העסקה הגדולה בהיסטוריה: בכמה צפוי להימכר קטלוג השירים של להקת קווין?

במה שמסתמן כמהלך שטרם נראה כמותו בתעשיית המוזיקה העולמית, צפויה חברת סוני לרכוש את הקטלוג המוזיקלי האדיר של להקת קווין תמורת סכום בלתי נתפס של מיליארד פאונד (כ-1.3 מיליארד דולר). אתר חדשות התרבות והבידור Variety מדווח כי שני גורמים מהימנים אישרו בפניו את העסקה - הגדולה ביותר אי פעם לרכישת קטלוג שירים של אמן.

דיווחים ראשוניים על קיומו של משא ומתן בין סוני לבין חברי להקת הרוק הבריטית - הגיטריסט בריאן מיי, המתופף רוג'ר טיילור, הבסיסט ג'ון דיקון ומנהלי עזבונו של הסולן המנוח פרדי מרקיורי - שהינם הבעלים הנוכחיים של הקטלוג, התפרסמו כבר לפני כמה שבועות, אולם סכום העסקה עמד אז על מיליארד דולר "בלבד". כמו כן, דווח שלייבל תקליטים אחר הביע עניין ברכישת הקטלוג אך הסתפק בהצעה פושרת של 900 מיליון דולר, וכך למעשה נסללה דרכה של סוני לסגירת העסקה.

עם זאת, יצוין כי הזכויות להופעות החיות של הלהקה עדיין יישארו בבעלותם של מיי וטיילור, שממשיכים להופיע תחת השם "קווין" לצד הזמר אדם למברט, המתפקד כמחליפו של מרקיורי. נוסף על כך, חברת התקליטים יוניברסל, המפיצה את האלבומים של קווין ברחבי העולם, תמשיך לעשות זאת בשנים הקרובות עד שהחוזה שלה יסתיים, ואילו חברת דיסני תמשיך להפיץ את האלבומים בצפון אמריקה.

אף שסוני טרם הגיבה לפניית Variety, באתר מבהירים כי תאגיד הבידור והמדיה הגדול הקפיד לשמור על דממת אלחוט גם בעסקאות ענק דומות שנסגרו בשנים האחרונות, דוגמת רכישת הקטלוג של ברוס ספרינגסטין. למעשה, העסקה של ספרינגסטין, הנאמדת בכחצי מיליארד דולר, נחשבה לגדולה ביותר עד היום - אך זו של קווין יותר ממכפילה אותה.

אין ספק שקטלוג השירים של קווין, שהוקמה ב-1970, הינו בין הגדולים והיוקרתיים בעולם המוזיקה, אם לא היוקרתי מכולם (אף שמעריצי הביטלס, מייקל ג'קסון ואלביס פרסלי יטענו כנראה אחרת). הלהקה שחררה במהלך שנות פעילותה 15 אלבומי אולפן, 16 אלבומי אוסף ועשרה אלבומי הופעות חיות, לצד עשרות סינגלים, מארזים מיוחדים ופרויקטים אחרים.

בין הלהיטים המוכרים ביותר של קווין אפשר למצוא, ממש על קצה המזלג, את הקלאסיקות "We Will Rock You", "We Are The Champions", "I Want to Break Free", "The Show Must Go On", Under Pressure", "A Kind of Magic", "Bohemian Rhapsody" ועוד רבים וטובים. אלבום האולפן האחרון של הלהקה, "Made in Heven", הושק ב-1995, כארבע שנים אחרי שפרדי מרקיורי הלך לעולמו.