יום הולדת 70 לדנזל וושינגטון: 10 עובדות שלא בהכרח ידעתם על האגדה ההוליוודית

מעטים השחקנים היכולים לטעון לנוכחות המהפנטת של דנזל וושינגטון. במשך חמישה עשורים, וושינגטון שולט באמנות הסיפור, תוך שהוא מגלם אייקונים כמו מלקולם אקס, אנטי גיבורים בשורות החוק ואבות המתמודדים עם החלטות החיים הקשות ביותר.

אבל יש יותר בדנזל מאשר שני פסלוני אוסקר ושלל הפרסים הנוספים המעטרים את הרזומה המקצועי המרשים שלו. חייו הם שילוב של משמעת, כישרון ואמונה בתוספת עובדות מרתקות שמוכיחות שהוא מעניין וכריזמטי לא פחות מחוץ למסך כמו שהוא עליו. עם ציון יום הולדתו ה-70 והכניסה לעשור השמיני בחייו, הנה 10 עובדות על האיש שמאחורי האגדה ההוליוודית.

1. דנזל הייז וושינגטון ג'וניור נולד ב-28 בדצמבר 1954 במאונט ורנון, ניו יורק למשפחה ממעמד הפועלים: אמו לניסהייתה זמרת גוספל בעלת סלון יופי, ואביו דנזל וושינגטון האב היה כומר פנטקוסטלי ועבד במספר עבודות נוספות כדי לפרנס את משפחתו. הוריו מעולם לא הסתדרו ביניהם וכשהיה בן 14 השניים התגרשו.

"הייתי בן 14 כשההורים שלי התגרשו. זה יכול היה להיות הנקודה שבה הלכתי שמאלה במקום ימינה", סיפר וושינגטון בראיון למגזי ןGQבשנת 2012, אבל בזכות החינוך הקפדני של אימו שהייתה גם אשת דת אדוקה ושלחה אותו לפנימייה צבאית בנעוריו, דנזל נמנע מבחירה במסלול החיים בו הלכו רבים מחבריו שגדלו עימו בפרבר האלים בו התגורר כילד, שכלל פשע, אלימות, סחר בסמים ותקופות מאסר ממושכות.

הוא היה חבר במועדון הבנים והבנות בצעירותו (ארגון לאומי המספק תוכניות לאחר שעות הלימודים לילדים ונוער) ומייחס עד היום לארגון הזה את שמירתו על "המסלול הנכון" עד כדי כך שהוא משמש כדובר הלאומי שלהם כבר למעלה מ-30 שנה.

2. מי שזכה במדליית החירות הנשיאותית בשנת 2022 והיה עתיד להפוך לאחד השחקנים המוערכים בתעשייה ולזכות בשורת פרסים יוקרתיים ביניהם האוסקר, גלובוס הזהב והטוני, התחיל את דרכו האקדמית דווקא במסלול לימודי ביולוגיה באוניברסיטת פורדהם, שקל גם קריירה במשפטים ורפואה, שיחק כדורסל ועבר בסופו של דבר למסלול עיתונאות. לאחר סיום לימודיו, "צחצח" את כישוריו באקדמיה האמריקאית לאמנות הדרמה בסן פרנסיסקו. הופעת הבכורה שלו על המסך הייתה בסרט הטלוויזיה "Wilma" בשנת 1977 שבו גם פגש את אשתו לעתיד פולטה פירסון לה נישא בשנת 1983 ועמה הביא ארבעה צאצאים לעולם.

3. בשנות ה-80 המוקדמות זכה לפריצה הגדולה שלו בדרמה הרפואית של NBC,
" Elsewhere" בתפקיד ד"ר פיליפ צ'נדלר, כשבניגוד לתפקידים הסטראוטיפיים שהוצעו לשחקנים אפרו אמריקאיים באותה תקופה, הייתה זו דמות מורכבת ורב מימדית שגרמה להוליווד לשים לב לשחקן המוכשר.

הקריירה של דנזל נסקה בשנת 1987 עם הסרט "Cry Freedom" ("זעקה לחופש") שבו גילם את הפעיל הדרום אפריקאי סטיב ביקו, אז גם זכה למועמדות הראשונה שלו לאוסקר. המועמדות השנייה שלו והזכייה הראשונה הגיעה בשנת 1989 עם הסרט "Glory" שבו שיחק עבד נמלט שהפך לחייל בצבא האיחוד, אבל היה זה הסרט "Malcolm X" על פעיל זכויות השחורים הרדיקלי שהפך אותו לאחד השמות המובילים בהוליווד.

