם קווינסי אייזיאה.

על הסדרה חתום המפיק והבמאי אדם מקיי, מי שהחל כתסריטאי ב"סאטרדיי נייט לייב" וברבות השנים הפך ליוצר קומדיות קולנועיות מצליחות כמו "והרי החדשות" ו"החבר'ה האחרים". בשנים האחרונות הוא יצר סרטים כמו "מכונת הכסף", שעליו זכה באוסקר לתסריט (יחד עם התסריטאי צ'ארלס רנדולף, בעלה של מילי אביטל), ו"אל תסתכלו למעלה" שעלה לפני חודשיים בנטפליקס בכיכובם של ליאונרדו דיקפריו, מריל סטריפ וג'ניפר לורנס - ומועמד לארבעה פרסי אוסקר בטקס שיתקיים בסוף החודש. מקיי הוא גם המפיק של אחת הסדרות המוערכות ביותר של השנים האחרונות, "יורשים" של HBO.

הסדרה על הלייקרס עלתה למקיי בחברות ובשותפות העסקית בת שני העשורים עם השחקן וויל פארל. לפני שלוש שנים הודיעו השניים על פירוק השותפות ביניהם לאחר שהתגלעה ביניהם מחלוקת בעניין פרויקט הלייקרס. פארל דרש לגלם את התפקיד הראשי של ג'רי באס, אבל מקיי הציע את התפקיד לג'ון סי. ריילי מבלי שפארל ידע.

"הוא לקח את זה קשה בצורה עמוקה יותר משיכולתי לצפות", אמר מק'קיי בראיון ל"ואניטי פייר" בדצמבר האחרון. "ניסיתי להזכיר לו את הפעמים שבהן אני הייתי בצד המפסיד במחלוקות בינינו, וזאת מבלי שאקבל התנצלות. תמיד אמרתי שלא אכפת לי מה יקרה בהפקות כל עוד זה לא יפגע בחברות שלנו, ובסוף זה היה בלתי נמנע".

בפאנל לקידום הסדרה סיפר מקיי: "ראינו כבר שאיגרוף ובייסבול הם ענפי ספורט שהצופה מתחבר אליהם בקולנוע, והאמנו שאת אותה דרמה ואת אותו סף ריגוש אפשר לקבל גם בסדרה על כדורסל. דאגנו שהכל יצטלם טוב וליהקנו שחקנים שיודעים לשחק כדורסל היטב. מג'יק ג'ונסון תמיד היה שילוב של כישרון ושל חדוות משחק. הוא נהנה להיות על הפרקט, וזו התחושה שרצינו שתעבור אל הצופים. אנחנו מכירים את מג'יק הכריזמטי והאהוב עם החיוך הרחב, אבל בשורה התחתונה מדובר בווינר. הוא פרח בסגנון משחק שאנשים תפסו לפני כן כיהירות ספורטיבית. הסדרה עוזרת להבין כמה רבדים בלתי מוכרים יש לתרבות שלמה שנקראת NBA".