אחרי כשלושה עשורים של מלחמה בהתמכרויות השונות, השחקן מת'יו פרי חושף את סיפור חייו ומאבקיו באוטוביוגרפיה חדשה בשם "חברים, אהובים והדבר הגדול והנורא". בראיון שהעניק למגזין "פיפל" לרגל יציאת הספר, מספר כוכב הסדרה "חברים" על האופן בו כיצד כמעט איבד את חייו וכן אודות חבריו לתכנית הטלוויזיה הפופולרית, שהעניקו לו תקווה בימים קשים.
"הם היו סבלניים וסובלניים", אמר השחקן בן ה-53. "אפשר להגיד שבימי התכנית הם הצילו אותי". פרי היה בן 24 כאשר החל לגלם את דמותו של צ'נדלר בינג בסיטקום האיקוני, ולא הרבה זמן לאחר מכן החל לפתח התמכרות קשה לאלכוהול. אך זו, הוא מספר, הייתה רק תחילתו של מאבק ארוך וממושך. "אם תמדדו את המשקל שלי מעונה לעונה (תראו ש)כאשר אני שוקל יותר – זה בגלל האלכוהול", כותב פרי בספר, שייצא ב-1 בנובמבר. "אם אני ממש רזה - זה בגלל הכדורים. כשיש לי זקן צרפתי – זה בגלל שהיו המון כדורים".
עוד הוא מגלה כי בזמן אמת אמר לחבריו לקאסט כי הוא שולט בהרגליו הבעייתיים. "יכולתי להתמודד עם זה, בערך, אבל עד שהגעתי לגיל 34 כבר הייתי מסובך בהרבה צרות", הוא כותב, ומספר כי בנקודה מסוימת בחייו היה נוטל 55 כדורים של משכך הכאבים ויקודין ביום ושוקל 58 ק"ג. פרי פקד מוסדות גמילה 15 פעמים ועבר 14 ניתוחים בבטנו, בשל התמכרויותיו. "לא ידעתי איך לעצור", אמר. "אם המשטרה הייתה באה לביתי ואומרת לי 'אם תשתה הלילה ניקח אותך לכלא' הייתי מתחיל לארוז. לא יכולתי לעצור, מפני שהמחלה וההתמכרות הן דבר שמחריף ככל שמתבגרים".
ב-2018 הוא אף אושפז לאחר שהתוספתן שלו התפוצץ כתוצאה מצריכת אופיאתים. "הרופאים אמרו למשפחתי שהסיכויים שאשאר בחיים עומדים על שני אחוזים", הוא חושף. "זו הייתה הפעם בה חיי התקרבו מאוד לסופם". בספר הוא מספר כיצד שהה שבועיים שלמים בקומה וחמישה חודשים בבית חולים, במהלכם היה מחובר למכשירי הנשמה.
שחקני קומדיית המצבים המצליחה חברו לפרק איחוד בשנת 2021, במהלכו הבחינו צופים ברחבי העולם בחוסר נוחות מצד פרי ובהתנהגות משונה מצדו, כשרבים מהם סברו שלבעיותיו הנפשיות השונות קשר ישיר לכך. בספר הוא כותב על הלחץ שפקד אותו לקראת צילומי הפרק. "עבורי, זה הרגיש כאילו אני הולך למות אם הם לא יצחקו", סיפר. "אם לא הייתי זוכה לצחוק שהייתי אמור לקבל הייתי נכנס לפאניקה". עוד הסביר כי הוא מקווה שהספר יסייע לאנשים שמתמודדים בעצמם עם בעיות דומות. "תקוותי היא שאנשים יוכלו להזדהות איתו וידעו שהמחלה הזו תוקפת את כולן. זה לא משנה אם אתה מצליח או לא, למחלה הזו לא אכפת מכך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו