חוקר הזמר העברי וחתן פרס ישראל הלך לעולמו

הוא נחשב לכהן הגדול של הזמר העברי. חוקר, מרצה ומגיש תוכניות ברדיו ובטלוויזיה, והבוקר (רביעי) חתן פרס ישראל, אליהו הכהן, הלך לעולמו בגיל 88.

לאורך השנים פרסם הכהן מאמרים רבים שחשפו גילויים ותובנות חדשות בתחום הזמר העברי, שהציגו את תולדות היישוב העברי אותו חקר לעומק, שהתייחסו לספרות המסעות לארץ ישראל ובאופן כללי נחשב לאחד הידענים הגדולים שבקיאים בנבכי הזמר העברי ותולדותיו. על כך הוענק לו פרס ישראל על מפעל חיים, תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה לשנת תשע"ג, "על תרומתו לתרבות העברית בחקר השיר והפזמון".

הוא הגיש עם דן אלמגור את התוכנית "שרתי לך ארצי" בה עסקו השניים בהיסטוריה של הישוב היהודי בארץ מזווית מקורית, ובמקביל חקר את ראשית הזמר בארץ ישראל בסדרת מאמרים שהתפרסמה בבלוג "עונג שבת" של פרופ' דוד אסף והיווה מנטור ומושא הערצה לרבים מחוקרי המוזיקה וההיסטוריה בארץ.

רק בינואר האחרון באוניברסיטת בר-אילן הצדיעו לפועלו בתולדות הזמר העברי והמנגינה היהודית באירוע מצומצם בו מסר אליהו הכהן את האוסף הפרטי שלו, בהיותו אספן גדול, לספריית המוזיקה של האוניברסיטה. אוסף שלבטח ישמש חוקרים רבים שימשיכו את פועלו ומורשתו.