"נתתי הכל למלקולם", סיפר בראיון למגזין רולינג סטון בשנת 1993 על הסרט שזיכה אותו במועמדות לאוסקר, תפקיד שהאולפנים רצו לתת לשחקן אדי מרפי במקור אך הבמאי ספייק לי התעקש על ליהוקו של דנזל. כדי להתכונן לתפקיד, כך סיפר, הוא קרא כל ספר על הפעיל, למד לדבר בקצב הדיבור שלו ואפילו הרכיב את המשקפיים שלו. אחד מבניו אף קרוי על שמו.

4. במהלך השנים דנזל לקח חלק בשורה ארוכה של סרטים ביניהם "תיק שקנאי", "פילדלפיה", "אספן העצמות", "האיש שבפנים", "אמריקן גנגסטר" ו"נקודת שוויון", כשהוא מוכיח את כישוריו גם מאחורי המצלמה כבמאי בסרטים דוגמת "אנטואן פישר", "גדרות", "הווכחנים הגדולים" ו"מוקדש לג'ורדן" ומככב גם על בימות התיאטרון ובברודוויי.

5. בשנת 2002 זכה באוסקר השני שלו על תפקידו בתור השוטר המושחת אלונזו האריס בסרט "Training Day" ("יום אימונים מסוכן"). עם הזכייה הזו הפך לשחקן האפרו אמריקאי השני שזכה בפרס השחקן הטוב ביותר מאז סידני פואטייה בשנת 1964 והראשון שזכה בשני פסלונים, רגע שדנזל כינה "זכות ואחריות".

6. דנזל ידוע כמי שמשמש כמנטור לכוכבים עולים ביניהם שחקן "הפנתר השחור" המנוח צ'דוויק בוזמן. בטקס פרסי מפעל החיים של מכון הסרטים האמריקאי בשנת 2019, חשף בוזמן שדנזל מימן בסתר את לימודי המשחק שלו באוקספורד ואמר אז: "אין הפנתר השחור בלי דנזל וושינגטון".

7. דנזל נוצרי אדוק שמתפלל מדי יום ומייחס את הצלחתו לאלוהים. בראיון בשנת 2018 לאופרה וינפרי אף חשף כי כמעט הפך לכומר. "אני עדיין מרגיש שנקראתי לשרת פשוט בדרך שונה", אמר והוסיף כי אחד הדברים שהסבו לו גאווה בחייו הוא קריאת התנ"ך מתחילתו ועד סופו וכי מבחינתו בכל תפקיד שהוא מגלם יש נגיעה אלוהית. בשנת 1995 תרם 2.5 מיליון דולר לבניית כנסייה בסמוך לביתו בלוס אנג'לס שעל חבריה נמנים סטיבי וונדר ומג'יק ג'ונסון.

8. את תפקידיו הוא בוחר בקפידה. ב-1998 הוצע לו התפקיד הראשי בסרט "בלייד", אך הוא דחה אותו וזה הלך לבסוף לווסלי סנייפס. גם את התפקיד של בראד פיט בסרט מועמד האוסקר "שבעה חטאים" דחה, כיוון שלדבריו הרגיש שהתסריט היה "שטני מדי". כשצפה בו, כך חשף, הבין שעשה טעות. למרות היותו שחקן עטור פרסים ושבחים, דנזל דואג להדגיש בראיונות כי המשחק אינו מגדיר את מי שהוא. "אני אדם בראש ובראשונה", אמר לאופרה וינפרי. "אני אוהב את העבודה שלי אבל זו לא הזהות שלי", הדגיש וציטט את ג'וליה רוברטס שאמרה בעבר: "אני אדם רגיל עם עבודה יוצאת דופן".

9. לפני כעשור, אחרי 15 שנים בהם צרך אלכוהול בכמויות גבוהות, החליט לשים סוף להרגל השתייה המזיק שלו ובנוסף אימץ שגרת כושר ותזונה בריאה. הוא נחשב לאחד הגברים המושכים בהוליווד ואף היה לגבר האפרו אמריקאי הראשון שנבחר לגבר הסקסי של מגזין פיפל בשנת 1996, אך חשף כי גם לו יש פגם: זרת עקומה, תוצר שבר ממשחק כדורסל שלמרות ניסיון לקבעה נותרה מכופפת בזווית של 45 מעלות וזכתה לכינוי "אצבע הקסם" מילדיו.

10. אחרי קריירה ארוכת שנים, דנזל, שמככב בימים אלה בשובר הקופות "גלדיאטור 2", חשף לאחרונה כי הוא כבר מתכנן את "היום שאחרי" ונותרו לו בקנה רק עוד חמישה או שישה פרויקטים קולנועיים, ביניהם "הפנתר השחור 3", הפקה שייקספירית של "אותלו" בברודוויי ועיבוד אמריקאי חדש בבימויו של ספייק לי למותחן הפשע היפני "למעלה ולמטה".